眼瞅天气越来越回暖，考试的日子也愈发的近了。
旅舍的气氛近日也开始活跃起来。
锁院¹那天——正月二十四。
“总算有点要考试的感觉了，我都等得心痒痒了。”
“是啊，十年寒窗也没觉得长，这上京的半拉月倒真是要把人给憋坏了。”
“反正这书我再看是真的要看吐了，赶紧考完赶紧回家算了。”
“诶，复习得怎么样？”
“还别说，我今年底气十足，现在一闭上眼睛就能看到九经三史满天飞啊！”
“常兄，你莫不是学昏了脑子？”
“不，我感觉我今年要中了！”
文昭和杜时申还没下来，我正一人百无聊赖的玩着茶碗，凑耳悠悠听着身旁一桌仨人的对话。
中间那个穿蓝衣长得有点像藠头的男人我认得，就住在我和杜时申的隔壁，此刻很是意气风发啊。
“我看这引试之前，不如我们再去庙里拜拜那文曲星君吧，一来出门散散心歇歇脑子，二来也图个吉利不是，两位意下如何呐？”
“我看择日不如撞日就今天吧。”
“那咱走起呗。”
仨人起身的功夫，文昭下了来。
“今天锁院，考试还真是近了呢？”他坐下，拿起筷子，冲我扬了扬眉。
“勃清，你可要当心着点了，可没剩多少天儿了，对了，你跟你长业兄经取得怎么样了？”
“书是通了一遍，文论就得看造化了。”我略带郁闷瞅着他。
本以后是同一战场上的战友，谁知人家拍拍屁股只是作壁上观的闲客呐！
官二代什么的最讨厌了！
我瞪着他。
他一脸不解，小心道：“勃清，我可是哪里招惹了你？”
“不用理他，他是心里不平衡，看你不顺眼！”楼梯上正往下下的杜时申幽幽道。
果然待的时间长了，默契都有了啊。
我继续仇视文昭。
谁让你老爹是襄州知府又是当今宰相大人的座下门生啊！
谁让你不用十年苦读，到考场点个道，功名利禄就能什么都有的啊！
谁让你可以恩荫得官还偏要和我们挤这座独木桥的啊！
爷心里不平衡，很是不平衡！
就是不顺眼，看你很不顺眼！
“那…勃清…要不你等我十年，等我爬到上面，也给你开道后门？”
“……”
“就怕没等你爬到上面，他就撂蹶子不干了。”杜时申喝了口茶，瞥了我一眼。
“是啊，是啊，要我再读十年书简直要了我的老命啊！文昭，你能不能爬快点？”
“……我…我尽力吧。”
咳咳…
文昭似是噎了下，忙找水送口。
“我看今日天气不错，要不我们去庙里拜拜那文曲星君吧，一来出门散散心歇歇脑子，二来也是图个吉利不是，两位意下如何呐？”
我把仨人刚刚那那套说辞搬了过来。
“我看你是单纯的想逃避课业吧？”文昭撇嘴瞅着我坏笑。
呵呵…
我局促地挠挠头，瞅向杜时申。
他一脸不太在意，随口道：
“拜就拜吧，你那水平也着实尴尬，去求求星君，全当撞次运吧！”
虽说这话我不太爱听，但总归得来了一天乐子，那便去吧。
东京城大大小小庙观十来座，平日里尽是少有人至的清冷，今天却是到处都挤破了头。
那槐树下卖线香数碎银的小贩简直乐开了花：“瞅您三位也是来拜这文曲星求功名的吧，还别说，我这香就是专供这位文掌星君的。”
“怎么，小贩听你这么说这拜香也有讲究啊？”
“那是，就拿咱凡世来说，这皇帝喝的茶能和这州府知县一个样吗？这这州府知县喝的茶能和咱这平头老百姓一个样吗？先不拿口味来说，这品级也不对啊，您说是不是？”
“那照你这么说这天上每位神仙喝的茶也都不一样喽？”文昭乐着看着他。
