北宋。神宗元丰二年。
太湖一游船传出歌妓之声，清越婉扬。
“十年生死两茫茫，不思量，自难忘。千里孤坟，无处话凄凉。纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。
夜来幽梦忽还乡，小轩窗，正梳妆。相顾无言，惟有泪千行。料得年年肠断处，明月夜，短松冈。”
一曲歌毕，短暂无声。
“苏兄的这首《江城子》凄婉哀伤，加上画舸姑娘如梦似醉的歌声，真是让人如坠巫山云雾，一时间忘了凡尘俗事了。”一个白衣公子叹道。
“是啊，苏兄的这首悼亡之作倒是也让我想起已故的亡妻，心中不免悲戚啊。”又有一位客人掩面落泪。
“今日本是游湖赏月的乐事，怎么竟都悲戚起来了。这都怪画舫，这么好的日子何故选了这首曲子。”苏轼责怪画舫。
“哎，苏兄莫要错怪了画舫姑娘，这首曲子是我点的。”一位公子为画舫开脱。
“是啊，是啊，是我们想听画舫姑娘唱这首曲子，方才点了的。苏兄几年前作了这首曲子，便风靡大江南北，歌妓无不以擅长此曲为傲。苏兄为故夫人亲手种下三万棵松树的故事亦成了当世爱情的典范，令世间女子倾慕啊。”
这位宾客说完，其他宾客便笑了起来。
“已是半个老翁，何来女子钦慕啊？”苏轼说完也大笑。
“今日既是赏月，不妨都出来，伴着这湖上的清风，让画舫姑娘再来一首苏兄的《水调歌头》如何？”有人提议。
“好，好，好。苏兄的《水调歌头》一出，让千古以来的咏月之词都失了颜色。”
大家都从船舱走出来，画舫也跟着出来，坐定后拨了拨琵琶，清清嗓子欲歌。
“苏大人，苏大人！”岸上有人大喊。
苏轼一看，是家里的童仆。
“何事大呼小叫？”苏轼不悦。
“家中来了客人，夫人让你速速回去。”童仆回道。
“家中来客，让人打发了便是，没有看到我正和几位大人吟风赏月么？为何来破坏我的兴致？”
“是南京家中来的客人，说有急事。夫人让你速回，万万不可耽误。”童仆又喊道。
“哦？你稍等片刻，我一会就来。”
苏轼转向船上的客人，说：
“诸位，实在是抱歉，子由远在南京，若不是急事，不会遣人深夜急访。恕我今日不能奉陪了。”
说完便乘了小船上岸，和童仆一道回去。
苏轼府上。
大厅中有一人，来回踱步，见苏轼回来，忙迎上前去。苏轼一看，是弟弟子由的家仆王成。
“苏大人，大事不妙。”王成走上前，额头还冒着汗。
“怎么了？难道是子由出了什么事情？”苏轼忙问道。
“不，我家大人一切安好。是大人您遇到麻烦了。”王成叹了口气，说：
“大人可还记得前些日子给皇上写的那篇《湖州谢上表》么？”
“记得。怎么了？”苏轼问。
“几个月前，监察御史何正臣上书皇上弹劾你，他摘取你这篇上表中的句子，说你暗讽新法，愚弄朝廷，妄自尊大。”
“哦？我倒是不记得那篇表文有何言辞不妥之处。”苏轼仔细回忆。
“大人可是提到了有关“新进” “生事”之类的词？据说是这些词惹了麻烦。何正臣说“新进”乃是对新法中擢升官吏的贬称，而“生事”一词则明显是攻击新法。”
苏轼想了想，自己的表文中确有一句“陛下知其愚不适时，难以追陪新进；察其老不生事，或能牧养小民。”表达的是他不愿参与朝廷争斗，想要远离纷争，去地方上做个小官吏的态度。
“仅凭此事弹劾我？皇上作何反应？”苏轼问。
