这是一本很讨巧的书。
内容沉闷，但因为倒叙、插叙和切换不同人物视角的变化方式，像做推理游戏，到最后有还原真相的快感。
与之前看过的《寻找光的小女孩》、《消失的爱人》等简洁主题、叙事小说不同，它包罗万象，死亡、亲情、婚姻、出轨、同性恋、校园欺凌、种族、成长……你想要的东西它都有，就像一支万花筒，炫目多变，你总能找到自己喜欢的角度和图案。重重问题下包裹的核心：找到真正的自己，又是时下非常流行的鸡汤励志主题。
不火才怪。
表面看起来美满幸福的五口之家，因为女儿的死亡，一夜之间，支离破碎。
但其实往日美好的背后早已是千疮百孔。只不过，每个人都选择闭上眼睛，视而不见，充耳不闻。
这其实很中国。相信很多小学、初高中、大学，一路走来的人看过这本小说会很有共鸣。
关于孩子，妈妈玛丽琳逼迫女儿学习不擅长的物理、生物，实现自己未竟的医生梦。
爸爸詹姆斯则希望儿子成为社交明星，不要走他以前畏缩、孤独、被欺负的老路。
关于自己，一心想与众不同的妈妈玛丽琳因为怀孕不得不放弃学业，嫁人生子，整天考虑的是鸡蛋要白煮还是单面煎。
拿到终生教职的父亲詹姆斯，幼年无法融入群体，被排挤，现在依然与他人格格不入，而且对自己十几年如一日教授的历史学感到厌倦。
人到中年，自己无法突出生活的重围，孩子成为唯一的寄托与希望。
于是，父母将自己过去的人生经历，总结为不做什么或者必须做什么的金科玉律，无视孩子的意愿，以为你好的名义，试图让孩子的人生顺利通关，无障碍地直达终点。
但这种一厢情愿带来了什么？
女儿莉迪亚因为重重压力自杀身亡。儿子内斯拼命想上大学，只为逃离家庭、获得自由。小女儿汉娜因为年纪尚幼，一直被忽视，缺乏安全感。
然后，引出小说最核心的主题：“我们终此一生，就是要摆脱他人的期待，找到真正的自己。”用一句很俗的歌词来说，就是“找自己”。
詹姆斯和玛丽琳从来没有找到过真正的自己。年轻时活在希望得到别人的认同和崇拜里，现在活在“我的孩子很优秀，能实现我的梦想”的虚幻感里。
这也很中国。
吵架了的父母，哭诉：要不是为了孩子，我早不跟他过了。
劳累了的父母，哀叹：我这么辛辛苦苦挣钱，为了谁，还不是为了孩子。
退休了的父母，落寞：现在活着，也就是为了孩子，不然还有什么盼头。
不知道这本在美国获得2014美国亚马逊年度最佳图书第1名的小说，在这一part会不会引起美国人的共鸣。