那些永远记不住的单词｜Intractable 棘手难解 【029】

Intractable

英  [ɪn'træktəb(ə)l] 美  [ɪn'træktəbl]

adj. 棘手的；难治的；倔强的；不听话的

Intractable是tractable的反义词，之所以选择它，是因为它更加常见常用。tractable是容易牵引和控制的意思，它的反义当然就是难以牵引，引申到“棘手难办”。熟悉这个词汇可以帮助你在troubling, difficult以外找到更加准确的表达方式。

Intractable people are very difficult to control or influence

Intractable problems or situations are very difficult to deal with.

Sometimes, our own mind is also intractable.
有时，我们自己的思想也难以控制。

医疗上，经常把难以治愈的疾病加上这个前缀，比如
Intractable pain（不明疼痛）
Intractable epilepsy (顽固性癫痫）

但intractable最多用在的还是在国际政治和社会领域，描述那些难解的国家和民族矛盾，其次就是科技和工程领域的难题。

南非前总统曼德拉说：

Where people of goodwill get together and transcend their differences for the common good, peaceful and just solutions can be found even for those problems which seem most intractable.

怀有善意的人们聚到一起，为了共同的利益跨越差异，一定能够找到和平和公正的办法，来解决那些看似不可解决的问题。

每个人都会遇到难解的棘手问题，遇到这种问题的时候应该怎么办呢？大约十年前，世界卫生组织面临一个intractable problem。在巴基斯坦卡拉奇的贫民窟中，大约生活了赤贫人口。由于严重落后的基础设施和恶劣的卫生状况，当地儿童的死亡率畸高。但WHO这样依靠公共经费运作的机构根本不可能通过公共投资的方式来解决问题，即使发起社区教育这样的项目也不够钱。这真是一个典型的intractable problem. 

结果，一位聪明大胆的项目成员想到了一个绝对简单和便宜的办法。他们说服宝洁公司捐助了一些舒肤佳抗菌香皂，然后发到每家每户。结果卡拉奇贫民窟的儿童死亡率在几个月后就立即大幅下降了。更重要的是，这个方案同时改进了整个家庭的卫生习惯，带来长效的结果。

看来，复杂的intractable problem的解决方案有的时候并非诉求复杂的方案才有用。几千年前，当古人懂得剥下兽皮，依然面临一个intractable problem，怎样才能把它裁剪成不同的尺寸呢？撕拉咬扯都是不管用的，于是他们发明了锋利的石器，在某一天，它演变成了剪刀。

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