那些永远记不住的单词｜Empirical 实证经验 【037】

Empirical

英  [em'pɪrɪk(ə)l; ɪm-]   美  [ɪm'pɪrɪkl]

adj. 经验主义的，完全根据经验的；实证的

这个单词的含义貌似很简单，但它的时代意义非同寻常。它所对应的名词Empiricism（经验主义）是近代科学的开端。Empirical讲的是只信任或关注观察、实验和感知的证据，而不是理论和逻辑的推演。所以它的反义词就是theoretical（基于理论的）。

There is no empirical evidence to support his thesis.
没有实证根据来支持他的论点。

Empirical evidence  实际证据
Empirical method  实证方法

经验主义讲的不是根据个人经验做出判断，而是更侧重于客观的观察和可感知的事实，它是相对于理性主义（Rationalism) 而言的。Empirical的词源中包括experience （empeiria），也许能够帮助你更好地理解这个单词。

哲学之所以让很多人七荤八素，和它选择的定义大多来自世俗词汇有关。这也是我们掌握高级词汇的难度所在，望文生义几乎必定是错的。

为什么哲学和科学到了十六世纪突然发端出了归纳法和经验主义，以及随之而来的启蒙运动，为什么从亚理斯多德开始的逻辑、演绎和理性主义走了两千年平稳的道路，为什么近代自然科学基于经验主义才能真正开启。Steven Johnson的《我们如何走到今天：重塑世界的六项创新》给出了一个有趣的回答。在本书的第一章，他首先介绍的是“玻璃”。这个极端偶然被人类发现的自然产物经过数千年的发展，到了十六世纪古登堡印刷机发明后，突然因为日益增加的近视眼，演化出眼镜的发明。再过了几十年，最初的显微镜被发明出来，然后就有了望远镜，然后就有了伽利略，然后的故事就越来越有趣了。仔细想来，不无道理。没有玻璃和它所支撑的仪器，我们没有办法换一种方式来观察熟悉的世界，没有观察，就不会有Empirical evidence.

早期的显微镜

爱因斯坦有句名言：

Pure logical thinking cannot yield us any knowledge of the empirical world. All knowledge of reality starts from experience and ends in it.

完全的逻辑思考无法带来经验世界的知识。所有现实世界的知识始于经验，终于经验。

但他的好朋友，著名的数学家和哲学家库尔特·哥德尔却说：

I don't believe in empirical science. I only believe in a priori truth.

我不相信实证科学，我只相信先验的真理。

但哥德尔已经不是中世纪满嘴胡话的演绎推理者，他可是实打实的现代科学家，证明了形式数论系统的“不完全性定理”，他的数学研究成就是今天人工智能技术的基石之一。所以，我猜他这句话就是没事和爱因斯坦抬杠玩的。

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