“小的不管喝茶，只管卖香。但就像这茶敬得贵了是越礼，敬的便宜了是自找抽，香也得敬到正点儿上，不然不就白做功了吗，您说是不是？”
“那怎么就敬到正点上呢？”
“小人的香呐。绝对符合文君的身份，不高不低，恰恰好。”
得，前面那些话算是都白说了，全等在这儿打广告呢！
“那你何来依据说你这香就是专供给这位文曲星君的？”
“诶，这位爷您可是问着了。小人这香乃是公鸡牌沉木香…”
“什么牌？”我也乐了。
“公鸡牌。就是那每天嗷嗷打鸣的公鸡的那个公鸡牌。”他还学着鸡叫煞有介事解释了下。
“这又有何说法？”杜时申也好奇了起来。
“公鸡斩桃花呐！”小贩瞥我们一眼，好似我们有多无知。
“这星君每次转世必犯桃花，你想你给他烧点能压桃花的东西他还能不感激你保你个功名。”
见我们不为所动，他又道：“几位不知，小人这做香的沉木树下都养着鸡圈，每天杀鸡拔毛，血浸满地，久而久之，这沉木也吸取了鸡血精华，必定灵验啊！”
听着好血腥暴力啊！
我们依旧干瞪眼，好奇他接下来还能有啥说辞。
只见小贩舔舔嘴唇，口干舌燥：
“几位啊，小人这也解释半天了，这香到底要不要买啊？”
“买…买，那就买一管吧！”我伸进荷包里掏钱。
保功名的干嘛不买啊！
进了大殿，小爷我拿着这香引了半天也没引着，眼看好不容易燃起一点火星子，谁知一眨眼的功夫又灭了。
“看来勃清你这香是鸡血染太多，都潮得点不着了吧？”
爷那个气啊！这个奸商。
“勃清，本来此次逛庙你的重点也在出玩，不再拜香，就这么算了吧。”杜时申在一旁轻劝。
“算了？怎么算？哪有上堂不磕头，进庙不拜香的啊？我找这奸商去！”
我冲出大殿，再来到老槐树下，那卖香的小子哪还在，早跑远了！
爷那个气啊！
没办法，换一家吧。
“什么？香卖完了？这才哪个点儿啊？”我郁闷。
“没办法，爷，今年拜香的人比去年多了太多，香一拿出来片刻功夫就卖完了。”
我怨念的看着小贩。
“要不这样…您稍候片刻，我回家再取点货来。”
“得多久啊？”
“两个时辰吧！”
你丫一定是在耍我吧。
“两个时辰？天都黑了！我拜月啊？”
“等不起啊。那要不这样？您看我这还有些纸钱，要不您凑合拿去用吧？”
“……”
我这是孝敬先人还是打发穷鬼啊？…还烧纸钱！
我怎么忒倒霉啊！
“勃清，你也别太灰心，依我看星君今年一定记得你。”
“真的吗？”我满怀安慰的看着文昭。
“当然！你那三根香长立不衰，试问，谁给星君上过这么霸道的香！星君在上面每次往下一瞅准能看到你那三根香还在，可不记得你？”
都没点着，能不长立不衰吗？
“眼瞅着饭端出来了却不给吃，星君在上面还不急的直想抽我啊！”
“看来今年功名无望了啊！无望了啊…”
我眼前有些发黑，前程一片灰暗啊…
“勃清你不还有那日先生给你批的命吗？怕这做啥？”文昭乐呵呵的瞅着我。
“丢了。”
“哈哈…”
我哀怨的瞪着他。
让你兴灾乐祸！让你看笑话！
“勃清，你也别太在意，这求神拜佛也只是留个念想，还真能左右了你的命不成？”杜时申回过头来道。
“我自己本来就没把握，现在神也不保佑了，那我今年还不肯定落榜啊！”我苦着张脸。
“合着你这趟来考试全靠在这儿攒运气啊？
文昭瞥我一眼，很是鄙视：“要我说你求佛算卦还不如求求你身边这位长业兄来得靠谱呢！”
