公元1784年，60岁的纪晓岚缓缓地合上了《四库全书》的最后一页，像往常一样，走出了他为之呕心沥血十余年之久的《四库全书》馆，而留在他身后的，是震惊世界的七部《四库全书》。
《四库全书》是我国历史上最大一部官修丛书，计收录图书3470种，79028卷；存目图书6918部，94034卷。
这部长达数亿字，需要许多房间才可以盛放得下的巨著，竟然耗费了4600多人足足十年的心血。
那么在当时那种条件下，编纂数亿字的“超级大书”，难度可想而知！
当时，清朝前期官修图书十分兴盛，康熙时曾修过《古今图书集成》一万多卷，仅次于明朝的《永乐大典》。
到了乾隆时期，大清王朝空前繁荣，政治稳定、经济增长、人口激增，自诩有“十全武功”的乾隆意欲推行一项规模更加宏大的文化工程，以标榜功德。
于是1770年，乾隆就向全国征求人才，下旨编撰《四库全书》，可是选来选去一直没有找到合适的人选。
直到1771年，乾隆才找到合适的人选，他就是纪晓岚。
当时纪晓岚正在新疆“戍边改造”。起因是乾隆三十二年，前两淮盐运使卢见曾亏空公帑，朝廷正欲查抄卢家，纪晓岚与卢见曾是姻亲，他事先寄密函告知，而函内并无一字，仅有茶叶一包、盐一撮，外边用浆糊粘牢。卢见曾瞬间就明白了：“盐案查抄”，于是提前做了准备。
负责办理此案的和珅，由于没有捞到油水就向乾隆报告，乾隆龙颜震怒之下将纪晓岚发配边疆，长达三年之久。
为了编纂《四库全书》，乾隆不得不把纪晓岚从几千之外的新疆调回来。至此，这项浩大的工程才开始“破土动工”。
要想干成事不外乎人、财、物周全，编纂《四库全书》也是如此。
首要的工作就是调度人员。据统计，当时编修办光“总裁”就有16个，“副总裁”有10个，加在一起总共26个，这是纪晓岚的上级。他的下级有360个，再往下还有4300多人抄写、搬运书籍，总计4600多人。10多年时间，调度4600多人听其指挥，毕其功于一役，难度可想而知。
其次就是收集遗籍以及各种罕见的手抄本或刻本。然而，受战乱和毁禁焚烧影响，大多珍奇孤本都已散乱遗失。
纪晓岚没办法，只好求助于乾隆。于是乾隆就下旨“择其中罕见之书，有益于世道人心者寿之梨枣，以广流传，余者选派誊录，汇缮成编，所有各家尽到之书，俟校办完竣日，仍还给原献之家”。
意思就是说：我向天下人征集书，瞧着这本书特好就给你一些钱财，不成敬意；至于其他一般般的，就不给钱了，整理抄写完了再退还给你。
当时纪晓岚也身先士卒，捐献了不少的珍贵书籍，因此受到了乾隆的嘉奖。
作为一名编书匠不仅要面临繁重的工作压力，还要时不时应对来自皇帝的“干扰”。
乾隆帝为了显示自己的英明，往往突击检查四库馆的工作。传说有一天，乾隆帝特意换了便装来到书馆检查。
时值盛夏，天气炎热，纪晓岚等人赤裸着上身正挥汗如雨修书时，忽听有人说了一句：“圣驾来了!”众人急忙各自寻找衣服穿上，纪晓岚一时找不到衣服，仓皇之间藏到钻到屏风后面。
乾隆帝看在眼里，就故意躲起来要戏弄纪晓岚。
纪晓岚不知有诈，一边伸出头来向外窥视，一边问道：“老头子走了吗？乾隆帝走出来厉声问道：“大胆，纪晓岚！你是说谁呢，要是说不出个理由来，我就砍了你的头。”
倏忽之间，纪晓岚便开始解释什么叫“老头子”。他说了三句话：“万寿无疆，谓之老；万民之首谓之头，昊天之子为子，老头子是对您的尊敬的称呼。”
从此以后，“老头子”这三个字就成了一桩天下美谈。
此外，乾隆帝对编纂书籍工作非常重视，经常抽阅查看，发现有错误就严厉申斥，搞得下面的大臣战战兢兢，因此累死、吓死了不少大臣。
缮录工作十分辛苦，校勘也不轻松，难免会出差错，校官经常为一字之错受到处罚。曾经有一位叫蔡葛山的校官说：“我校勘《四库全书》，因为错字而数次被夺去薪俸。
当《四库全书》完成之后，初次复校时，又发现了大量“错误”，乾隆再次命纪晓岚等人核查，并罚令他带人前往热河、盛京校勘书籍，以赎前罪。
可见修书编纂工作之难，任务之艰巨！
古代文人都想提笔书天下，生前留下几部著作，死后留名千年。
然而事与愿违，真正能够留下“大作”的，却是凤毛麟角。
纪晓岚一生没有写过什么论著，只有《阅微草堂笔记》一部，平时写的一些序记碑表之类的文章都随手而弃，不留底稿。
他说：“自从编修《四库全书》以来，纵观古今著述，自知写不出更好的文章了。
而纪晓岚恰恰因编纂《四库全书》留名青史，他用他的坚守与智慧缔造了这样一部绝代巨著，创造了一个文化奇迹！
在漫长的十余年间，纪晓岚与他的同辈们苦心孤诣，一腔心血终于凝结成一部长达数亿字的旷世奇书，在200多年后的今天依然熠熠生辉，照耀千古。