《牧羊少年奇幻之旅》是巴西著名作家保罗·柯艾略的代表作，这部作品以68种语言的版本创造新的吉尼斯世界纪录，畅销160多个国家和地区，是历史上最畅销的葡萄牙语小说。这本书虽然译文不到十万字，但寓意丰厚，它讲述了一个老少咸宜的寻宝故事，也是一个关于远方、关于现在、关于行动、关于天命、关于世界之魂的充满了哲学思考的书。
一：追逐梦想与引路人
我们都曾有过梦想，可是走着走着就忘了，沉没于日常生活的忙乱与琐碎中，浑然不觉地走过一年又一年，缺乏行动的梦想，只能是一个空想而已。
圣地亚哥“曾经在一所神学院里待到十六岁。父母希望他成为神甫，成为一个普通农家的骄傲。”但是他梦想着云游四方，为此他做了一个人牧羊人，作为牧羊人，他熟悉羊群的生活习性，走遍了安达卢西亚的平原大川，了解那里的酷热与寒冷，可是当一个更大的梦想降临时，他变卖了的羊群，开始寻梦之旅，从小城塔里法渡船去了非洲，在水晶店，尽管生意越来越好，他想 “生活突然给了我足够的金钱，而且又有足够的时间，为什么不去寻宝呢？”在法尤姆绿洲，他遇到了爱情，得到了金币，并且做了绿洲的顾问；然而，他依然继续前行，穿越沙漠，奔向金字塔，最终找到了宝藏。
自助者天助之，自弃者天弃之，要想天助，必先学会自助；《道德经》曰：“同于道者，道亦乐得之；同于德者，德亦乐得之。”在追求梦想的路上，引路人会适时出现在自助者的面前。
撒冷之王鼓励、引导圣地亚哥走向寻宝之路，“完成自己的天命是人类无可推辞的义务。万物皆为一物。当你想要某种东西时，整个宇宙会合力助你实现愿望。”并告诫他：“要想到达那里，你必须循迹而行，上帝为每个人预示了应走的道路，你只需看懂上帝给你的预示就行了。”
炼金术士是又一位引路人，这是一位在序言中被写到的第二类炼金术士，他促使圣地亚哥继续寻梦，并一路上相伴、点化、考验圣地亚哥，他说：“对于寻求宇宙语言的人，勇气是最重要的素质。”“要想学到本事，只有一种方式，那就是行动。”“你要潜心于沙漠中，沙漠和世上其他东西一样，可以用来理解世界，你甚至不必理解沙漠，只要观察普通的沙粒就行，从中你可以看到天地万物的神奇之处。”
引路人像那指向月亮的手指，循着那个手指的指向，定能找到银辉熠熠的明月。引路人让圣地亚哥行走在正确的道路上。
二：心灵成长与发现自我
追梦的过程是踏踏实实的行动，收获的不仅是知识，更多的是智慧，是不断完善的心灵。寻找的宝藏，不在远方，远方只是必须穿越的一个路径，宝藏在我们自己的心里，人人皆有，等待自我开发。孟子曰：人有鸡犬放，则知求之，有放心，而不知求。学问之道无他，求其放心而已矣。说的是：家里的鸡犬丢了，就会去找它，现在心丢了，却不知道去找，做人的学问，无非就是要把迷失的心找回来，使本心重现光明。
从安达卢西亚到丹吉尔，从丹吉尔到沙漠，圣地亚哥想“我从羊群身上学到了东西，从水晶身上学到了东西，我也能从沙漠身上学到东西。我觉得沙漠更沧桑，更智慧。”
在沙漠，圣地亚哥观察商队、倾听风声、对骆驼着迷，他向赶驼人学习，向英国人学习，向书本学习，心智在不断地成熟。
“我知道了世界有灵魂，谁理解了这个灵魂，谁就能理解万物的语言。我知道许多炼金术士实现了他们的天命，并最终发现了世界之魂、点金石和长生不老液。最重要的是，我知道了这些事情都非常简单，简单的可以写在一块翡翠板上。”
“男孩的心一天比一天平静。它已经不想知道过去的或者将来的事情，它只满足于观望沙漠，和男孩一起汲取世界之魂。男孩和他的心成了好朋友，彼此都不违背对方的意愿。”
在与沙漠、风、太阳、写就一切的那只手交流后，“男孩潜入了世界之魂，看到了世界之魂是上帝灵魂的一部分，并看到了上帝的灵魂就是他自己的灵魂，于是，他也能创造奇迹了。”
一路寻宝，圣地亚哥把自己历练成了一位炼金术士，他找到了自己的宝藏，这个宝藏不只是物质的，更是一个充沛的心灵。他成了作者在自序里写到的第三类炼金术士：他们从未听说过炼金术，但却在生活中发现了“点金石”。
三：定位宇宙与安排人生
哲学的内涵是“定位宇宙”，并在宇宙中“安排人生”。
世界是从哪里来的？希伯来民族认为：上帝创造了世界。
对于世界本源及其认知，作者在本书中写道：
“上帝创造世界，是为了让人们通过可见的事物理解他的教诲，以及他智慧的神奇之处。”
“万物皆为一物。”
“炼金术的全部知识可以写在一块普通的翡翠板上，但是人们根本不重视普通的事物。”
“当男孩想掌握获取元精的方法时，却完全晕头转向了。书中只有一些图案，用密码写的说明，以及晦涩难懂的文章”
炼金术就是“让每个人都寻觅并找到他的财宝，而后力求变得更好，超越以往的自己。”
人类探寻世界，仅靠言传认识是远远不够的，意会认识不可或缺，那些难以用语言清晰地表达出来的道理或智慧，只能依靠个体感悟。所以文中运用了大量的隐喻和象征的手法，以引导读者思索；诺贝尔文学奖获得者大江健三郎说:“保罗·科埃略真正掌握了文学炼金术的真髓”
二千多年前，在世界的东方，老子为我们讲述了宇宙的起源：“道生一，一生二，二生三，三生万物。”“道”是一，创生了万事万物，“道可道，非常道。”《道德经》开篇第一句告诉我们，“道”无法用语言清晰地表述出来，如果可以，就不是我们所说的“大道”。
刘仲林教授指出：中华文化的道具有双重含义：一是指宇宙的本源，称为“本”，二是指通过对事物的整体领悟而在实践上达到的境界，称为“至”。
通过体悟亲证，人可以悟道，达到：“天地与我并生，万物与我唯一”（庄子）的至高体验。
这么恢弘的大视野大境界，普通民众如何才能够达到？如何去做呢？
《道德经》曰：“上士闻道，勤而行之。”王艮语：“百姓日用条理处，即使圣人之条理处。”悟道不在年长，不在位高，平凡之人，于寻常之事，努力践行，追求卓越，进而转识成智，领悟大道，天人合一。
本书自序中，作者以一个故事来论及第三类炼金术士：圣母怀抱小耶稣，决定降临人间并造访一座修道院，修道院里神甫们以各自的方式，依次向圣母表达了他们的敬意，最后，地位最卑微的神甫，他从没有学习过那个时代的智慧经典，他向圣母展示他唯一擅长的事，把橙子抛向空中，于是圣母将手臂伸向那位神甫，让他抱了抱小耶稣。
东方也罢，西方也罢，古今中外的智者们为悟道求道者指明了一个共同的方法“道虽迩，不行不至；事虽小，不为不成。”（《荀子·修身篇》）
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