(四)一举成名-上

仁宗嘉佑元年(1056年),老苏带着大苏和小苏眉山启程,赶赴东京汴梁(开封),于五月到达,期间有一个小插曲这里要特别提一下。走出四川前他们去成都拜谒了一位高官张方平,这个人对苏家非常重要,可以说有提携之恩,并且对待苏轼如同严父。张方平非常看好苏洵,想给朝廷推荐,为此张方平亲自给文坛泰斗,时任翰林学士的欧阳修写了封介绍信,而实际上张方平与欧阳修因为政见不和,很少往来,但为了不埋没人才,毅然向欧阳修举荐了苏氏父子,而到了京城后,欧阳修后也对他们非常友好,介绍很多达官显贵的人脉给他们认识,实属难得。

礼部组织的这场决定着全天下读书人的命运的考试正式开始了,今年的主考官是欧阳修,副考官为梅尧臣,这次的考题为策论,论证某项国家政策或对策的可行性与合理性,苏轼以一篇《刑赏忠厚之至论》完成了此次考试。阅卷时梅尧臣看到后觉得此文有“孟轲之风”,马上呈给欧阳修批阅,欧阳修读完后大为惊叹:

“读轼文不觉汗出,快哉!”

此文区区六百字,脱尽五代宋初以来的浮靡艰涩之风,文笔酣畅,说理透辟,思想深刻,当评第一名。提笔正要写下名次的时候,老人家转念一想,这么好的文章,肯定是我的学生曾巩写的,我要是给了第一,后面肯定会被世人诟病徇私舞弊之嫌,于是,大笔一挥,给了第二,于是苏轼这次考试第第一名的成绩名列第二,到了礼部复试时,苏轼再以《春秋对义》取为第一。弟弟苏辙也以“五甲”成绩考中进士。

在古代,考生与考官是天然的“老师”与“门生”的关系,考中进士后,苏轼就自然要去拜谒欧阳修,谈论到这篇考卷时,其中有一个典故:

当尧之时,皋陶为士。将杀人,皋陶曰“杀之”三,尧曰“宥之”三。

意思是尧帝有一个掌管刑法的官叫皋陶,有一次皋陶要处死一个人,皋陶三次说当杀,尧帝却一连三次说应当宽恕,赞美了尧帝的仁德执政。欧阳修翻遍群书根本没有找到,就问苏轼出自哪里。苏轼料瞒不过,只好说道:“没想到您还真去查,实话说这个典故是我杜撰的,历史没有记载”,并且解释到:“想尧舜之圣德,发生这种事情是意料中的”。没想到欧阳修听完后非但没有怪罪,反而大为赞赏,说道:

“此人可谓善读书,善用书,他日文章必独步天下。”

更绝的是,欧阳修还说道:

“吾当避此人,出一头地。三十年后,世上人更不道著我也!”

这便是成语“出人头地”的来历。苏轼后来能够很快步入仕途,并且名声远扬,与欧阳修这些当时的大学士、高级官员的提携分不开的。想想在过去的封建社会,一个国家级领导干部,对一个刚刚考上公务员的小伙子大力推荐和支持,除了苏轼本身的才能,欧阳修这样的大家坦荡的胸怀,容人的风度,君子的磊落很值得我们现代人学习。

不管怎么说,兄弟二人都获得进士及第的荣誉,这一年苏轼二十二岁,弟弟十九岁,可谓少年一举成名,想必用不了多久,世人都会知道在四川眉山有一个小伙子,姓苏名轼,字子瞻,文章天下第一。


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