话说王夫人在贾琏、宝玉等陪同下，急急往府里赶，一路上禁不住的眼泪双流。
想那元春，自幼儿便颖异常人，其聪明乖巧，每使人有怜爱不尽之处；又得贾母悉心调教，故未及笄，便大有贤孝之德。后晋封贤德妃，虽屡蒙宠幸，然苦于久不孕，深宫之中，亦不免时时暗自堕泪。
今得此喜脉，亦不枉了王夫人吃长斋的一番苦心，天天求菩萨佑护，“阿弥陀佛……”王夫人于轿内一边默念，一边高兴地抹着眼泪，只盼着尽早回家将喜讯报给老太太、老爷知晓。
“驾……驾……”只见一对少年人鲜衣怒马，打从前面闪过，王夫人于轿内不及细看，亦无心停留。只是贾琏眼尖，似看得其中一人华服打扮者，颇似家人赖大之子赖尚荣。
只因护送着王夫人，亦不曾瞧得真切，又且心中甚喜，所以全不在意，只是越发小心地陪护着。
此时，贾府上下早已知晓元妃有喜，皆因贾琏担心贾母挂念，早遣人打前哨，回府报喜。
王夫人回府之后，直奔贾母处，见薛姨妈等正陪着贾母说笑，宝钗、黛玉、湘云姐妹等都在，便令贾琏、宝玉给贾母行礼后，至书房向老爷贺喜。
贾母当着众人的面，满脸笑意的对王夫人说，“也恭喜太太、贺喜太太！”那王夫人见贾母恭贺自己，忙喜不自禁的躬身站立着，高声陪笑道，“老太太同喜！都是托老太太的福，打小儿调教的好。”
众人都很欢喜，贾母见王夫人仍然站着，忙让她坐，对她十分满意。
薛姨妈见此，也颇为高兴，一连声的恭贺老太太，并向贾母、王夫人推荐起自家药店里的滋阴安胎丸来，贾母、王夫人自是满心欢喜地细论起这丸药的功效。
宝钗忙使眼色，领着众姊妹们出来至探春处。黛玉向探春笑道：“只我们才离了‘姨妈’那里，又来到‘姨妈’这里了……”
一句话引得众姊妹们大笑起来，宝钗忽然严肃道，“正格的，我们还没有恭贺探丫头晋身为姨妈呢”，一边忙俯下身子道：“恭喜姨妈、贺喜姨妈！”
众人开始见宝钗一脸严肃相，到明白宝钗乃是在开探春的玩笑，始一齐大笑起来。
探春见众人笑得高兴，也便情不自禁的笑说道：“成日家‘姨妈’长、“姨妈”短的，忽然自己将要当起姨妈了，真真的叫人想不到……”
一时都替元妃娘娘高兴不已，说说笑笑的，好不热闹。
这大观园中，好久都不曾如此热闹了，自从撵走了晴雯、司棋等，园中便冷清了许多，又兼宝钗避嫌搬出去后，更是无事少登门，偌大的一个大观园，白白地荒废了许久。
探春于是提议说，“宝姐姐还是再搬进来住吧，姊妹们一处戏耍，可不比一人独处热闹许多？”
黛玉因受到喜悦之情的感染，也忙劝宝钗还搬进来住。宝钗见此，自是满心欢喜，遂于晚间回明母亲之后，也不及拣择日子，便重又搬进园中，姊妹们一处相处。
宝玉得此消息后，甚是惬意，一扫连日来笼罩在心头上的雾霾，每日早起，于父母处问安后，只在众姊妹处尽心陪伴。
一日，正在黛玉处调弄新采的玫瑰花，要给黛玉做玫瑰香枕，忽有小丫头进来传话，说老爷正给老太太报喜呢，老太太让大家都去热闹热闹。
宝玉忙放下正做着的玫瑰香枕，邀黛玉一起去贾母处。
