小说讲了一个带着悬疑和惊悚色彩的浪漫爱情故事——“人鬼”之恋。
古今中外，人鬼相恋题材的奇幻故事并不鲜见，其中最被奉为经典的，当属根据《聊斋志异》中《聂小倩》一篇改编成的经典电影——《倩女幽魂》，片中王祖贤饰演的“清丽脱俗、纯真善良“的女鬼形象深入人心，这不仅颠覆了大众心目中，女鬼形象从”丑与恶“到”美与纯“根本上的转变，更让其成为了无数人内心深处一个神秘而美好的幻想。
而促使女鬼形象大大“洗白”的关键因素，除了外形因素（颜美身材好），还有浪漫因素（场景皆为偶遇）以及神秘因素（行踪不定，身份可疑），这不但大大击中了男性荷尔蒙，还激起了人性中的好奇因子，因此，女鬼能轻易俘获人心。
正是这些对女鬼形象的塑造，才催生出了人们无数的遐想，以及一个个爱情传奇。这篇小说中的女主人公，就是一个似鬼非鬼的“女鬼”，同样貌美非常，如梦如幻，让男主人公爱的如痴如醉。但是既然是似鬼非鬼，为何最终也因“人鬼殊途“，恋而无果呢？
小说以第一人称倒叙的方式，回忆了男主人公在十几年前一段刻骨铭心的“恋鬼传奇”。
故事发生在上世纪二三十年代的上海，时间是夜半三更，地点是南京路，我（男主人公）与友人小聚到夜半时分才分手。正值冬夜，空气清冷，月光如水，心情极佳，于是忽然想抽一支烟，又恰好没有洋火，好不容易有一家商店还没打烊。
我买洋火，她买香烟，于是我们就这样偶遇了。然而我们彼此并未说话，直到我走出来，她开口向我问路。
她称我为“人”，她说自己是“鬼”。她穿着一袭单薄的黑衣，衬的一张脸，冰肌如雪。
“她的脸艳冷得像久埋在冰山中心的白玉，声音我可想不出用什么来形容，如果说在静极的深谷中，有冰坠子在山岩上溶化下来，一滴一滴地滴到平静池面上的声音来象征她的清越，那么该用什么来象征她的严肃与敏利呢？ ”
她说自己去黄浦江看月亮，回来却迷路了，问我愿不愿带路陪她走一程。在舒适的夜色中，路遇这样一个称自己是鬼的美人，我心生兴趣，于是给她点上一支烟，和她边走边聊。
她一再称自己是鬼，态度坚定不容置疑，我不禁疑惑：她真是个鬼吗？半夜三更一个女子独身出来，面色苍白，缺少人气，一身黑衣，始终不肯透露自己的姓名，又要去一个荒僻的郊区，拒绝我送她到家……
我开始将信将疑，但是我已经完全被她的美貌、谈吐和从容征服了，她是鬼又如何？
分手的时候，我恳求她能够再次相见，她答应了。有了第二次、第三次的约会，就有了第四次、第五次……一年来，我们都是约在夜里，天亮分手，或是散步，或是在咖啡馆聊天，从哲学物理学谈到天文学昆虫学，她的博学健谈，让我视她为一个真正的知己，她究竟是人还是鬼，似乎都没有再追究的意义了。
然而即使我们已经如此熟悉了，她却从不去我家，也从不让我去她家，甚至我依然不知道她的姓名，我们还是称彼此为“人”和“鬼”。
直到一个夏夜，一场突如其来的大雨，让我有幸去了她的家避雨，趁此机会我情不自禁的跟她表白了，但是她用“人鬼殊途”的理由拒绝了我，我心碎不已，但是我并没有死心。
因为并没有实实在在的证据证明她就是一个鬼。只要我找到她是人不是鬼的证据，我们就有在一起的希望。
我两次在白天的时候偷偷返回到她家，然而两次企图证明她是人的希望都破灭了。她一再拒绝我向她表达爱意，坚定的声称人与鬼只能做到朋友的地步。我沮丧之际，大病一场，借酒消愁。
然而在醉的不省人事之后，我竟然潜意识的去了她的家，她在天亮之前把我送回了家，还留了一封信劝我去四处走走，放开胸襟，不再狭隘。
两个月的游历，让我虽心情开阔了不少却依然思念她，回到上海之后，白天受友人之邀去寺里赏桃花，竟看到了尼姑装扮的她。
她果真是人，不是鬼。
我气急败坏的指责她欺骗了我的同时，也从她的口中得到了她一度装鬼的真相。
她从事过革命工作，经历了暗杀、逃亡、坐牢、亡命海外、爱人被杀、友情背叛，遍尝人世之后，只落得孤零一人。纷纭世事，已让她无所留恋，甘心做鬼。
我再次表白，她答应考虑。
但是当我第二天再去她家时，得知她已远行。
我大病了数月，然而在这期间她却穿着男装到医院，暗中每天送花给我，直到我康复出院的那天，她留了封信给我，这次她真的走了，我竟呜咽的哭了。
病好之后，我间或去她家探她行踪，但都没得到确切的消息，直到四年前的冬天，她把房子卖掉彻底离开，我都再没有见过她。我请求新房主把她原来的房间租给我，就这样，我在她的房间住了一年，直到不能再住。
这已经是十年以前的事了，但是直到现在，我仍然三天两头去我们当时相遇的那个商店，一个人吸着烟走过我第一次送她走过的那条路，直到天亮再走回来。
我总是在想她，想念她的一切，在这茫茫的人世间，我去哪里能再与她见上一面呢？
故事的结尾，“我”仍然没能与她再见。
整个故事在“我”不断的怀疑，和证实“她是人还是鬼”的情节中不断推进，又在“我”不断的示爱和“她”不断的拒绝和躲闪中，将两人的关系和情感层层递进。作者以此来吸引着读者，带着疑问和刺激的好奇心不断向下寻找答案，同时又让这似鬼非鬼、似有若无，带着惆怅的“人鬼之恋”，充满了扑朔迷离的神秘色彩。
在人物塑造上，女主人公“女鬼”形象的设立，出乎意料之外，又于情理之中。故事中女主人公执意扮鬼，对自己的感情逃避，究其原因是早已历经生离死别的沧桑，对红尘已倦，从而决定避开俗世。
既然如此，那么她是否对“我”真的无意呢？
在人物的关系上，她是有情有义的，但是她宁愿要一份至真至纯至性的友谊，而不是一份世俗的繁复牵绊。她的经历虽是聊聊数言的概括，但是细思之下，她身兼使命，出生入死，人情饱经坎坷的岁月，如若一一详尽道出，哪一样不是千疮百孔、支离破碎的伤痕累累呢？
于她而言，人世上的一切已然了无生趣。
但是于“我”呢？一个普通男人怎能割舍的下这样的她呢？如果说爱一个人就会变成她的样子，那“我”深夜里的每一次独自徘徊都是在努力变成一个孤魂野鬼，渴望着与另一个孤魂野鬼的相遇。