新研究称可借助磁场信号来发现被末期恒星摧毁的濒死行星

当某些恒星（包括我们的太阳）到达其生命终点时，会膨胀成一颗红巨星，将附近轨道的所有行星都燃烧成脆弱的状态，只留下烧结后的金属核心。然后红巨星会将外层剥离散落，变成残骸黯淡的一颗白矮星。然而天文学家的一项新研究称：被恒星摧毁崩裂的行星，仍然可以向宇宙发出它们的悲歌信号，甚至有机会被地球上的我们所知晓。

被白矮星摧毁解体的一颗行星（图自：CfA / Mark A. Garlick）

白矮星与绕其运行的行星残骸之间，可以形成一个发射无线电波的磁场，并被地球上的射电望眼镜给观察到。

现在，一支包括发现首个系外行星的研究合著者在内的团队，正计划通过所谓的“将死信号”，去寻找这些可怜的死星。

来自英国华威大学的 Dimitri Veras 在一份声明中称：“此前从未有人通过监测磁性特征，来发现一颗主要行星的裸露核心，更别提围绕白矮星运行的那些行星了”。

换言之，该研究团队算是在三种不同意义上发现了它。据悉，Dimitri Veras 和宾夕法尼亚州立大学的 Alexander Wolszczan 教授，曾在 20 世纪 90 年代首次共同确认了系外行星的发现。

现在，该团队在皇家天文学月刊上发表了最新的研究成果，其中概述了哪些白矮星附近是最佳的“濒死行星”发现地。

Alexander Wolsczan 认为，他们有很大的几率去获得振奋人心的新发展，并对几十亿年后的地球末日（太阳膨胀变成红巨星、摧毁邻近轨道的行星）有着更深入的了解。