“据说当时皇上面有不悦，但是没有说什么。只是未曾料到，此事只是个开端，后来朝中便陆续有人从你文章中找出一些句子加以指责。前几日，御史台里行舒亶上表弹劾，据说是从《元丰续添苏子瞻学士钱塘集》寻了几处暗讽朝廷的证据，随后国子博士李宜之、御史中丞李定纷纷上书弹劾你。尤其是御史中丞李定，他力劝皇上，要对你处以极刑。”
王成说完，狠狠地跺了一下脚。
“啊……”苏轼听到极刑这两字，跌坐在椅子上。
“皇上已下令缉拿大人你回京，大人需早作准备。”王成接着说道。
“此事子由是如何得知？”苏轼问。
“是驸马王诜王大人，他在京城听说了此事，立刻遣人奔赴南京，向我家大人告知。据说朝廷派出的钦差皇甫遵也已从京城出发，要缉拿你回去审问。我日夜兼程，幸而赶在了他的前面。”王成说。
“好的。我知道了。”
苏轼踱步到门口，看了看头上高悬的明月，叹了口气，问王成道：
“子由身体近来可好？”
“我家大人身体安好，大人不必担忧。”王成说。
“好。你从南京远道而来，一路马不停蹄，想必也已经累了。今日就在我府中客房住下，歇息几日再回南京吧。”苏轼呼来下人，让他带王成去客房休息。
“大人的好意我心领了。只是我家大人还在等着我的回信，我须立刻动身，回南京复命，以免我家大人担心。我也不宜久留，若是被人知道我前来报信，难免牵连了我家大人和驸马。”王成说完便辞了苏轼，乘着夜色赶回南京。
王成走后，苏轼的夫人王氏从外面进来。
见苏轼在屋内来回踱步，便上前问道：
“王成此来何事？”
苏轼便把何正臣上书皇上弹劾他的事情说了一遍。
“文章！又是文章！你因为这文章，吃了多少的亏？如今连命都要赔进去了！”王氏抱怨道。
“夫人且莫怪我。现在时间紧迫，还有事情需要夫人帮忙。你去把朝云叫来。”苏轼说。
王朝云是苏轼的夫人王氏几年前从歌舞班里买来的侍女，刚入苏府的时候，王朝云年方十二，如今已经是一个妙龄女子。她才思敏捷，举止贤淑，是苏轼的红颜知己，苏轼称她为“天女维摩”，给她写了很多诗词。每次苏轼烦闷之时，王朝云就给他唱曲解闷。
夫人王氏虽看在眼里，但她也深知苏轼的风流，即便家中没有这样一个女子，也定会在外面寻花问柳。与其如此，不如有这样一个女子，能留他在家中也好。加上王朝云对夫人王氏极为尊重，处事得体，王氏就对她也颇有好感。
过了一会儿，王氏就带着王朝云进了屋子。
苏轼又把事情的原委和朝云说了一遍，朝云只默默点头，没有打断他。只是在苏轼说完后，问了一句：
“那事到如今，该如何应对？”
“这次恐怕我是遇到大麻烦了。”苏轼说。
“此事恐怕不是针对你一人这么简单。”王朝云说。
“嗯，我也是这么想的，所以才要劳烦你和夫人，今晚可能要辛苦一个晚上了。请夫人和朝云与我一起，把家中的书信全部检查一遍，若信中有谈及朝政的只言片语，都务必将信挑出烧毁。”苏轼说。
“我看你那些信留着也没用，都是祸害，还挑什么挑，不如一并烧了，省得麻烦。”
夫人王氏一脸怒气。
“夫人那是气话，岂能如此？这些信件中不乏当今名士精妙文章，更有一些书信是父亲和子由所写，岂能一把火烧了。”苏轼苦笑。
夫人王氏不再说话。于是三人挑灯忙碌。
京城。御史中丞李定家中。
书房中有三人，小声低语。
“皇甫遵何时出发？”李定问。
“明日一早出发。”
答话的是监察御史何正臣。
