——关于桑斯坦《论谣言》的一点想法
回顾人类的信息传播史，从体语的交流到口语和文字，从印刷媒体到互联网，在每一个信息传播取得重大突破的重要时间节点，我们都会看到利弊两端同时凸显的情况：人们一方面为信息传递的速度规模和便捷性的巨大进步而欢呼，一方面又为新一量级的信息流的冲击所带来的问题而表示担忧和批判。无论信息传播处于哪个时间阶段，变化的只是传播的方式和手段，传播的效果究竟如何，还是取决于传播过程中的主体和受众，也就是人本身。一些问题或规律在整个信息传播发展史上一直存在，只是在信息传播不同阶段中凸显和扩大，冲击着曾经形成的信息传播的平衡状态，激发着人们寻求一个新传播阶段的生存办法和管制规则。
同样，到了世界再次迎来一次深刻变革的互联网时代，信息传播领域产生的新问题如今已经日益凸显，不可忽视。
桑斯坦在《论谣言》中对互联网时代“谣言”泛滥进行了分析。在此书中，“谣言”指的是真实性不确定但是却被人们广泛相信的信息。面对一条真假未分的信息，很少有人可以在事实真相揭露前保持中立的观点，更多的人会处于种种原因，一边倒向信或不信，同一集体中的人往往会形成相同的观点，观点一致的人往往会聚合成一个集体，随着集体中的这群人对自己所持有的观点的不断坚定，观点最终在人们心中成为了坚不可摧的客观事实。
正如本书中的一句话“这一具有普遍意义的过程能够解释各种各样的信念的转变”。对“谣言”的分析让我想到如今的另一个问题——同样在网络上泛滥的主观性情绪化的各种观点。根据本书对于“谣言”的定义，可以说，缺乏客观性的错误观点也是“谣言”的一种表现形式，不为自身真实性负责使他们共同的本质特征。互联网带来的信息数量庞杂、泥沙俱下，面对迷乱的信息洪流，人们做出各自的判断，形成各自的观点，舆论场上时常沸沸扬扬，一片杂乱，中立理性的态度常常缺席，主观性情绪化的观点常常引来一批拥趸进而掩盖真相。许多人将这种观点先于真相占领人们视野的状况称为“后真相”，然而实际上，在舆论观点被人们普遍接受之后，尽管真相被揭露出来，也未必能让坚定持有相反观点的人们相信。真相不仅远远滞后于观点，而且也难以说服各种观点，大家都坚定地认为自己观点中的推测才是真正的事实。这种情况虽然并不是互联网时代新生的产物，但是却在互联网环境下愈演愈烈，产生不可小觑的不良影响。
《论谣言》中的分析能给我们认清这些问题提供一些启示。
一、为什么如今存在问题的观点越来越多：
根据《论谣言》的分析，在对信息作出判断之前，人们由于自身的种种原因就已经有了立场、情绪、已有知识等方面倾向性，产生了“既有观点”，对信息会偏颇吸收。因此，人们往往无法对获取的信息作出客观的评判，得出的观点难免会存在主观性倾向性。
每个人对信息做出的评价都是根据自己的经验和知识储备。人人都有降低认知不和谐的欲望，都会排斥与既有认知冲突的信息；“反正偏向”表明，人们往往会尽力反证与自己最初观点相冲突的论断。然而，人们一般对于大多数事实缺乏知识和经验（缺乏直接经验和亲身体验），因而所得出的观点也往往是偏颇或者错误的。
人们对事件的评价也必然会受到自身利益的影响，得出的观点往往是趋向于符合个人利益的。比如一个人曾饱受教育体制中不公平因素的影响，当得知这些不公平规则将得到变革时，就会表示支持，尽管他并没有仔细分析这样的变革是否真正合理。
在造成偏颇吸收的各类因素中，情绪在人们做出评价时的影响最为严重。人们经常无法控制自己的情绪，有时观点的发表就是一种情绪的宣泄，或者在不自觉的情况下受到情绪的影响，因而人们所阐述的观点往往带有情绪化成分，而非客观理性的产物。
很多时候人们容易断章取义地看待事件理解问题。人们出于有意或者无意常常只瞄准整个事件中的一个很小的部分进行评价，而不将其放在事件整体之中分析。人们本身对事件就没有完全了解，由此得出评价显然是管中窥豹，盲人摸象，而且观点的依据很大程度上都是自己由这一小部分而生发出的臆测。
当然，受如上这些因素的影响，人们所产生观点一直都存在问题，但是由于传播技术的限制，一个人的观点大多只是自言自语，最多传递给社交圈内的几个亲人朋友，所以每个人所接触到的观点于现在相比少之又少。但是如今，互联网为每个人进行信息传播提供了平台和手段，自媒体的出现使每个人都有成为一个媒体的机会，个人在信息传播中的影响力被扩大，个人言论传播的速度更快，规模更大。由此每一个人充满种种问题的观点一旦进入网络，很容易就会进入大众的视野，人们通过互联网所了解到的观点不计其数。
还有一种现象是我们无法忽视的。现在有这样一些人，他们发布观点的目的就是为了吸引流量，获得大家的注意和追捧。为了达到这一目的，他们会利用各种容易引起人们注意的方式，比如让内容极具情绪化，追求观点的特殊性，抓住事件的某个细节大做文章等等。这样的观点无所谓客观性真实性，不会为受众均衡地接受信息负责。这类人在问题观点的产生过程中可谓“功不可没”，他们的观点所造成的影响往往也更为广泛。
二、存在问题的观点为什么会被受众接受，并且在群体中的膨胀并不断坚定
在这个方面，“既有观点”和偏颇吸收依然奏效，此外有群体极化、流瀑效应（社会流瀑、信息流瀑、从众流瀑）等规律产生重要影响。