原来贾政散朝回来，正给贾母禀报妻舅王子腾的讯息。那王子腾现如今正任着九省检点，奉旨巡边时，遇着西南海疆有海寇犯边，便集合当地军民之力，不数月即平息了边患，奏折一上，圣心颇喜，当着众臣之面嘉许良多，且亲唤贾政上前慰勉有加。
贾母听完后，自然喜不自胜，忙令宝玉搀扶着贾政去歇息，一边又恭贺王夫人、薛姨妈，阖府上下无不欢欣。
且说贾琏那日自护送王夫人回府的路上，见到一位疑是赖尚荣者跨马飞奔而过，心下便颇不悦。想那赖家不过贾府里几辈子的奴才，如今竟过得比主子们还阔绰，花钱起来如流水一般，眼都不眨一下的，便甚是疑惑。
只因连日来采买元妃娘娘的贡奉之物，不得空闲，遂不及细细察访。
后打听得那赖尚荣上任之后，因极会巴结逢迎，逢年过节之时，极舍得花钱，故甚得上下左右欢心。
贾琏更是大惑不解，想自己乃堂堂国公爷之苗裔，这几年竟时时感到钱不趁手之苦恼，而赖尚荣一奴才之子，不是贾府抬举，如何有出头之日？而花钱竟比自己更阔绰，这钱从何而来呀！
因想到赖总管赖大在这府里上上下下经营了数十年，其胞弟赖二又在那府里总管内外一切大小事务。细细想来，凡南省一切庄园田地皆系其兄弟负责，这数十年来，何曾有一人过问其事？
在京的各处房产铺面，祖宗手上时，租子每月早早都如数送到，这些年呢？不仅每月迟迟不送来，且即使送来了，也总是打饥荒，一时这里短了许多，一时那里又短了许多，竟何曾有一月不因诸多缘由而损减的？
想到此一层，贾琏不仅额上青筋暴突，而且心痛无比，恨只恨自己一味眠花卧柳，堂堂荣国府偌大的家当竟被硕鼠啃啮，而早不悟及！
“拿酒来！”贾琏一声断喝，惊得屋里小丫头一颤，忙端了酒上来。
贾琏越想越气，端起一杯斟得满满的酒，一样脖子，“咕噜……”，一饮而尽！
平儿进来看见时，又不好多劝，只道是连日来辛苦，又加上喜讯连连，遂不做任何解劝，只任贾琏痛饮。
第二日，巧遇着赖大从贾政书房里出来，贾琏便故意的堵住其去路，打趣道，“赖总管，你家赖知县好阔气啊！”
“二爷听到了什么？”赖大不紧不慢地问。
因这赖大系贾政的奶哥哥，贾琏平日里也要敬他三分，故虽心中有十二万分不满，也只能忍了。
“哦，也没什么，只是好生羡慕赖总管的福气，养了这么个好儿子！”贾琏边说，边转身离开。
那赖大自幼便随父母在荣国府里长大，亲见过荣国公当年如何夙夜在公、忧劳创业，且深深佩服并学得一二处高明手段，故深得贾母、贾政信任，自然在荣国府里炽手可热，连贾府里正经嫡派子孙，如贾蔷见了他，都要喊一声“赖爷爷”，可见其手腕。
自从后，贾琏总是留心赖大经手之事，也曾在贾政面前，借机驳回过其一二件差事，遂引得赖大心中颇为不快。
这一晚，贾琏看看家中并无事情，凤姐又病恹恹的，非只一日了，平儿整天在床边伺候着，因此心烦，便出去喝花酒。
哪知今晚那妇人不仅酒力甚好，更且浪得十分卖力，出门之时，贾琏即感双腿乏力，兴儿扶着上马之后，没一会儿功夫，那马居然发起疯来的狂奔。
至一拐角处，贾琏因躲避不及时，竟被那马生生地癫了下来，后脑勺着地，顿时不省人事。
兴儿救起时，只见贾琏口角歪斜，口中、脑后，鲜血直流……
要知贾琏性命如何，且听下回分解。