“文昭，你怎么竟教他些投机取巧呢？”
“呵呵，我自愿学，我自愿学的。长业兄，你帮帮我吧，看在我们从小就打过交道的份上，你就给我支个招呗。”
“你这回倒是记我记得清了。”长业冷哼。
“小时候那件荒唐事你可真敢提啊，勃清，人一世清誉都栽你个倒霉孩子头上了！”文昭在一旁又开始起哄。
“长业兄啊，是我对不住你，看在我为你都惨挨我老爹两顿毒打的份上你就帮帮我吧。”
“你那是活该。”
我回头怒瞪文昭。
你闭嘴。
“我知道了。”杜时申淡淡吐出一句。
“多少那日也算是你救了我。”他似有叹息，又补一句。
这下我心里安定了许多。
这求人就是比靠自己更有安全感呐！
引试²的日子——二月初一。
我们仨人来到翰林院前大门口，排着长队向门前摆方桌的联保递交出自己的出身清白，家庭清白证明。
“哇，勃清你的也太厚了吧？”文昭愣了下。
我很是无奈尴尬啊“没办法，我老爹逢谁都塞一大把银子让人多美言几句，加工着加工着就攒到这么厚了。”
“……”
二月十三日，考试前两天。
我又是坐在楼下，喝着茶候着文昭和杜时申下来。
那藠头一行仨人又在旁桌嘀咕上了，只是这次略显底气不足啊。
“我这两日怎么老感觉右眼皮跳得紧啊，心里扑通扑通的，该不是要落了吧？”那藠头一脸愁忧。
“你怕什么？你那经史不都已经满天飞了吗？还能写不出好文章来？”
“经史是漫天飞了，可是都不成句啊！”
“……哦！敢情您脑子里蹦跶的全是一个个单个的字啊！就这您前些日子还敢称学成了？”
那藠头脸一红不吭声了。
“常兄，你也莫要太伤心，反正我今年来就是打个过场，熟悉下考场环境。三年之后，小弟再来陪你二战啊！”藠头身侧一矮个儿男人拍拍他肩膀安慰。
“兄弟的好意常某心领了，只是常某再战就是第七战了，家里仅剩的一点家当全搭这次上京路上了，再战我老婆孩子都非饿死不可…”藠头说着脸已是皱成一团，几乎要有轻泪落下。
仨人一阵唏嘘沉默。
“诶，听你刚这么说，我怎么感觉我好像也得再来三年啊。”那褐色小袄的男人一抬头冲矮个儿道。
“那咱兄弟约二战啊！”
“好啊！”
两人一拍即合。
再看被晾到一旁的藠头，爷都替他心酸落寞啊！
“勃清，脖子伸老长，听什么呢？”也不知文昭啥时下了来，一拍我肩膀，被他这么一吓，我不防打了个激灵。
“做什么亏心事了，这就吓到了？”他摸着凳子坐下好笑道。
“哪能，哪能啊。这不快考试了，我紧张的，紧张的。”
“我给你的那十篇文章背得怎样了？”杜时申也坐了下来。
“还差一篇，我吃过饭，就回屋背去。”
“长业，你这题猜得有把握吗？”
“没把握，但也只能死马当活马医了。”他这话说得倒是坦然，也不管我这个听者的感受。
“我相信长业兄，我运气向来不错。”我信誓旦旦道。
“你也只能相信他了吧！”
文昭又拿实话来揶我。
“那四篇经义，三篇诗赋你记得背熟一点，至于时论我不太有把握能猜中题。”
“嗯，我知道了。”
注：
❶锁院：锁院制度。锁院制度即一经任命为知贡举（即考官）的官员必须立即锁宿，在大约五十天左右的锁院期间，不得回家，不准见亲友或与院外臣僚交往。
❷引试：引保就试。宋时选举制度的一种规定。凡士子应举，须什伍相保，不许有大逆的亲属及诸不孝、不悌与僧道归俗等事。将临试期，知举官先引问联保，核对明白后，方得就试。