观点本身存在偏向性，人对信息的吸收也存在偏向性，当这两个偏向性统一时，人们就会毫不犹豫地欣然接受与他心意相符的观点。接下来，人们会自觉不自觉地去接受更多自己认为对的、顺应自己想法的观点和例证，而忽略与既有观点不相符的信息。由此，人们对最初的观点就会越发坚定，越会相信这种观点的正确性。
从经验知识的方面讲，我们所面对的形形色色的信息来源于各个方面，大多数人对于大部分信息都是缺乏相关经验和知识的，所以我们往往难以形成自己的观点，作出能说服自己的评判，即便形成了，也不会自信地主动发表出来，因而我们会倾向于追随别人的观点。当人们信任并跟随一些舆论领袖的观点时，流瀑现象就会发生，一个人开始相信一个观点后，就会有更多人追随，进而促进这个观点的不断传播直至形成一定规模。
当群体之中大多数人都持相同的观点，那些拥有不同观点的人无论自己的观点实际上是否正确也会由于种种原因，比如不自信，不想被群体孤立等等，而最终屈服于公认的观点。处于流瀑之中的人即使对这种观点持有异议，一般也不会透露自己的怀疑。人们会在大众信念面前伪化自己的既有知识，压制自己的怀疑。
当然，不同人对于群体意见压力的承受能力是不同的。桑斯坦在《谣言》中提出，面对一则“谣言”，不同的人们有不同的接受门槛。有的人很容易就把这个信息的内容当作事实，这些人被称为“愿意接受者”；有的人保持中立，不置可否，被称为“中立者”；有的人不相信信息的真实性，但是一定力量的驱使下会屈服，这些是“怀疑主义者”。“谣言”首先会征服那些“愿意接受者”，当相信的人数多到一定程度，“中立者”也会动摇并最终选择相信；如此，相信“谣言”的人数不断增多，直至“怀疑主义者”也会接受这则“谣言”。舆论场上观点的传播也是如此，群体中既有容易屈服于他人观点的人，也有自主意识很强的人。从那些轻易接受他人观点的人开始，从众压力不断增大，这种压力每升高到一定程度，都会让该观点征服一部分新的信徒。当大部分人都持相同观点时，无论曾经多么坚定地坚持自我观点的人，都难免无法抵抗这种共同认识而最终屈服。即使有人不会一下就相信、接受某个观点，但是长期处于这个观点广泛传播的环境中，也会不断受着它的影响，最终很可能会接受这一观点。
当一个观点已经传播到群体的几乎所有成员并且被广泛接受之后，信息“蚕茧”和回音室效应将会让群体之中的每一个人更加坚信这一观点，产生群体极化现象。群体中的任何一个成员将自己对某一信息产生的观点与社交圈内社会群体的成员交流时，会发现大家的观点和自己的观点差不多。在这个群体之中，每个人听到的消息都是支持这一观点的，并且自己的观点会不断地得到被人的肯定和认可，因而人们会更加坚定这个观点，直到已经把这种在一定范围群体内公认的观点当作事实。
人们处于自身的种种问题而很难做到理智客观，同时又容易受到群体的影响，可以说人的从众心理之强超出人们对自己的预计和评判。我们不否认会有理智的客观的观点存在，但是从传播机制上讲，这样的观点的影响力是远不如那些存在问题的观点的。一步步下来，许多问题观点就在不同群体中扎根下来。互联网为人们与广大人群进行交流提供了极大的便利，因而以上的过程所需的时间大大缩短，观点更容易在舆论场上引发广泛反响。
三、观点成为群体内公认的不可动摇的事实之后。
这时舆论场上充斥着各种观点的争吵交锋，人们只相信自己所坚持的观点，极少有人去关注事实如何发展，真相究竟为何。
这种由观点不断强化而形成的公认的事实，往往对人们有很强的说服力。若是真相恰好符合观点，自然皆大欢喜；如果最终真相表明一些群体所坚信观点实际上是虚假的，却很难通过公布和强调真相而改变人们错误的看法。有时对错误观点的纠正往往适得其反，反而会强化我们对错误观点的坚持。正符合我们之前说过的“偏颇吸收”的原理，我们不会以中立的方式处理信息，而且此时我们的立场偏向十分的鲜明且强硬，因为我们每个人背后都是一个群体强有力的赞同和支持，就将更加难以接受那些与既有观点不同的说法。此时的纠正结果可能是，认知不和谐激怒大众并且刺激他们为自己辩护；或者人们会认为此时的纠正太过刻意，反而证实其否认的事确实存在；纠正也有可能让人们的注意力集中在有争议的问题上，这种集中本身也会强化人们坚持的立场和观点。
被人坚信的观点塑造着支持者眼中所涉人或事物的形象。如果是恶意的虚假的观点取得相当的支持者相信者，其对所涉人或事物的不良影响将是几乎无法翻盘的。但是无论如何，人们都不可能对那些人物、事物获得正确的认识了。而且从长期来说，互联网上的资料十分“长寿”，甚至可以永久保留，产生的影响将会十分持久。
真相真的不存在了吗？真相真的永远封存了吗？并不是这么绝对，但是我们不能否认的一点是，如今的舆论场上，观点的确是太繁杂、太强烈、太受人关注了。缺乏客观理性的观点层出不穷，传播迅速，不同群体的人们在不同观点之下形成各种阵营，坚定地举着自己的旗帜。很多时候，重要的不是真相是什么，而是人们都坚定地认为什么，大家都认为是对的才是对的，无论实际上真实与否。如果人们能够平息自己强烈的观点，对于外界各种观点时刻保持怀疑和警惕，而将目光重新回归到追寻事实的发展和真相的揭露，如今的舆论场冷静许多，真相才会构筑其应有的秩序 。