咖啡因对你的大脑做了什么

研究人员做了一些实验，结果令人惊讶，与人们通常所认为的咖啡因使大脑兴奋不同，咖啡因本身并不能使大脑兴奋，这种人类最爱的饮料往往是间接的发挥作用。

真正的事实是，在大脑中咖啡因完美的模拟了一种生物化学物质——腺甘酸。白天，当神经元被激活时，便会产生腺苷酸，并且腺苷酸产生的量越多，神经系统运行的速度越慢。

我们的神经系统通过受体来监控腺苷酸，尤其是大脑和身体中都可找到的A1受体。当化学物质通过受体时，腺苷酸的量就会上升，直到你睡觉，神经系统才会把它消耗完。

咖啡因最大的特点是模仿腺苷酸的形状和大小，更重要的一点，当他们通过受体时，不会使其激活，之后受体就被咖啡因有效地阻隔了（用医学术语来说，咖啡因是A1腺苷酸受体的反协同试剂）。

这一点为什么重要呢？不仅是因为咖啡因通过阻碍受体，扰乱神经系统对腺苷酸量的监控。更因为干扰出现时，出现化学物质的反应，当腺苷酸量保持在一定水平时，类似于多斑葡萄糖之类的神经递质，可以更自由地刺激大脑。

换句话说，不是咖啡因使大脑兴奋，而是它把大门堵住了，同时，其他真正能够刺激大脑的物质就可以为所欲为了。

每个爱好咖啡的人都有这样的体会：它的效果会随着时间逐渐减退，之后需要越来越多的咖啡因才可以达到之前的效果，这就是人们所说的耐药性，

如果你决定改掉这个习惯，你的不适应期会有多长时间呢？这主要看你平常饮用咖啡的量。对于每天早上要喝两杯或三杯咖啡的人，要做好心理准备，因为在戒掉咖啡的十多天内可能都要饱受头疼疲乏的折磨。

2012年7月26日发表在Forbes.com