六月的西和州，炎热难当。
大白天的官道上几乎没有行人，即使碰见几个，也都坐在路边大树下，摇着竹篾扇纳凉，或者望着没有一丝云彩的天空发愁。安丙一行人车顶着烈日行进，没有人喊热，也没人喊渴，就连军容都跟刚出发一般，没有因为天气的原因而有任何变化。严明的军纪，让东门搭着凉棚守门的兵丁都感到不可思议。
城里也一样酷热。石砌街道发着干巴巴的白光，商铺高悬的牌匾每一个字都晃眼。偶尔一辆独轮车路过，碌碌的声音听来十分刺耳，而小贩根本就不敢出声吆喝。屋檐下的黑狗伸出长长的红舌头，只顾一个劲地喘气，见了路人都懒得叫唤。
在拉车的马匹都张大了鼻孔喘得厉害的炎热天气里，安丙率车队行走在大街上，自然引来了那些藏在屋内好奇的目光。他们大多为这支不上百人的小分队有着如此严明的军纪感到好奇。
这不是城里的驻军。他们说，城里的驻军没有这支部队这么好的状态。
就算只给五十个兵丁，也能带得有模有样的，这就是安丙。安丙不是军人，却有治军的天赋。
到达西和州驻军军械库，安丙交割了装备，提出要见统制王喜。军械库仓官自然点头答应，并亲自带路，将安丙引到了王喜的中军帐。
王喜的中军帐设在离州衙不远处的一座大宅院里。宅子比吴曦设在河池的大帅府恢宏得多，气派得多。院门外有一个小队的兵丁把守，院内除了三步一岗，五步一哨之外，还有流动哨，每隔盏茶工夫便有兵丁巡逻至大门口。安丙感慨，别看王喜只是个统制，这庭院的规模和戒备森严的程度，简直比吴曦都牛！
安丙见到王喜的时候，王喜正凝视着墙上的一张作战地图，拿手在地图上左比右画，专注而投入，没有察觉有人进入自己置身的大殿。
仓官把安丙带到大殿外，告诉卫兵这是随军转运使安丙安大人，并吩咐卫兵进帐通报。安丙早望见军帐内专注于地图的王喜，怕卫兵打扰了他的图上作业，阻止了卫兵。自己悄悄走了进去，静静地站在王喜背后，眼睛跟随他的手指移动，猜度他的作战意图。安丙发现王喜的手指头在西和州点了点，慢慢地移动到了和尚塬，明白他动了出兵和尚塬的念头，心里不由疑惑，这王喜不得吴曦命令，敢擅自出兵攻击占据了和尚塬的金兵吗？敢违抗吴曦的命令，主动出兵北伐，这王喜难道与自己也是同道中人？
安丙正一厢情愿地把王喜想象为自己的同道人，不料王喜突然转过身来，呆望着他，好有一阵，才反应过来似的，夸张地叫了起来：安大人？我的老哥哥啊，你咋亲自来了？说着，张开双臂，就要来拥抱安丙。
安丙不习惯与人拥抱，赶紧抱拳说：王将军别来无恙，安某此来，没打搅你吧？
没有没有！怎么可能打搅弟弟我呢？老哥哥啊，为那么一点儿装备，你咋这大老远的亲自过来呢？吱一声让弟弟我派人来领不就完了？王喜没机会拥抱安丙，趁着安丙打拱完放下手来的机会，紧紧地抓住他的手，热情地握着，不肯松开。
安丙颇有些不适应王喜的热情。他与王喜也就上次在大帅府议事时有过一面之缘，根本就没交谈，甚至连招呼都似乎不曾有过，哪熟络到这程度了？但王喜却像与他有过命交情的老熟人似的，一上来就老哥哥长老哥哥短地叫，叫的安丙几乎觉得自己跟他真好到兄弟相称的地步了。
老哥哥我这不是想来看看兄弟嘛！安丙顺水推舟，不再叫王喜将军，说出来的话也热络起来。
