先说点题外话。在近代史上加屈辱两字，是一件无法回避的事情——本来就屈辱嘛。1840年虽然说是史学界公认的近代史开端，但其实往前推至明朝的17世纪也说的过去。葡萄牙在澳门的事实占领，以及明朝的传教士、通商口岸即为例证。
近代史的精彩程度不亚于三国两晋南北朝，总之一个字：乱。虽说乱世出豪杰，但因本人无半点崇拜精神，所以并不认为下文将要列举人物有什么豪杰的地方。如题，近代史教会我们什么，也仅从他们身上考据一些事例而已。读历史有时候和看新闻有点像，只想看热闹，层次未免太低，咱们时间精力这么紧迫，总做吃瓜群众不大好。
第一次鸦片战争——装备相差不多为何惨败？
说近代史，第一个该提到林则徐——中国开眼看世界第一人，虽坐了第一的交椅，但局限性也很明显。比如，他一开始也认为外国人腿不能打弯，不喝茶叶会被胀死，几乎和那些平民百姓一般见识了。开眼看世界第一人既然如此，其他人更不用想了。后来去了趟澳门，才认清事实。
大家都知道禁烟失败，和英国人签了天津条约，虽不是他的错，但不得不说，开了眼界用处也不大。第一次鸦片战争期间，其实中英装备差距不大，是有一点，但总归处于同一个阶段——双方所用大炮和枪支都属于早期的前镗装备，用起来，英国兵并不比中国兵方快多少。
主要问题在方法上。英国士兵善于排列方阵，分成几排，前面射完后面补上，打仗的时候，火力虽不饱和，但一直处于压制态势。反观清军，虽然火器持有率只有三分之一，但人数上占绝对优势，比例也不低，只是打的毫无章法，一通乱放。前镗枪用起来麻烦，等换好子弹，人家就是骑只驴也冲过来了。当然英军是步步进推，先用火炮打掉对方炮阵，然后步兵方阵往前推，方法前面说了，就是一轮一轮射击而不是一股脑儿射完。就这么呆头呆脑的方法，清军学不会。
虎门一战，清军死伤三千人，英军几乎没有损失的原因是这样的：虎门延岸的炮台的确加强了布防，一个只需要十几个人装弹的炮台，一下拥了两三百人。此外，当时的炮弹很多都是实心的，打过来顶多砸个坑，即使是爆裂弹，以当时的水平，如果炮台有个顶盖，也能支撑几下，但清军炮台就是什么也没有，赤裸裸的一堆人挤在那，而且大炮没轮子，简直就是英军的活靶子。大家现在可以去虎门看看，有这么蠢的固定炮台吗？
第二次鸦片战争——面子比啥都重要。
鸦片战争是一件很小的事引起的，一个中国士兵扯下英国国旗踩了两脚，酿造了后来的北京条约和火烧圆明园。
不啰嗦，我们直接说后半段吧。广州沦陷后，清朝议和，于是英法派使团进北京。咸丰为了刁难阻止进京，让他们走北塘，但英法坚持要走大沽口，更方便嘛。后来英法执意走了大沽口，果然打起来，人家明明来讲和，你却搞偷袭，不占理。后面的咸丰弃城而逃，火烧圆明园，这里无疑是个导火索。
有个问题是，为什么咸丰不让走大沽口，非让走北塘。因为咸丰不愿让外国人进京这件事成为事实，在北塘埋伏了打手，冒充土匪准备打击外国使团，当然计划失败。自从乾隆接见外国人以来，还没有第二个皇帝在北京接见外国人，原因就是过不了礼仪关。外国人到底跪不跪？不跪，其它朝臣怎么想，皇帝威严何在？这都是咸丰需要面对的。尤其是外国使团进驻北京这事，在天子脚下我行我素，连块遮羞布都不给了，更让咸丰苦恼。虽然最终结果是，北京条约和天津条约几乎一模一样，只是增加了几个通商口岸，但那些死去的士兵和被烧毁的圆明园……
太平天国这把大火怎么说灭就灭？
太平天国的背景很复杂，主要有制度、社会、文化等原因。具体不在此陈述。大家知道，前期的太平军打清军势如破竹，两万人一路打到天津，吓得咸丰差点又要跑一次，但最终在南京稳下来。太平天国的出现很符合王朝末期的规律，社会矛盾一触即发，起义时间点准确，可以说完全站在风口上。但如此顺利的开局，结果搞那么惨，一定有原因在里面。
如前所述，太平天国是大势所趋，道路是宽广的，为什么后来越走越窄呢？这要看太平天国发家史，一帮小知识分子加农民，赶上大好形势，走对了路却没有抓机会的能力。起初太平军装备西化比清军早，打起仗来占优势。再者太平军宗教意识强，相比混军饷的清军执行力更强，正处于革命初期，声势军势相对旺盛。
当时外国人正在摇摆，面对清廷和太平天国还不知怎么选，于是派使团去访问南京，一接触发现不行，完全是胡来嘛。就说那个天朝田亩制度和资政新编吧，这两个东西一起颁布出来，可本质上对立的，完全无法实施。而洪秀全本人因为受了科举荼毒，对儒家那一套心生厌恶，对投奔来的士大夫爱搭不理，不少人才干纷纷出走。一个国家不笼络聪明人，就是拒绝进步，这无疑是太平天国最大的一个漏洞，但没办法，政教合一的政体已经僵化，只能一条道走到黑，不然合法性被质疑，只能更糟糕。最后加上内部人腐化严重，争权夺利，本来就折腾过度，很快就出现颓势。任你大势所趋，没有一个健康的规划方案，没有一个正向的出发点，结局已经注定了的。
后来的洋务运动也是如此，虽打个富强的旗号，但干着谋私的事，怎么行呢？近代史，肯定不止这一点，但只从这些事件我们还是能看到一些端倪，也许会对今天的你我有启发。
看清了形势，做着大势所趋的事，还是不能避免失败，这无疑让人心生凉意。成功很难，难在方法论，办法永远比问题多，最难的是选择哪一个方法。人们都说，现在是中国最好的时期，是屌丝翻身的最佳阶段，我们应该怎么做呢？只是顺应形势，做着新潮的事业肯定不够，如果你没有抓住顺应形势的最佳方法，一切都白搭。后来太平天国和清军作战，越来越吃力，主要不是因为武器禁运，而是清军有了外国雇佣军，完全采用西式那一套，使用勾股定理调整射击精度，一样的枪炮就是没人家的好使，这去哪讲理去呢？
虽然这里说的近代史过于片面——因为导致一个事件发展变形的原因有很多个，但我们回到具体的一些细节中，难道不觉得那些方法，或者说套路上的问题也很关键吗？
我们都是平常人，做具体的事，缺乏大局观是常态，也许从一些细节上入手会简单些吧。