世界四大古都：中国的长安、意大利的罗马、希腊的雅典和埃及的开罗。今天要讲的故事，就发生在中国浩浩千年的古都长安。
西周“武王伐纣”以后，建都“镐京”(长安，现称西安)。那是公元前1057年的事。到西汉时期，刘邦即帝位，就到了公元前202年了。
西汉时期的长安东市是个繁华热闹的地方。楚国人司马季主来到这里，查看了这里的建筑布局，发现一处地形方整，太极完整的宅院。
这里有宇宙场气、地球场气、地域建筑场气、植物场气和人体场气五大气场统一的场气之中的气。
司马季主是什么人呀！是当时最负盛名的算卦人。他当时就相中了这个宅院，便决定在这里开设卜馆。
卜馆开业了。司马季主带着徒弟每天到这里上班，接待前来问卦的人，生意非常兴隆。
这天，天空飘着蒙蒙细雨，轻轻扬扬，飘飘洒洒，弥漫的水雾象蒸腾的白烟，把整个街道笼罩在了薄幕般地细雨之中。
路上行人不多，透过飘落中的蒙蒙雨丝，隐隐约约可见一辆马车向卜馆走来。
坐在车内的不是别人，是当时在朝中任中大夫的宋忠和任博士的贾谊。这天朝中放假(汉制，官员五日一休沐)，两人相约到城中沐浴。
两人边走边讨论先王圣人的道理，并且广泛地研究当时的人情，因而相对慨叹。
贾谊说：“我听说过，古代的圣人，如不在朝廷做官，就必在医师、卜者的行列里。到目前为止，我见过三公九卿，以及朝中士大夫，他们的情况，都可说已经了解了，我们试着去看看那些卜算者的风采吧！”
就这样，宋忠、贾谊来到了司马季主的卜馆前。
司马季主正闲坐在里边，与三、四个弟子探讨天地间的道理，日月运转的情形，推究阴阳吉凶的本原。见到两位大夫求见，心中便有数了。于是，上前以礼相待，叫弟子引导他们坐下。
坐定之后，宋忠、贾谊并没有说明来意。司马季主也不追问，又继续同弟子们谈起了天地的起源与终止，日月星辰的运行轨迹，还参入仁义之间的关系，陈述吉凶的符兆。所谈所讲无不条理顺畅。
宋忠、贾谊非常惊异而有所领悟，便整理冠带，修正衣襟，低头恭敬地端坐着，对司马季主说：
“我看了先生的容貌，听了先生的说话，私下观看当今之世，不曾见到啊！像你这样的高人，为什么要处在这低微的行业里，而做这种污诞的行经呢？”
“哈哈哈………。”司马季主捧腹大笑。笑过之后才说：
“看大夫的模样，好像是有道术的人，现在怎么会说出这样鄙陋的话呢？措辞怎么会这样粗野呢？到底你们所认为的贤者是怎样的人？所认为高尚的人是谁呢？怎么拿地位、行为污诞来加在长者的头上呢？”
两大夫说：
“遵贵的官爵和优厚的俸禄是世人所认为高尚的，只有贤者才能高居上那种位置，今天先生所居留的不是那种地位，所以说是低微。说话不能令人尽信，行为不能切合实际，取用不能合情理，所以说是污诞。卜筮者是世俗所轻视的。世人都说：‘卜者，多喜欢夸大怪诞之辞，来迎合人们的心意。虚伪地抬高人们的禄命，来讨人们的高兴。擅谈灾祸，来使人们优伤，假借鬼神，来诈尽人们的钱财，要求厚重的拜谢，来求自饱。’这都是我们所认为可耻的行经，所以说是低微污诞啊！”
司马季主说：“二公暂且安坐！看来能知道分别贤与不肖的人实在太少了。
“大凡贤者的行为，都是以率直的言辞来做正直的劝谏。三次劝谏不被接受就引退下来。他称誉别人，并不希望别人回报，讨厌别人，并不顾别人的怨恨，只以便利国家大众为急务。所以做官如果不合他的意愿的就不出任，俸禄如果不能和他的劳力相称的也不接受；看到心术不正的人，虽位居高位也不会尊敬他；看到行为有污点的人，虽居尊位不愿屈居其下；因此，对于做官，得到了并不认为可喜，丢弃了也不觉得遗憾。如果不是他的罪过，虽然屡受羞辱，也不会觉得内心有愧怍。
“现在您们所说的贤者，都是些足以令人觉得可耻的人。他们很自卑的寻求进身之阶，说些过分恭敬的话，互相以权势相攀引，以利益相诱导，相与亲密地摈弃正人君子，为的是要求尊宠名誉，为的是要享受公家的俸禄。从事私人的利益，枉屈主上的法令，渔猎贫苦的农民；只知道利用官位做为威势，利用法令做为工具，追求私利而做出横逆残暴的行为，这和拿着白刃去抢劫有什么差别？当他们开始试用为官的时候，会加倍努力地从事技巧诈骗，巧饰虚假的功劳，捏造不实的结果来蒙骗主上，因此能居上位甚至升官。他们在试官的时候，不会让真正贤者陈述功劳，看到虚假的会把他添油加醋变为实在，把没有的变成有，把少的变成多，为的是要讲求便利取得荣势和尊位；大吃大喝，犬马声色，无所不来，把亲人抛在一旁不管，专做犯法害民的勾当，虚耗公家的财帑，这种人和手里拿着矛箭的强盗有何差别？只是攻击人家却不用弓刀罢了。欺骗父母却未定罪，杀了国君未被讨伐的人，如何认为是高人贤才呢？
