《浩荡两千年》之欧洲工业革命和中国“康乾盛世”

1616年，建州女真部首领努尔哈赤建立后金。1636年，皇太极改国号为大清。1644年大顺攻占明朝国都北京，从此建立了中国历史上最后一个封建王朝。清军入关，以数十万铁骑征服了上亿人口，这看起来简直不可思议。而且清朝初年，满人对汉人极不信任，在商业上也只是扶持自己有特殊关系的商人，他们中的早期归顺者，包括主要的八大家族。史称：皇商八大家。其中以山西范家为首，当家人为范永斗。在明末清初期间，范家依靠提供战争物质大发横财，称为依靠战争致富的典范，后来归顺满人后，在康熙、雍正和乾隆三朝，范家称为最重要的军粮运输商，范家对朝廷的贡献当然也得到了经济上的大量补偿，成为了超级富豪，是当时的首富。但在乾隆后期，范家被政府拖累，欠下了巨额欠款，朝廷以欠款为由，抄办了范家，至此，曾经风光无限的范家走到了凄凉的尽头。这样的悲剧收场的故事在历史中不断上演，也不断重复，值得人们深思。

乾隆

大清延续了268年的统治，经历了10代皇帝。在康熙雍正和乾隆统治期间史称“康乾盛世”，人口从1亿左右暴增到乾隆晚期的3亿左右，中央财政丰盈，人民安居乐业，天下一片太平盛世。在此期间也造就了工商业的繁荣。

但在社会进步的意义上，康乾盛世其实是大一统中央集权的周期性复苏，但在社会体制和经济体制，以及科学技术发展上并无建树，从历史经验看，中国只要有70年的太平稳定，必将重获繁荣。从秦末大乱到文景之治，从隋文帝统一到唐太宗的贞观之治，从宋太祖结束五代十国到范仲淹一代的中兴，期间均不过两三代人，“康乾盛世”无非是这一周期的再次重演。所以从历史发展的角度看，盛世其实是一种极大的讽刺。

反观西方的同时期，17世纪是一个智力大爆发的时代，英国哲学家阿尔弗雷德·怀特海称之为“天才的世纪”。在这100年里，出现了开普勒（德国）、伽利略（意大利）、笛卡儿（法国）、牛顿（英国）、费马尔（法国）、莱布尼茨（德国）、帕斯卡尔（法国）等天才级大师，他们在天文学、物理学、数学、社会学、哲学等多个领域进行了开创性的工作，并集体奠定了现代科学殿堂的基石。在科学启蒙的推动下，历史开始加速向前，其后的100多年，工业革命爆发最终推动了欧洲成为了世界的中心和霸主。

工业革命的欧洲

与西方的局面形成了强烈的对比，清朝建国不久便延续了明末的闭关锁国策略，清代的皇权专制制度胜于明代，明朝取消了宰相制度，将中央集权集独裁于皇帝一身。同时，清朝对社会精英阶层进行了压制和打击，大兴“文字狱”，学生不得言事，不得结盟，不得刊刻文字，也就是限制了言论自由，结社自由和出版自由。

无论对于西方还是中国来说，科学技术结构和社会结构之间都存在着适应性。也就是说，制度大于技术，中国的经济和科技落后首先体现在政治体制和社会制度的不思进取。