人生总有遗憾，我唱歌跑调，古典音乐白痴，也几乎不会演奏任何乐器。所以当有了孩子后，我决心无论我们家有无音乐基因，我都要给她这方面的教育。
孩子到了五岁，开始在家附近的音乐教室学习。最先是四人组的音乐启蒙，学一些五线谱、节奏等初步的乐理知识，然后就该选择乐器，进行一对一的授课了。因为听了太多周围朋友的小孩，学几年钢琴后放弃，家里多了个无用的庞然大物的那种尴尬。作为极简主义者的我，觉得还是学小提琴省事。如果孩子很快失去了兴趣，再不济，处理一把小提琴总是省心多了。
而且，孩子以后可能会寄宿住宿舍，每年也会假期旅行，带着小提琴方便时时练习。不会因为长期的无法练习而生疏。
学了一个月后，有美国的朋友在群里问起第二乐器的选择：她家孩子学了五六年钢琴，现在开始准备第二乐器。
是的，你没看错，第二乐器。
那个圈子里的朋友，大多是有一定经济基础，也比较重视孩子的教育。特别是在北美，钢琴真是儿童教育的标配，因为房子大，根本不用考虑摆不摆得下的问题。这些孩子基本上幼年就已经开始了钢琴教育，到了一定年纪，需要拓宽兴趣，学校也往往有乐团的设置，所以选择什么乐器进入乐团，就成了咨询的重点。
这个话题极具普遍性，大家都有孩子，都（几乎）学过乐器，于是妈妈们你一言我一语的讨论开了。
有人推荐小提琴，气质高雅，可以单独也可以合奏，灵活性高，但是缺点是竞争激烈，本来小提琴做为第一乐器的就多，如果不是特别出色很容易变成跟着打酱油；
有人推荐大提琴，音色动听，没有小提琴那么高昂，拉起来有型（特别是男孩子），但是携带不便，带去外地演出还要多买张飞机票。
有人推荐中提琴，竞争没有小提琴那么激烈，容易进入乐团，缺点是因为作为小提琴和大提琴的桥梁，没有自己的曲目，无法单独演奏；
有人推荐黑管或者萨克斯，既可以加入管弦乐团，以后还可以组成爵士乐队，又酷炫又好玩；
有人推荐鼓或者小号，加入鼓号队，美国的鼓号队常常在节日盛装游行，很热闹......
我在外面看了半天热闹，深深觉得，当时给孩子选择乐器，做到功课还是远远不够。你看，学一门乐器，原来有这么多影响：
学习音乐，可以培养孩子的灵性、勤奋、坚持等优秀品格，这自然不在话下；
学习乐器让孩子学会克服学习过程中的困难，保持对音乐的热情而不会半途而废，并能处理与其他学业上的冲突，管理自己的时间，这些都是非常难得可贵的品质，对他将来的人生之路也很意义匪浅。
此外，将孩子的才艺学习融入到团体活动中，使他在学校生活中有一群志同道合的小伙伴,大家一起努力，一起上进，让他的校园生活不是孤单的一个人前行。
注重孩子的素质教育，并且有利于达到海外升学标准......
很多国内家长在为孩子选择乐器的时候，首选还是钢琴。确实，钢琴音色动听，音准，上手快，相应的老师也容易找到。孩子学的好，上台表演，实在也很有荣耀。
不过，很多家长也没有意识到，孩子学习乐器，还是一个融入集体的学习。有一句话说，学琴的孩子不会变坏。很多乐器都可以合奏，进入乐团或者组成乐队，和小伙伴一起玩儿。十多几十人一起排练，一起出去演出，音韵默契，也自然养成同甘共苦的深厚情谊。对于孩子青春期的成长，非常的有帮助。
当然，家长意识的缺失，大概也跟国内学校对乐队等艺术团队的重视和扶持不够有关，特别是有些以升学为目标的中学，到了高中，除了读书就还是读书，并没有一定给孩子很全面的素质培养氛围和环境。
但美国的学校就非常重视这一方面，如果孩子将来申请国外院校，钢琴十级并不能说明什么，进入一个不错的乐团反而能够为自己加分。因为它代表了孩子合群、友爱。毕竟，一个人钢琴弹得好的人比比皆是，招生官更加重视孩子的团体意识。他们认为这样的孩子，将来在社会更善于沟通，适应不同的环境与挑战，并有一定的领导能力。对于美国大学来说，学业，兴趣，公益是一个三角形，少了一个都会使得申请人的背景有所缺失。
因此，国外在孩子的学业以外，也非常的重视的多重才艺，除了第二乐器，可能还有第二外语，第二运动......作家詹姆斯.阿特拉斯曾经描述这样一群典型的精英名校大学生：他们双修专业，擅长体育，谙熟多种乐器，掌握几门外语，并参加为世界某贫穷地区组织的援助项目，而且仍有精力发展几项个人爱好。
这段话虽然不无嘲讽之意，但也点明了现在美国精英大学竞争之激烈。中美大学录取的标准差很远，所以十多岁的孩子，会因为选择不同的大学，而走上不同的高中之路。在中国孩子为了高考而加压加码的时候，大洋彼岸的孩子除了SAT的准备外，还有各种才艺，各种社会活动，这些标准可能更为模糊，也因此让人不得不多重准备，宁过勿失.....
因此，如果孩子有出国升学的打算，家长现在也要考虑怎样双管齐下，把才艺素质和学业做最优结合：
1. 才艺不一定要让位给语数英，家长多和孩子沟通，多做功课，选择适合孩子的教育体系，
2. 孩子喜欢的兴趣，要培养良好的学习方法和学习习惯，不要半途而废，以致最后一事无成；
3. 发掘孩子优秀的才艺，不一定要随大流的选择兴趣（比如钢琴），从某种角度说，一定冷门的爱好反而更容易形成差异化竞争。
4. 重视孩子的社会活动和公益事业。学业成绩、兴趣才艺和公益事业是三足鼎立的。中国家长最重视的是SAT，但是其余两项可能是从多年前开始培养的，耐心才有成果的，最容易突击上去的反而是学习成绩。
最怕的是本来一心升国内大学，到了高中看出国成为潮流，赶紧让孩子按照海外升学的标准做准备，这样家长累，孩子更累。如果希望出去看看，感受不一样的教育环境，那么提早准备，多了解不同方面的声音更好。你看前面为了学一门乐器，妈妈们都做足了功课，更遑论其他呢。很多人以为国外的教育轻松减压，但是如果你要走到前面，你面对的其实是更丰富的学习内容，更紧张的课程和更自律的管理。
还记得虎妈蔡美儿的孩子吗？她在《虎妈战歌》这本书里，对孩子的音乐训练可谓是无微不至，女儿苏菲亚十多岁就已经在卡耐基音乐厅进行了出色的表演。后来，苏菲亚却没有选择茱莉亚音乐学院的道路，而是上了哈佛修习哲学和梵文。之后进入耶鲁法学院，并且出乎意料的加入了军队，立志成为一名军事检察官。
我们无法评判苏菲亚的志向，但作为一个妈妈，我非常佩服虎妈的坚韧和远见。快乐教育不是无知的傻玩儿，更不是让孩子只懂得消费，娱乐和追星，而是尽可能的给孩子提供多样的学习机会，并且鼓励孩子坚定自律地走下去。让他成年后的人生，能够拥有更多的选择。
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这篇文章得了奖，但奖品一直没有收到。