“盗贼发生而不能设法禁止，蛮夷不服不能感化摄收，奸邪兴起不能遏阻，公家消耗糜滥却不能做适当处理，行政措施和季节不配合不能使他调和，年谷没有收获也不能调度粮食，有贤才的人不出来做事是不忠，不是贤才却要获居官位，来享受主上的俸禄，妨碍真正贤者的进路，这叫做窃位。有人事关系的就进用，有钱财的就礼遇，叫做虚伪。您们难道没见过猫头鹰和凤凰的飞翔吗？兰芷和川芎等香草被丢弃在旷野里，像蒿萧的野草却长得像密林一般，使正人君子退隐不显，在位诸公就是这样啊！
“述而不作，是古时君子的本意，今天的卜者，上必效法天地的定理，下必取象四时的变化，再配合仁义的原则，分别龟策定出卦名，旋转栻盘，端正筮綦，然后才能谈天地间的利害，和事的吉凶成败。以前先王奠定国家，必先以龟策定日月，然后才代天治理政事。问定时、日，然后才敢迁入新居。生儿子必先占卜吉凶，然后才敢受胎怀孕。从伏羲氏画八卦，周文王演化成三百八十四爻而后天下大治。越王勾践仿文王八卦为阵势，终于大破敌国，霸主天下。由此看来，卜筮这件事有什么背负大道呢？
“况且行卜筮的人，必须扫除洁净然后设坐，端正冠带然后才谈论事情，这就是有礼的表现。他们的言语能使鬼神因而得到祭飨，忠臣因而侍奉他的主子，孝子因而能供养他的双亲，慈父因而能畜养他的孩子，这就是有德的表现。只要能花用为数近百的小钱，生病的人或能因而痊愈，将死的人或能因而起生，患难或能因而避免，事业或能因而成功，嫁女儿、娶媳妇或能因而得以养生，如此功德，那里只值数十百个铜钱！这就是老子所说的‘最崇高的美德像无德一般。’今天的卜筮者，都是给人大利益而所得的酬谢却很少，老子所说的，和这种情况有什么不同呢?
“庄子说：‘君子在心里面没有饥寒的忧患，外面没有被劫夺的顾虑，在上位时能居心存敬，在下位时能不为害他人，就是君子之道啊！’以今天的卜筮者所从事的职业，想储积也不可能积到委弃于地不切实用的东西，想收藏东西也不需要到府库，迁徙时不必用重车，他们云游天下，装备不多，但是只要歇下脚来就可以应用，而且可以到死为止，没有穷尽的时候，抱着用不尽的东西，游于无穷尽的世界，虽是庄子的行为也未必能比他们增加些什么。您们为什么缘故说不能卜卦呢？天象西北有不足，所以星辰移向西北，地理东南有不足，所以就用海为池。太阳到了中午必定移向西。月亮到了圆满必定趋向亏缺，先王的圣道有时存在有时损灭。您们要求卜者说话要讲求信实，不是也令人大惑不解吗？
“您们见过说客辩士吗？思虑事情、策定计划，必定靠这种人。但是他们不能都用一句话就让君王的心里高兴，所以说话一定要托称先王，言语一定要谈到上古，思虑事情，策定计划，夸饰先王的成功，以及谈论他们的失败与缺失，使君王的心里高兴或恐惧，来要求达到他们要求的目的，再没有比这种人说话多而且善于浮夸的了。然而要想强国成功，尽忠主上，没有这样又不能建立。今天的卜者，是引导迷惑、教化愚蠢的人。那些愚蠢迷惑的人，怎么能用一句话就让他们知道其中道理呢？因此说话不厌其多。
“所以骐骥不和疲弊的驴子同行，凤凰不和燕子麻雀为群；同样地，贤者也不会和不肖的人同列。因此君子常居处在卑下隐微的地位来避开大众，自己藏匿来躲避人群，精细地察见天理人情和世间万象的道理，来除去种种的祸害，用来表明上天好生的德性，帮助上天养育生类，只希望有更多的绩效，并不求什么尊位和声誉。您们只是嘴巴向上随便发发议论的人，怎么会了解长者的道理呢？”
司马季主的这一番言语，听得宋忠、贾谊精神恍惚，若有所失，神情茫然而脸无人色。惆怅得说不出话来。于是整慑衣服起身再拜，告辞而退。走起路来有气无力，出了门爬上车，好像透不过气一般。
三天后，宋忠在殿门外见到贾谊，把他拉到旁边私下慨叹地说：
“道德高尚了就越安稳，权势高大了就越危险，处在显赫的势位上，失去这身体将不会太久了。卜筮的人就是有不精审而说不中的地方，也不见得被人夺去他卜求时的精米，若是替君王谋事而不中的话，就没有立身之地了。这相去太远了，就像天冠地履一般。也就是老子所说：‘没有名象的就是万物的本源’啊！天地是那样的空阔无边，万物又是那样地熙熙攘攘，有的安稳，有的危险，不知要居处在什么地方。我和你，如何能预先知道它呢?那卜者居久了就越发安稳，虽用庄子的境界来比，也没有什么差异啊！”
后来发生的事是这样的：
宋忠出使匈奴，没到达就折了回来，被判了罪刑。贾谊做了梁怀王的太傅，梁怀王坠马死了，贾谊引咎绝食，忧恨而死。这都是只讲求华表的权位而丧失身体断绝根本的人啊。
太史公说：古时候的卜者，所以不被载录的原因，是资料多不见于篇什。等到有了司马季主，我把他记下来表扬他。
司马季主，曾是楚国的贤大夫。后到长安游学，通晓《易经》，并懂得黄帝、老子之术，有广搏而远大的见闻。