法秀在历史上只有零星的记载，但作为北魏历史上刘灵助、法庆、法秀三大比较大的宗教领袖造反之一，应该没有那么简单。
和尚造反，南北朝时期最具规模，因为宗教教义的糅合碰撞使得佛家在此时也存在新教、基督一样的冲突。（日本僧兵造反也是一大特色，日本战国时期，僧兵在京都的天皇京畿地区布防，阻挠了一波波大名攻打京都，僧兵的来路三教九流，信仰坚定，他们利用神佛的名义杀人，普通兵卒杀他们倒是有几分死后入地狱的戒心，顿时僧兵成了大想挟天子以令天下的那些诸侯的最强步兵屏障，不过织田长信不信这一套，用火枪突突和尚，踩着他们尸体进城，从而造就了他这位战国第一大名。当然，最后织田被义子明智光秀烧死在本能寺，却又似得到了佛家的报应），当然，南北朝前面发生的黄巾叛乱、五斗米叛乱、天师道叛乱都十分具有规模，但是和尚大规模揭竿而起的事情也就只有这个时候。
写法秀这个大和尚的时候，我参考了一些材料。
北魏建国前期，世祖拓跋焘用崔浩的计策攻破北方最后的政权—北凉首都姑臧，迁徙了许多西部的僧人到平城（凉国地区佛教发达，举世闻名的敦煌莫高窟等就是见证），在这些僧人之中，年轻的沙弥法秀也在其中。
后面的武帝灭佛，法秀躲过一劫，但下场也估计不怎么好，《西游记》记载的道士虐待沙弥的事情发生最早的根源可以在这里挖掘；而后拓跋濬复兴佛教，把这些北方来的僧人有些请到了庙堂，如沙门统昙曜，但有些却因为客观原因没有被照顾到，而是继续悲催地成为长工，如法秀和尚。
灭佛这种沉痛的事情过去后，经过三十多年的风霜雪打，法秀和尚凭借自己苦行的精神，在三代皇帝的关照下，终于从一个愣头小沙弥，变成了有修为、在民间有影响力的大和尚，以至于皇帝拓跋弘当初还经常和他们谈天说地；法秀活到晚年，颇有些为僧的尊严。
但是，上面说到，文明太后因为与拓跋弘争权，发布了一道诏令，要行脚的和尚验明正身，没问题才发给度牒，又引起了沙门不满。
《续高僧传》说，北魏有个和尚僧明道人，是北台石窟寺主（就是监工），民间说他是个假和尚，传的沸沸扬扬，于是文明太后本着清理佛门垃圾的精神，将僧明道人以及与他相干的一百多名和尚全部连着捆好了，“以绳急缠，从头至足，克期斩决”，但没想到的是，所有的这些五花大绑的和尚，在当天晚上一心念佛，居然用意念断了绳索，和尚都当场逃走了，后面很多人传这是菩萨所为，文明太后信了，于是之后赦免了他们。
本人猜测，如果上面和尚逃跑的故事是真的，那应该不过是佛之尊者拓跋弘在了解情况后，回来特意将和尚们都放了，而当时狱卒为避免祸事，编造了谣言而已；看官想想，一大把人关在监狱里面，你就算逃得了监狱逃得了兵？此外，《南史》记载，拓跋弘他确实经常去石窟寺里玩，和里面的很多和尚有交情，有些还关系很好，并特别允许他们“屈膝四辈，而简礼二亲，稽颡耆腊，直体万乘”，（可拜菩萨，但不拜父母，可以对画像跪拜，却可不敬皇帝），这也佐证了拓跋弘有放他们的可能。当初法秀就是这些被释放的人中一员，他们一干人在获得了太上皇帝的恩德免死以后，深感圣恩，对拓跋弘无不是结草衔环报答一般。
但是，没想到，如今恩德未报，拓跋弘却死了，死的相当无奈；拓拔弘死后，有些人对拓跋弘的恩德立马是以死相报，如娄提就大呼说，皇帝这么好，却升遐了，我活着还有什么意思？绝食自杀。但法秀和尚们没有冲昏头脑，他觉得暂时不能一死了之，而是隐忍了下来，决定以自己的方式报答拓跋弘。（这就是为什么后来文明太后虽然礼佛甚恭，但这些和尚还坚持造反的理由）
法沙门顺着文明太后后来对僧人管制还比较宽松的情况下，走出了深山，利用皇帝所赐的一些经书理论深谙熟读，并到京都到处打坐念佛，开坛讲座，而暗地里在各种寺庙里面联络了一大批僧兵，准备逼宫废黜幽明。