老哥哥这份情，让弟弟我如何消受得了？王喜一副万分感动的样子，一边把安丙往椅子里请，一边吩咐卫兵上茶，一边热情地说，老哥哥此来，可帮了弟弟我的大忙了，弟弟正有一事请教老哥哥你呢！
什么事？安丙好奇地问。
说这事——王喜指着地图说，细作来报，有两股地方武装袭取了和尚塬，把金国人打跑了。
有这事？安丙听得这个消息，赶紧起身凑过去看地图，和尚塬可是进入我蜀口的门户啊！当年吴老老帅兄弟二人，仅组织起五千溃兵，就能凭借其地理优势抗击金兀术十万大军。没想这么险要的地方，竟被小小的地方武装给夺了过来！
安丙心中疑惑，和尚塬易守难攻，能从金国人手里夺过来，看来这两股地方武装的力量不可小觑，同时也可间接证明李好义说的没错，金国人一定是过度抽调西线部队，以至于防守空虚，被民间武装钻了空子。可笑吴曦不准出兵北伐，反倒是民间武装力量抢了西线北伐的头功。
王喜也似乎觉得有些不可思议，他奇怪地说：就是啊，几股地方武装才多大战斗力啊？咋就能从金国人手里把那么险要的和尚塬给夺了呢？难道金国人真没什么战斗力了？
安丙看了看王喜，心想既然和尚塬已经被我方占据，王喜还在地图上研究半天，莫不是想打这些民间武装的主意？这可不是正人君子所为。因此皱眉问：兄弟是不是想打和尚塬的主意？
王喜得意地笑了：要不老哥哥眼光厉害呢！弟弟这可不就是要打和尚塬的主意！你想啊，那么重要的地方，几股地方武装能守得住吗？弟弟要不去接管过来，指不定哪天人家金国人就又拿回去了。
安丙呆了呆，觉得王喜说得不无道理。那两股地方武装能打下和尚塬，却未必能守得住，毕竟他们只是一群绿林草莽，虽是一支不可小觑的武装力量，但毕竟缺乏军事素养和战略眼光，完全凭着一股爱国热情，不可能有多高的战斗力。为保和尚塬安全无虞，官军接管过来，不失为一个好主意。因此他点了点头，又摇了摇头说：能接管过来当然是好事，可是这里有两个问题。
什么问题？王喜问。
安丙掰着指头说：第一，如此大的军事行动，得吴大帅点头才行。可吴大帅早就做出了按兵不动的决定，只怕他未必肯答应。这第二呢，是那些地方武装，天知道他们愿不愿意把和尚塬移交给官军。
王喜不以为然地说：吴大帅有按兵不动的决定不假，但那是针对出兵进攻金国人说的，他并没说不准进攻那些所谓的义士不是？至于那些地方武装愿不愿意把和尚塬移交给官军就更简单了，因为他们愿交也得交，不愿交也得交！
安丙的眉头皱得更紧了，他实在没想到，对自己热情得过分的王喜，对那几股有着强烈的爱国热情的地方武装，竟然如此凶残冷漠。过分的热情，本就让安丙对王喜的行事风格和人格特质心存疑虑，现在听他如此看待抗金义士，心中更感不快。
作为曾经主政地方的官员，安丙对所谓的绿林豪杰也没什么好感，他们实际就是土匪，干的就是打家劫舍的勾当，对正常的社会秩序有着极大的破坏性。但那些打着抗金旗号活跃在边境地区的绿林武装，安丙还是能够容忍的，毕竟他们都有着强烈的爱国心，不扰民，只扰敌。他认为这种武装可以厚待，收编，不能简单地加以歼灭。
老弟最好让他们和平移交，不到万不得已，千万不要诉诸武力，毕竟动起手来，伤的都是抗金力量。安丙建议说。