“叮嘱他，务必日夜兼程，赶往湖州，将苏轼带回御史台，万不可耽误了行程。朝中多有大臣和苏家来往密切，若是被他们抢先通知了苏轼，我们就会很被动。”李定说。
“此事王安石大人可有什么吩咐？”监察御史里行舒亶问道。
“王安石大人并不知此事。”李定说。
“啊？这……”舒亶大惊。
“弹劾苏轼一事，乃是我与何大人二人的意思。”李定看了看何正臣，何正臣点了点头。
“我以为此事乃是王安石大人的意思，你们……”
舒亶指着李定和何正臣，气得跺了跺脚，接着说：
“没有王安石大人的支持，仅凭我们几个，恐怕……”舒亶摇了摇头。
“王安石大人……哼……”李定苦笑了一下，接着说道：
“世人都以为王安石大人是个奸臣，还有人说他欺世盗名。这都是拜那苏家那死去的老东西苏洵所赐，他那一篇《辨奸论》，虽然没有点名道姓，却字字暗指王安石大人，让世人都受了蛊惑。可他们哪里知道，王安石大人虽非完人，却绝非小人，他心里除了变法改革的千秋大业，其他事情都丝毫不放心上。”
“苏家一门真是可恨至极！卖弄文字，蛊惑世人，个个都是罪不容诛！”
舒亶咬牙切齿，然后又担忧道：
“可眼下若不争取王安石大人的支持，我们恐怕会引火烧身啊！”
李定看了看舒亶，轻蔑地从鼻子里发出哼地一声，说道：
“新法推行不利，朝中已有很多大臣不满，好在当今皇上支持，大臣们才有所忌惮。只是眼下这新法，两位认为它还能成功么？”
“这……”何正臣露出惊异之色。
“这新法，不过已是强弩之末罢了。”李定摇了摇头。
“李大人何出此言？难道您不是坚定拥护新法的么？”舒亶不解。
“哼，拥护新法，这朝中的大臣，与其说是拥护新法，不如说是拥护皇上罢了。皇上重用王安石大人，支持他变法，那我们自然要顺着皇上的意思。”李定摇头说。
“李大人的意思是，王安石大人此次恢复相位，也不能长久？”舒亶问。
“哼！长久？你何时见过大宋朝的宰相能长久的。眼下新法失利，皇上虽行改制，重新起用王安石大人，表面上信任，实则早已有了怀疑，皇上应该也知道，新法虽看似美好，实施起来却过于理想，难于推进，最终成功的可能微乎其微。”
李定脸色凝重，接着说：
“若新法彻底失败，到那时，王安石大人，还有我们这些支持新法的人，是什么下场，在座二位已经为官多年，想必不用我再说什么了吧。”
“所以此次不管是否得到王安石大人的支持，我们都必须孤注一掷了。”舒亶面色阴沉地说。
湖州府官衙。
皇甫遵带着一行人，在府衙等候。
苏轼躲在后厅不敢出来。
通判祖无颇说：“眼下躲是躲不过去了，躲得了一时，也躲不了一世。”
苏轼想了想，觉得祖无颇说得有理，便心一横，准备出去。
“衣服，你把衣服换上。前堂的可是朝廷派来的钦差。”祖无颇提醒道。
“我一个罪人，怎么能穿官服出去呢？”苏轼说。
“你的罪这不是还没定么？”祖无颇说。
苏轼觉得有理，就穿了官服，出门迎接皇甫遵。
见皇甫遵带了十几个朝廷的钦差，苏轼心想不妙，就说：
“苏轼一向喜欢写些诗词文章，因此得罪了不少朝中的大臣，今天看到这阵势，自知是难逃一死了，只是希望大人能网开一面，让我在临行前回去再见家人一面，说几句道别的话。”
皇甫遵面无表情，说：
“没那么严重。”
说完就把朝廷的文书递给苏轼。
苏轼接过公文一看，只有寥寥几行，说他写诗嘲弄朝廷，让他回京接受调查。
