不懂语言，别说你知道准确的思考

语言与思考是人类与其它生物之间最不同的地方，透过语言我们得以和其它人交流、传承、与学习；透过思考我们得以创造一切。有人认为是思考会影响你的话语，也有人认为是语言会影响你的思考。

举个语言影响思考的例子来说，医学上在定义癌症阶段的时候，有不一样的说法，例如病理上最准确的说法是carcinoma in situ，但是这说法听起来就是很恶性、很糟糕的癌症；于是乎，又有了比较避讳的说法HSIL(high-grade squamous intraepithelial lesion)。虽然两者本质上一模一样，但若是站在病人的立场，前者可能会带来很大的精神冲击，似乎人生从此无望，反观后者就不那么恐怖，感觉起来是可以痊愈的。

其实这两者本就会互相影响，语言会影响思考的准确度，思考也会影响语言的表现，两者相辅相成、缺一不可；若是学习许多思考技巧与方法却不学语言，只会让人想半天却想不出什么所以然来，而每天不停的思考却没有用恰当的方式表达，这样的思考对别人而言是没有意义的。

孔老夫子曾说：「学而不思则罔，思而不学则怠。」

也许他的本意并不是语言与思考，但我认为语言与思考间的交互作用却是学习与思考中非常重要的一环。

蒂夫语是世界上一种少数民族的语言，有一天，有一个说着蒂夫语的人，乌拉，搭飞机来到中国，行前，朋友问他几点到，他说：「天黑的时候到。」

那天，乌拉在从早上6点就在机场等了一整天，迟迟不见他朋友到来，等到晚上6点，才见到朋友的身影，他生气的质问朋友：「我不是跟你说天黑的时候到吗？」

「是啊，现在不是天黑时分吗？」

原来，在蒂夫语里，只有黑、白、红三种颜色，对乌拉来说，早晨昏暗未明的深蓝天空，是黑色的，但在中文里，有千千万万种说法可以形容天空的颜色；由此可见，语言会影响思考的准确度。

虽然思考并不完全奠基在语言之上，也可以透过图像来进行，但是多数时间，你脑中所思所想，都是以语言的型态存在。

因此，学习第二甚至第三外语不只是增加国际观与竞争力，不同的语言还能让你的思考更准确，有些意像没办法用某个语言的语词精确的表达，那么就试着在另外的语言中找到相对应的用语，这样思考就能更符合心中想阐述的东西。

除了学习外语，还有一个办法可以增进语言思考力──定义法。这有点像是哲学家在做的事，但其实并不是非常困难的一件事，接下来就来说明这个方法的内容，若想增进思考能力，欢迎尝试看看这种简单的思考方法。

针对一个词去完美的定义之，能让表达与理解更加准确。而一个词语的定义又可以分为四种，分别是：辞典性定义、特异性定义、厘清性定义和类差定义，这些代表的各是「常见的、约定俗成的、在字典中的定义」、「因特定的用法、在特定的文句中被赋予的定义」、「与精确的科学、数学来定义」、与「以大分类中的特殊特征定义」。

举太阳来当例子，四种定义分别如下：
辞典性定义：白天时天空中的发亮圆盘
特异性定义：看使用场合，例如在中医中，太阳是阴阳中的一种经穴名。
厘清性定义：位与银河系边缘猎户臂，为一个G型主序星，直径……
类差定义：紧临地球的恒星。恒星是大分类，而紧临地球的则是太阳与其它恒星的不同之处。

增进思考，可以从最简单的部分开始做起，平常多接触外语、没事想想不同事物的不同定义，必定能让你的思考更加准确，还能顺便让码字的时候用词更加准确流畅。

下一回，来说说思考如何影响语言。

我是杂板令，留言是思考的第一步。