Ancient Enemies：Cpt. 2 失落者的末裔_3 （妖异协会章节_3）

『阴影战争』

自2067年起算，这场被称作阴影战争的暗斗尚没有20年的历史。但在这将近20年中，妖异协会证明了自己是能与蛹壳公司旗鼓相当的对手。 而不是柔情信仰战或五棍萨满。 没有协会与他们的共生者的努力，这个世界会比现在来得黑暗得多，凡人们也会比起现在离毁灭日要近上不止一点。

本质上，阴影战争是在新地球政府属地内的暗巷小街中上演的游击冲突，与在前线拼杀消耗大量资源的『永恒战争』完全不同。妖异协会认定被邪教所渗透的新地球政府不值得信任，而且自己的敌人也本就潜伏其中。它的战士们在日常中隐去身形，他们的战斗不被任何人察觉。可以说几乎没有人真的知道这场战争的存在。

毫无疑问，共生者才是阴影战争中的前线士兵。这些能神秘地进行形态转换的战士身怀绝技，招招致命。凭借遍布世界的情报网络，『狼群』（Packs，共生者小队）无休无止地四处搜寻追猎蛹壳公司的爪牙，执行各式各样的任务。共生者基本上可以说是随时处于备战状态，无论何时何地何种情况都能立即做好迎击敌人的准备。

共生者们有着一个并不愿意面对却必须面对的敌人——新地球政府。执法机构对被他们当作怪物的存在毫不手软。妖异协会必须付出的代价之一就是万一共生者们以他们的异样形态被政府特工目击的话，之后肯定会被被出动的动力装甲小队追在屁股后头轰杀。狼群们不光要注意蛹壳公司的行动，他们还得当心自己一心想要拯救的人民们不分青红皂白的报复举动。这还没算上共生者执行任务时时常伴随的政府调查，有时政府执法官员的举动可能会迫使一队狼群不得不在好几个月里都低调行事。

妖异协会最不明显却最有价值的优势之一是它在阴影战争中所拥有的双面间谍们。他们属于协会阵营，却又在蛹壳公司内工作甚至于加入内部的邪教。一旦进入邪教内部，间谍们就能够将它们的动向情报及时汇报给协会，成为同伴在敌后的双眼。大多数双面间谍都是灵能者或是被『界外者』所污染的人们，只有这样，蛹壳公司才不会质疑他们为何不进行换形仪式。

双面间谍是妖异协会中最危险的职责之一。间谍们随时都必须注意自己的言行举止与隔墙有耳的可能性。他们在协会中受着相当的尊敬，这也包括共生者们。幸运的是他们的工作周期通常都不长，大多在同一部门工作下到半年上到数年的时间就会被转移到其他岗位上。再长哪怕一丁点都会让他们的暴露与殉职成为既定事实。有些间谍还会进行大量的整容手术或是诸如『隐性显现』这样的魔术仪式，通过改变容貌来获得第二乃至第三次的潜入机会。

妖异协会中有着想要揭露蛹壳公司丑恶真面目的成员。可惜，如果他们能够就这么简单地向新地球政府的人民们证明混沌之子已经渗透这家在社会上举足轻重的巨头企业的话，他们的任务也就不会那么难了。实际上，这么做可以说难于登天。蛹壳公司在权力的穹顶下已经扎得太深了，对他们来说，这么一点点的努力随手就能够化为笑谈随风散去。此外，虽然有些共生者不愿承认，但蛹壳公司行事也谨慎有加。他们总能够藏匿起自己行事后留下的踪迹，所以寻找证据本身也是一项艰巨的任务。

尽管协会并没有能够扭转新地球政府这头庞然大物的充足证据，但它所掌握的情报本身也足够自己展开一场地下情报战。网络作为工具十分强大，而蛹壳公司并没有像是『情报部』那样的存在来监视一切潜在的不利因素。协会总是能够成功地在网络上泄露出些许对蛹壳有害的信息。可惜的是这些信息大多只会被阴谋论爱好者所接受，而且这群妄想狂其实什么都信就是了，他们可不是协会想要的听众。

同样，政治宣传也是阴影战争的重要组成部分。协会在经济上支持任何能够让蛹壳公司名誉受损且在合法媒体媒介下传播的信息，例如纪录片等。这其中，有一些确实被大众所接受，但还是那句话，蛹壳公司的根实在是太深，以至于这到最后也只是收效甚微。

如果有人问蛹壳公司的仆从们，对他们而言妖异协会算是什么的话，他们会回答协会不过是混沌之子不小心踏上的一根刺，他们会回答混沌之子根本不可能失败。然而协会有着许多称得上有力反论的完胜记录。为地球的凡人而战的他们相信尚存胜利的希望，他们相信持续的抵抗终将导向一次能够彻底令天平倾覆的伟大胜利或是发现。

但真相并不光明。有远见者看得出协会的努力充满勇气，却也只是以卵击石。『混沌之子』对一个仅有数十年不到的秘密组织实在过于强大，这其中的差距尚不可能被一支由超自然共生体武装的武士团体所填平。如果一切就这么持续下去，协会最终将不得不承认蛹壳公司的意志不可能被自己的抵抗所击溃。

黑夜终将来临，『妖异协会』也终将在阴影战争中落败。