“这些人都是来保护苏大人的，苏大人不必担心。”
皇甫遵看了看随行的十几个钦差，依然面无表情。
听了这话，苏轼刚刚放松一点的心情又紧张起来。
朝廷派了这么多人保护他，显然是醉翁之意不在酒，和他之前想的一样，他只是个棋子，对手要用他来布局，把更多的政敌一网打尽。
船行至扬州江面。
苏轼说船舱中空气污浊，想出去透透气。走到舱外，他突然猛地朝船头跑去，两个眼明手快的钦差见情形不妙，冲上前去制住了他。
皇甫遵在一边冷冷地看着，也不说话。
一会船行到太湖，苏轼又说久在舱内头晕，要出去透气。
皇甫遵在一旁开口了。他冷冷地说：
“苏大人想一死了之，难道就没有想过，你若一死，不正说明心里有鬼么？等你死了，你的弟弟苏辙，你的家人，难道就不会因此受到牵连么？”
苏轼觉得皇甫遵所言不无道理。自己方才在路上只是一直担心自己连累了朝中的朋友，却没有考虑到自己的弟弟和家人也身处险境。
御史台大狱。
苏轼在牢房中闲来无聊，就捡了个小石子，在墙上比划。
这时有人探监。苏轼转头一看，正是那个上书弹劾他，要置他于死地的御史中丞李定。
“苏大人这是在写诗么？”李定看到苏轼手里的小石子，嘲笑道。
苏轼看到李定，没有理睬。
“大臣们都说苏大人的一根笔可以搅动乾坤，我看他们说得不对，苏大人手中即便是没了笔，一个小石子也足以翻江倒海。”李定啧啧嘴，假意赞叹。
“李大人这是来取苏轼性命的么？苏轼已在大人的牢中，又何必多言取笑呢？”苏轼冷冷地说。
“苏大人误会了，苏大人是当世第一才子，声名远播，拥趸者更是数不胜数。在这御史台，哪怕是缺了一根汗毛，我也怕说不清楚，又岂敢加害大人。”李定笑着摇头。
“李大人抬举苏轼了，苏轼就是一个小小的地方官吏，地位卑微，只喜欢弄些文墨而已。谁知竟招惹得朝中的大人们为此大费周章。”
“苏大人真是过于自谦了。苏大人的文章是当世一绝，连皇上都能放下手中的汤羹急着一口气读完，大臣们又岂能不惧怕苏大人三分呢？苏家满门文雄，令尊苏洵大人的一篇《辨奸论》，写得文采飞扬，王安石大人至今难以洗去欺世盗名之嫌，试问这样的笔，和那杀人的刀又有何异呢？”
“家父性情耿直，只随性一书而已，本无所指，只是一些小人，喜欢搬弄是非，以此构陷他人为自己的功名铺路罢了。”苏轼说。
“苏大人才思敏捷，李某自知是辩不过。我倒也没有指责令尊的意思，朝中争斗，各为自己的利益，本无可厚非。这世上自命清高的人，又有几人不是欺世盗名？苏大人远离朝廷，博了一个淡泊之名，却屡作文章，讽喻新政，这无疑是站在了保守派一边，既有派别，又何来淡泊？这难道不也是欺世盗名么？”
李定说完大笑。
“苏轼作诗文，皆是率性而作。即便有些针砭时弊之辞，也只因看不过百姓疾苦，秉笔抒胸臆罢了，绝无参与派别争斗之意。”
苏轼扔了手中的小石子，有些恼怒。
“好，即便苏大人心胸坦荡一心为民，可你能保证你的那些朋友，没有争斗之心么？你又如何保证，你的那些文章，没有被他们加以利用，成为攻击新党的工具呢？”李定质问道。
“这……苏轼倒是没有想过。”苏轼有些语塞。
看到这个情形，李定便凑上前来，小声说：
“苏大人，即便你无心，你也树敌太多，支持新法的大臣们恨你，保守派的大臣们担心你咬出他们，也惧怕你。他们都希望你死。但你若不明不白地死在牢里，你的弟弟，和你的家人，就必然受到牵连。”
