SAT水涨船高的年代，你还能怎么脱颖而出？

这几年因为严重的作弊问题，SAT突然取消成绩、ACT取消考场的事早已屡见不鲜。同时，申请美国大学的中国学生越来越多，大家的准备也越来越充分，导致SAT水涨船高。几年前也许SAT 1200分就可以录取的学校现在可能需要1400才有希望录取；仅有SAT高分、而没有其他美国大学认可的标准化成绩也显得不再那么有竞争力了。

那有志于top 30的同学们还有什么招？

其实不用说你也知道是要考AP考试，而且今天着重说的是文科类AP考试。以AP美国历史为例，它给申请美国大学的中国高中生带来了三方面的好处：

极大地增强申请竞争力

有AP美国历史的成绩首先证明你有勇气和实力去挑战高难度的课。如果可以拿到3分以上的成绩也证明你的学术实力已经和美国正常大一学生无差，英文能力可以适应美国大学的课程。

从录取招生官的角度来说，以英语为第二语言的中国学生在AP美国历史上拿3分的含金量相当于AP数理科的5分。中国学生在微积分、统计、物理、化学、经济科目上高分十分普遍，美国大学招生官也对中国学生有“理科普遍较强、但英语能力和人文基础较薄弱”的刻板印象。像美国历史这样的文科类AP中可以帮中国申请者打破刻板印象，展示自己多维度的学术能力。尤其是对于志在顶尖名校的中国学生，只有挑战对英文能力和人文沉淀要求更高的文科类AP科目才能脱颖而出。

如果所在高中并没有开设AP课程，但自己寻找资源自学的话，更加展示了申请者对于智识的追求，展现自己积极主动、勇于挑战的一面。相反，如果你的高中开设了AP课程且你有资格学但你没学、而是满足于在正常难度的课程里拿更好的GPA，则会让招生官落下一个你不敢挑战、容易满足的形象。

对于在申请上表明自己对人文社科类的专业感兴趣的学生：历史是博雅教育中不可缺少的一环，也是人文社科研究辩论的基石。所以，有AP美国历史的成绩可充分证明自己的社科研究的基本能力。

而对于打算主修理工科的学生，AP美国历史的成绩则可体现自己的人文素养，体现自己对不同知识的兴趣和掌握它们的能力。美国大学注重博雅教育，要求学生各个学科领域都有所涉猎。对于理科生，历史成绩在大面积的数理化成绩中可以起到平衡作用，证明自己不仅仅是另一个只会数理化、不闻窗外事的书呆子，而是一个对历史有反思、对社会有思考的“全人”。

AP美国历史也证明学生已经掌握了和本土学生相当的美国历史知识。对于招生官来说，这样的国际学生更有可能积极地参与关于美国政治、生活的校园讨论，真正增加学校言论的多元化，达到招募国际生的初衷。

升读美国本科后持续受益

大部分大学允许AP成绩换学分，或者跳过intro课程。比如UC-Berkeley 3分以上就可以换5个学分。

而且通过备考AP美国历史，你已经比没有准备AP考试的同龄人更早开始接近美国大学在学术语言和逻辑严谨性上的要求了，包括：

1. 提高英语读写表达能力

2. 培养慎密的逻辑思维，能够在论证中做到有理有据、旁征博引

3. 掌握批判性地阅读文本的能力

4. 学会发掘英文文本的字面意思下面的洞见，从而也提升自己写作的深度

对人文素养和思维方式的提升大有裨益

学完AP美国历史，你已经对美国文明的起源和演变有了相当的了解，接触到了美国文化的精髓和根本，为理解美国的政治、国际关系、法律、经济、地域区别、种族关系、日常生活等方面的现状打下了坚实的基础。你已经了解美国关于种族歧视、女权运动、平权法案、社会公正、医保法案、党派角力、对华政策等议题的背景。这样一来，总统大选时的争议最白热化的几项议题你即使不是熟知来龙去脉，都应该是略知一二了。另外，美国社会言论自由，鼓励不同观点和声音，而历史课培育的批判性思维正是公民素质的重要组成部分。所以，学习AP美国历史可以帮助消除日常生活中和美国人之间语言、文化、历史、思维方式上的隔阂，从而更好地融入美国主流社会。

掌握了足够的美国历史背景知识，你还会触类旁通，更透彻地理解美国文学。比如，在读《杀死一只知更鸟》时，你了解了Jim Crow Law，才能懂为什么庭审时，黑人不可以跟白人坐在一起；才知道小镇白人居民要求的“私刑”（lynching）也是那个时代的产物。作为故事背景，美国经济大萧条（Great Depression）贯穿了整个故事，而这也是AP美国历史里的重要知识点。如果没有备考过AP美国历史，阅读这样的美国经典文学时就可能有很多背景知识空缺而导致理解困难。

美国前50名的大学都十分看重考生的批判性阅读和分析性写作的能力，而AP美国历史恰恰考验了学生的这些能力。它的确是一个比较具挑战性的考试，但这也是为什么它的高分具有很高的含金量。在SAT分数水涨船高、作弊造假频发的现状下，想要冲击顶尖名校、脱颖而出的申请者一定要考虑备考美国历史这样的AP文科类考试。