老哥哥放心。王喜笑着说，相信弟弟我的能力，对付那些地方武装，你弟弟我早准备好了软硬两手，有的是办法！老哥哥，这大热的天来一趟前线不容易，看你这满身汗，这样，你先去冲个凉，然后咱们一起吃个饭，中午休息一下，下午凉快了，弟弟我再陪你城里城外四处转转。
这个使不得！安丙没有程松那些爱好，可不愿让王喜热情招待，老哥哥我稍事休息，下午就得返回河池去，免得大帅挂念。
但王喜热情很高，强挽着他的胳膊说：老哥哥，到了弟弟我的地盘，你就只管随意，不要跟弟弟客气。就这么定了，先冲凉，后吃饭！说着，不由安丙分说，抱着他的胳膊再不松手。
安丙无奈，心想不就洗个澡吃个饭吗？有什么可怕的？也罢，反正老爷我也想再探探他，就随他的意好了。于是不再扭捏：行行行，客随主便，你说怎样就怎样吧！
王喜闻言大喜，高声叫进一个卫兵来吩咐说：两件事，一件是去把安大人的行李送到客房，二件是通知澡房准备热水，安大人要冲凉。卫兵听命，转身去了。王喜这才松开安丙的胳膊说：我的老哥哥，也就是你才这么跟弟弟我客气，换作上面来的其他人，早主动跟弟弟我开口要了！你呀，太正直！
安丙苦笑说：到你的军营来，能要什么？
王喜哈哈笑了：军中自是没什么好孝敬上面的各位大人，但弟弟我有一颗心啥！
安丙也笑了：老弟的厚意，老哥哥心领了！
二人正说，卫兵进来报告说，安大人的行李已经送到客房，澡房热水已经备好。王喜便笑对安丙说：老哥哥，烦请先到客房拿换洗衣服，再到澡房去冲凉。
安丙谢道：感谢老弟的周到安排，老哥哥这就去。太麻烦你了真是！
王喜正色说：老哥哥快别这么说！你跟卫兵去吧，弟弟我就不送了。
安丙拱手告别，跟随卫兵先去客房取换洗衣服，然后去澡房。
安丙走进澡房，见里面一个半人高的椭圆形木桶旁，搁着一个小木桶，一个十七八岁的侍女正一手一瓢一瓢地往里舀着热水，另一只手则伸进大桶里试着水温。这本来是很寻常的场景，安丙在家时，侍女们也是这样伺候的。无奈这个侍女穿得太暴露，下身短裙不过膝，上身抹胸还透明，全身肉色尽显，看得安丙面热心跳，以为走错了房间。正要退出门去，侍女却回过头来，嫣然一笑说：大人，你来了？水温奴婢已经试好，可以洗了。
安丙“啊”了一声说：你出去吧，我自己来就行了。
侍女说：不行啊大人，伺候大人洗澡是奴婢的职责，奴婢要是走出这间屋，不给王将军打死才怪。
就洗个澡而已，有什么好伺候的？安丙不以为然地说，见侍女捂着嘴偷偷地笑，不由得奇怪地问，我说错了吗？
侍女不笑了，说：大人洗过了就知道了！
安丙呆了呆，看了看侍女，见她身材苗条惹火，面容娇好诱人，忽然明白了似的说：我明白你的意思了！这样吧，你看我这一把年纪了，养成了些坏习惯，怕别人看着洗澡，别扭。你既然怕王将军责怪不愿出去，那就转过身一旁坐着耍吧，老爷自己来。
侍女呆了呆，红着脸说：大人是嫌弃奴婢吗？
安丙苦笑说：你别多心，老爷不是嫌弃你，而是老爷不习惯。赶紧背过身去，老爷一会儿就好。安丙说着，见侍女呆站着不动，忙过去把她拉到一旁，扳转身子，安坐在木凳上，警告说，不许回头，不然小心老爷在王将军面前说你坏话！
大人放心吧，奴婢绝不回头。侍女说。