“这……李大人的意思是？”苏轼不知如何是好。
“我的意思是，明日提讯，你把一切罪责通通承担下来。自太祖建国，就定下“不杀士大夫”的戒条，因此你罪不至死。你若迟迟不交代，那朝中的大臣，无论是你的敌人，还是你的朋友，都寝食难安。”
苏轼以为李定的话不无道理。
次日提讯，苏轼便如实交代了诗文中却有讽刺朝廷之意。
如《山村五绝》里“赢得儿童语音好，一年强半在城中”是讽刺青苗法，“岂是闻韶解忘味，迩来三月食无盐”是讽刺盐法，“东海若知明主意，应教斥卤变桑田”则是讽刺朝廷水利工程的。
李定立刻上书朝廷，奏明皇上，说苏轼对弹劾之事供认不讳。
皇上感到有些奇怪，就问李定：
“可有用刑？”
李定说：
“回皇上，苏轼乃是当今文才第一的名士，门生众多，他也善于蛊惑人心，臣担心对他用刑会招致一些不必要的指责，影响朝廷的声誉，就没有用刑。”
皇上勃然大怒：
“苏轼绝非胆小怕事之人，这么快就招认，一定是为了包庇其他人。必须严查，看和他来往密切的究竟有哪些人，尤其是在朝中位高权重的，包括那些已经离开朝野，但是声望很高的人。”
李定立刻跪倒磕头道：
“陛下圣明！微臣定会严查，不放过一丝线索。”
几日后，李定上书皇上，称驸马王诜与苏轼交往甚密，并在有人弹劾苏轼之后第一时间通知了苏轼，以至于苏轼提前销毁了大量的信件，御史台才没有找到什么实质证据。
皇帝赵顼大怒。
他对驸马王诜在外面花天酒地，宠幸小妾压制公主权威的事情早有耳闻，如今想来，确有藐视皇权的不臣之心。于是就下令削去驸马王诜一切官爵，以观后效。
苏轼的弟弟苏辙，虽无什么书信毁谤朝廷，但也因为给苏轼通风报信被降职调任高安。
后李定又上书皇上，共列出包括曾任宰相的张方平，以及司马光，范镇，黄庭坚等一共二十九人，皆为反对新法之人，皇帝都下诏给予了轻重不同的处罚。
因乌台诗案牵连了二十多人，且多数是当时的名士，对苏轼本人该定何罪却让皇帝赵顼十分为难。
他并不想让苏轼死。
但御史台官员何正臣、舒亶，李宜，李定等人纷纷上书，要求处死苏轼。
正当皇帝赵顼为难之际，皇太后曹氏把他叫到病榻前，说：
“当年仁宗皇帝在一次殿试之后，高兴地说：“我给大宋朝的子孙寻了两个太平宰相！”当时仁宗所说的那两个太平宰相，正是苏轼，苏辙兄弟二人。如今，你要杀了他们么？”
皇帝赵顼便豁然开朗，将皇太后的话讲给大臣们听，并问大臣们的意思。
当时王安石已被再次罢相。时任宰相的吴充便说：
“陛下以尧舜为榜样，不喜欢魏武帝曹操。然而即便是曹操这般喜猜忌的皇帝，也能容得下祢衡这样的轻狂之士。难道陛下还容不下一个苏轼么？”
被罢相退居金陵的王安石也上书劝皇帝说：
“哪有圣明的朝代杀才子的？”
后来就连苏轼口中讽刺的“新进”章惇，也不遗余力地上书皇帝为苏轼求情，为此甚至不惜和当时的银青光禄大夫，身为下任宰相候选人的王圭翻了脸。王圭支持新法，对苏轼恨之入骨，本想除之而后快。
有了这些一言九鼎之人为其求情，苏轼最终才免于一死，被发配黄州，任团练副使。
出了大狱，苏轼心情大好，当即赋诗一首。
他的妻子王氏骂他不知死活，还敢作诗。其妾朝云则是大笑。
至于此诗内容为何，就留一悬念，请各位看官自行探究罢。