文/樊荣强
《2012》是一部关于全球毁灭的灾难电影，它曾经风靡一时，万人空巷，几乎每个人都带着忐忑的心情跑进电影院去观看这部电影，仿佛要为自己在世界末日到来之前，安排一个最佳的归宿，或者寻求一条可行的逃生之路。
在人类历史的每一个时代，那些先知、思想家、哲学家、科学家、艺术家，以及那些江湖术士、神棍，都喜欢对人类的未来发出预言，包括似乎有点逻辑的论断和完全虚构的妄语。
三次浪潮
我在1980年代，曾经读过一本书《增长的极限》。它是由罗马俱乐部1972年发表的一份研究报告。该报告以极其悲观的论调指出，由于有限资源以及地球生态的限制，在地球和人类社会的系统没有重大改变的情况下，人类社会生产的增长即将到来，最迟将在2100年停止。
读这本书给我心灵带来的震撼是巨大的。当时自己作为一个年轻人，也因此带着对人类历史肤浅的认识，而展开了对人类未来的思考。
之后，又读到了一本影响更为巨大的书《第三次浪潮》。
这是美国著名未来学家阿尔温.托夫勒的代表作之一。1980年刚在美国出版就轰动了整个世界，一时之间，未来学的研究与传播成为一股世界性的潮流。
托夫勒着力于研究当代社会的变革方向，形成了著名的三次浪潮理论。该书阐述了由科学技术发展所引起的社会各方面的变化与趋势，将人类社会划分为三个阶段：第一次浪潮为农业阶段，从1万年前开始；第二阶段为工业阶段，从17世纪末开始；第三阶段为信息化（或者服务业）阶段，从20世纪50年代后期开始。
托夫勒认为，今天的变革是继农业文明、工业文明之后的第三次浪潮，这是人类文明史的新阶段，是一种独特的社会状态。他强烈主张，人类应该“把注意力集中在人和社会在适应这些变化中的种种困难和障碍”，在思想、政治、经济、家庭领域里来一场革命，以适应第三次浪潮文明。
第三次工业革命
2012年6月，中信出版社翻译出版了享誉全球的未来预测大师、美国社会批评家和畅销书作家杰里米·里夫金的《第三次工业革命》一书。
该书的副题为“新经济模式如何改变世界”，宣称人类已经进入第三次工业革命时代，并为我们预言了即将到来的社会革命。
里夫金是如何来划分三次不同的工业革命的呢？他所确立的重大经济转型时代来临的标志，是新型通信技术与新能源系统的结合。一方面，新通信技术变成了组织、管理复杂文明的手段；另一方面，能源来源的多元化使复杂文明成为可能。
第一次工业革命使19世纪的世界发生了天翻地覆的变化。由于以煤炭为动力的蒸汽机技术的发展，印刷业突飞猛进，使得新闻媒体在第一次工业革命中一跃成为主要信息传播工具。以报纸、杂志及书籍等形式的印刷品充斥着大街小巷，促进公共文化普及运动的产生。
第二次工业革命则为20世纪的人们开创了新世界。20世纪的第一个10年里，电信技术与燃油内燃机的结合，引发了第二次工业革命。工厂的电气化迎来了批量工业制成品的时代，其中最重要的就是汽车的出现。电话、收音机和电视机，重塑了人们的生活，催生了一种全新的信息网络，人们从此踏入石油经济和汽车时代。
第三次工业革命则刚刚开始，互联网信息技术与可再生能源的出现，让我们迎来了第三次工业革命。在21世纪，数以百万计的人们将实现在家办公、办公区域以及工厂中自助生产绿色能源的梦想。同时，正如人们在互联网上可以任意创建属于个人的信息并分享一样，任何一个能源生产者都能够将所生产的能源，通过一种外部网格式的智能型分布式电力系统与他人分享。
未来的五大支柱
里夫金指出，以化石燃料（煤炭、石油和天然气）为基础的第二次工业革命给社会经济和政治体制塑造了自上而下的结构，如今第三次工业革命所带来的绿色科技正逐渐打破这一传统，使社会向合作和分散关系发展，原有的纵向权力结构正向扁平化方向发展，整个社会将经历深刻转型。
第三次工业革命有五大支柱：可再生新能源、建筑物转为微型发电厂、存储间歇式能源、能源共享网络、插电式运输工具。以上支柱必须同时存在，否则，基础便不会牢固。
第三次工业革命的构想为我们提供了无限的想象空间，它将改变政治生态、生意模式、教育体制以及人类的价值观和生活方式，它将引领人类直接跨越到一个新时代。里夫金预测，第三次工业革命在今后几十年将迅猛发展，大概在2050年达到顶峰，然后在21世纪下半叶保持平衡状态。
对于里夫金的理论，我特别感兴趣的是，他确定的三次工业革命发生的标志，与目前通行的说法略有不同之处。里夫金把“通信技术+能源系统”两者的组合作为工业转型的标志，提供了独特的分析视角，尤其值得我们思考问题时借鉴学习。