侍女还是第一次遇到安丙这样的男人，心里虽然有些失落，但却很感激。她在澡房已经干了好几年了，不论冬夏，她都得这样一身穿戴，在这间屋子里服侍来洗澡的男人，替他们调试水温，帮他们搓背，擦洗身体。而她在工作的时候，自然免不了要遭受木桶里伸出来的咸猪手。她穿得这么暴露，原本就是引诱桶里的人摸的。不仅是让他们摸，她的最终的任务是勾引他们把她拉进木桶里，在那个狭窄的地方，用她火热的身体把他们融化掉。但是今天，她却遇到了一个不受她诱惑的男人。这个男人叫安丙，她已经听卫兵说了。
安丙跳进木桶，胡乱除了下汗臭，便迫不及待地爬了出来，换上干净衣服穿了。在洗澡和换穿衣服的过程中，他一直紧盯着侍女，生怕她一回头，就将自己苍老干瘦的身体看了去。
安丙让侍女帮忙把自己换下的衣服拿去洗洗晾晒，自己则去找王喜。王喜见安丙这么短的时间就完事了，奇怪地问：老哥哥，怎么就不多泡会儿？
去点汗味而已，不用泡太久。安丙说。
是不是月鬟那贱婢伺候得不周到？这该死的奴才，真不让人省心！王喜恨恨地说。
安丙拍着王喜的肩膀说：老弟的心意，老哥哥心领了。不是你家丫鬟服侍不周到，是你老哥哥我，这把老骨头不想交代给她，哈哈！
王喜听安丙这么说，开心地笑道：我也说嘛，月鬟那贱婢挺会服侍人的，怎么一到老哥哥你这里就不会了，原来是老哥哥怕了！老哥哥啊，叫弟弟我怎么说你啊？哈哈！
不说，不说，哈哈！安丙笑着，心里却在嘀咕，王喜这种人，变着法子巴结上面来的人，这可不是什么好鸟。看来，以后对抗吴曦不能指望这个人。不过，这种人钻营逢迎的性格弱点，说不定到时也有可利用之处。
两人说笑了会儿，饭点到了。王喜叫来副将刘昌国等将领和澡房那个丫头月鬟来陪酒，安丙不好驳王喜的面子，无法拒绝一众有心人的狂轰滥炸，被灌了个晕头转向，找不着北。
饭后，王喜安排安丙午休，却叫月鬟侍寝。安丙不知好歹，一头栽倒在客房床上。朦胧中，见月鬟脱得赤条条的要上床陪睡，吓得他酒醒了大半，翻身便爬了起来，结结巴巴地问：你、你想干啥？
月鬟捂着酥胸，娇羞地说：大人好坏——
安丙吓坏了，跳下床来，打开房门，决绝地说：你出去，还是我出去？
月鬟呆了，可怜巴巴地望着安丙，差点哭出来：大人，你是好人，你就可怜可怜奴婢吧！你不知道，不管是你出去还是奴婢出去，奴婢都得被王将军打个半死！
王将军是这样的人？安丙皱眉问。
大人，你就让奴婢服侍你睡吧，别为难奴婢了，好不好？月鬟不肯回答安丙，只是凄楚地哀求。
安丙心软了，说：那好，老爷不赶你出去。你把衣服穿好，老爷睡觉，你给打扇就行了！
嗯，都听你的！月鬟看到了希望似的，赶紧穿衣服，又要回身去关房门。但却被安丙喝住了。
别关！安丙虎着脸说，不然，老爷就出去，不睡了。
月鬟急了，扑通一声跪在了地上：大人，你就可怜可怜奴婢吧——
不行！这事没得商量！安丙坚决地说。
可是——
不好向你家王将军交代是不是？安丙问。
嗯！
安丙点了点头说：你起来，老爷教你怎么跟你家将军说。
月鬟闻言，赶紧起身，走到安丙跟前，听安丙说：你就说老爷我爱惜这把老骨头，不肯要你，又嫌中午太热，不准关门。因此，你只好替老爷我打打扇，助我早些入眠。老爷我自然会在你家将军面前替你美言几句，保证他不打你。
月鬟听得这话，落泪下跪说：谢谢大人！
安丙扶起月鬟，长长地叹了口气，心里没来由地升起一股悲哀。军中腐朽成这个样子，还怎么打得了仗！