尤其当时对皇宫的舆论环境是，拓跋弘引刀成一快与太后绝对有关，而根据《魏书》记载：太和前几年，冯太后将危少主者数矣，帝春秋方富，而承事孝敬，动无违礼，竟得无咎。所以很多人还是对太上皇帝予以同情，对英明的现任皇帝给予了很大的期望，但文明太后却显得十分霸道，让他们心里面有保护皇帝的欲望。
有了挑头的大和尚，于是这些同情两代皇帝的官员便通过暗中联络，结成了一股宗教的反政府势力，兰台御史张求是其中一个，《南齐书》记载了至少两个亲王参与了这个事情，还有一些对现有政权怀有怨恨的大族参与其中，如崔光同族崔僧佑、崔僧深（这个人还有个著名的反贼儿子），前北方僧人之后武威太守之子等，其中，张求因为是御史，掌握了一些官员私生活糜烂的罪证，本身又有些职权，于是他帮助法秀招揽弟兄、威胁同行，整个司州二十万人，法秀经过五年的弘扬佛法、招兵买马，随随便便集齐一两万人还是没有问题的。
但百密一疏。太和五年二月一日，太后和皇帝去了中山治所（这是拓跋弘的外婆家，是去赎罪去了么？），二月二十日，当法秀正在和自己创立的莲花会联系准备在四月灌佛日囚禁文明太后事情的时候，一个秦庆童一般的叛徒出卖了宗教，整个起义的事情泄密，当时京师统领苟颓（这个人是留守京师的好手，一辈子都在平城当差，什么角落了如指掌），他立马派人抓住了法秀等一群密谋大事的和尚，还一夜间抓了一百多人关在一些临时搭建的大牢里面，京城顿时热闹起来，出师未捷身先死的法秀老和尚在人间的弥留已经到来。
此时，太后还在中山，来不及回来，但她是震惊的，立马派出自己的卫队赶回去一起处理事情；而法秀和尚面对刑狱审问的时候，愣是咬紧牙关不说一句同谋的话，只说，太上皇帝托神灵与我保卫元子，你们助纣为虐，等着入阿鼻地狱。好话没说一句，坏话屡禁不止。
当夜，苟颓便着铁链笼他的头，给法秀一点厉害尝尝，法秀晚上自求佛祖，第二日锁居然解开了。第三天，大和尚恢复了元气，又开启了咒骂模式，于是苟颓也心中有点害怕，他遣人将钉子沿着大和尚的锁骨穿进去锁上，苟颓一边穿，一边祷告说，如果神明真的保佑他，那我就穿肉穿不进去。
大和尚亲眼看着两个大的丧门订穿进自己的身体，愣是即便豆大的汗珠抖在全身，他也咬住牙关没有嘶叫一下。
在接下来的三天，法秀和尚绝食反抗，滴水未进，骂咧到底，直至在尘世的最后一丝鼻息，他仍然在以神的名义指摘苟颓一干人，最后，在铁链架子上枯骨一般，睁眼升天。
当时是，苟颓以暮年，干得如此事情，心中十分后怕，虽然后来文明太后给了其表扬，但，自此以后，苟颓再也没有为朝廷出过一点力气，终其一生都是在拓跋宏的新建佛像下面打坐念佛，减少罪孽，平复自己内心。
法秀和尚的死也确实震撼到了苟颓，而晚年的他做了这个事情，使得他觉得有必要远离尘世这些是非不分、污秽混杂的地方，他日夜吃斋念佛、苦行寻求至理，以至于身形削瘦，书上有说，在老年，他和其他的各位亲王相比，“小为短劣，姿望亦不逮之”，这种相貌，恰恰印证了苟颓无形之中成了法秀的度化之徒。
而法秀事件的善后处理，度化之徒苟颓和来源于北凉的王睿都对文明太后行了劝诫，说此事虽涉谋反，但不至于牵连甚广，应该以世俗之礼，杀其首恶，不要论及其他无辜。
文明太后答应，杀佛确实也不是她的愿望，所以她在不久之后，下诏说：法秀受到妖言蛊惑，毁坏天地规矩，胡乱说因果事情；而兰台御史张求等一百余人，招结奴隶，大逆不道造反，有司按规矩对他们进行各类族诛是正确的。但是，就算是傻瓜也是一条命，所以大开杀戒我不忍心，所以减轻刑罚，本应杀五族的当事人，诛杀到他高祖便是；本来要杀三族的当事人，只杀他一门；本来要诛杀当事人一门的，就杀他个人便是了。
与此同时，拓拔宏下诏，班乞养杂户及户籍之制五条，重点加强对僧人、工匠、僧祇户、佛图户等“乞养杂户”户籍管理。