每天上下班时间，都要路过一个十字路口。我认识这里一个爆米花的老人，他是我们邻村的一位李大爷。每当经过这里我都会放慢脚步，贪婪地吮吸着这种熟悉的味道。这沁人心脾的浓浓香气，就是记忆中爆米花的味道。
一闻到这种甜丝丝的香味，我的思绪瞬间便飞回到难忘的青葱岁月。那时候，我们村里有一个姓刘的老头，我和伙伴们管他叫刘老爹。
打我记事开始，刘老爹就专门从事爆米花的行业。他在我们这群孩子的眼中，是最厉害的大英雄，因为老爹一来，我们便可以大饱口福。
我，石头，二凤三个人最馋，每天像跟屁虫一般，一闻到爆米花的香气，马上来了精气神，跟在老爹的身后，寸步不离。
等老爹生起火来，我们便飞奔回家取家伙。有的用瓢，有的用破搪瓷茶缸装满黄灿灿的玉米粒，个个兴奋得如一只只撒欢蹦跳的兔子，开心地大叫着，直朝老爹奔来。
在那个零食奇缺的年代，一锅爆米花仅仅两角钱的加工费。但是这珍贵的两角钱，大人们都能攒在手里捏出水来。吃上一顿香喷喷的爆米花，是我做梦都会笑出声来的好事。
刘老爹一看到我们三个馋虫又拖着长长的大鼻涕来了，总是笑呵呵地跟我们打招呼。而我们也一改往日的泼猴模样，静悄悄地蹲在墙脚跟，目不转睛地盯着那个像定时炸弹般黑不溜秋的家伙，双手托腮，看着老爹忙前忙后。心里总是搞不懂，这白花花、香喷喷、脆蹦蹦的美味，是怎样变出来的呢？
老爹的手艺非常娴熟。先带好那副破手套，把锅烧至六成热，然后把半茶缸子玉米粒轻轻倒进锅里，拧紧锅盖，就把那个乌黑锃亮的玉米锅，放在火炉子上来回旋转着烤。
老爹左手拉风箱，右手转锅，这边眯缝着眼睛，经受烟熏火燎的煎熬，那边还得好好注视着玉米锅后面的压力表。因为时间一旦超时，白花花的爆米花便会变成黑乎乎的“煤炭”。
随后他一起身，敏捷地把这个黑家伙套入一条长长的布口袋，布口袋另一端用绳子紧紧勒住，专门挡住喷薄而出的爆米花。
只见老爹将这个沉重的“定时炸弹”放到套着铁皮和废轮胎的布袋外口，左手按住手柄，右脚踏住机膛。
我们则心领神会地跑到一边，专等着那个激动人心时刻的到来。只听老爹大喝一声:“快捂住耳朵！
“轰”得一声震天响，一阵白色烟雾夹杂着浓浓的爆米花香味扑面而来。我，石头和二凤连声叫好，不顾滚滚浓烟，一个箭步冲了上去，一起帮着老爹收拾喷到布袋里的米花。
偶尔有掉在地上的，我们也不嫌脏，拿起来噗噗吹几口气，然后放在衣服角边一擦，一仰头，“咕噜”一声响，掉在地上的米花便悉数进了我们饥肠辘辘的肚中。
时隔多年，刘老爹爆玉米花的场景至今还历历在目。
邻村的李大爷，从事爆米花工作已经多年。只要不刮风不下雨，我总能发现他在路边忙碌的身影。
在外风吹日晒的日子可想而知。李大爷本来就黝黑皴裂的脸庞，常年被烟熏火燎得好似多日没洗过一般，即便带着手套，伸出来时也是沾满煤灰的黑色；手上常年皴裂着血口子，枯柴般的手上青筋暴露，皱皱巴巴，越看越像老树皮；那件乌黑油亮的破褂子，上面布满了被火星烧焦的大小窟窿。
老人就一个儿子，小两口都在城里上班。因母亲酷爱吃爆米花，因此我经常来李大爷这里加工。大爷总是不得闲，抽空就蹲在大街上挣几个零花钱。
望着日渐萧条的手艺，大爷无奈地告诉我，现在吃街头爆米花的人越来越少，靠这个手艺实在养活不了全家人的吃喝拉撒。
他只好一边抽空去帮人家送煤球，一边干他的老本行。可挣得再少，他也舍不得丢弃这个老本行。年轻时一起风雨同舟，同甘共苦，如今进入暮年更是难舍难分，毕竟他们相依相伴了多年。
老人边仔细地擦拭着陪伴多年的铁锅，边跟我聊天，国家已经不生产这种老式玉米锅，现在超市时兴一种多功能爆米花，爆出的米粒又香又好吃，不仅卫生，而且环保。
李大爷说这话我信。上一次，女儿和我一起逛超市，花十元钱买了一桶香甜爆米花，吃上一口，感觉味道确实不错。但却没有了那种浓浓的家乡味道……
李大爷担心，他所钟爱的穿街走巷的手艺活，总有一天会绝迹。老人的眼睛有些湿润，言谈举止中透露出他对这个“知心老战友”深深的眷恋与不舍。我一时语塞，唯祝福老人一切顺心！
历史的滚滚车轮就是这样神速，它总会把一些旧有的手艺抛弃，让李大爷这样一批手艺人失去养家糊口的饭碗。
但我们又感恩当下的新生活，它给人们带来了翻天覆地的变化，开启了改革开放四十年的辉煌历史新篇章，人人过上了丰衣足食的好日子。
即便这样，我们也不应忘记过去艰苦的岁月。父辈祖辈留下的艰苦奋斗、勤俭节约的优良传统，那都是无价之宝，我们任何时候都不能丢。
忘不了，爆米花老人生活的艰辛不易；忘不了，爆米花老人给予我们的馈赠与关怀；忘不了，那千丝万缕浓浓的故乡情……
活在当下，珍惜拥有！
[乡土故事&行业故事汇&微小说首次征文]:家乡老行当的故事