小说《水浒传》第七十二回《柴进簪花入禁院，李逵元夜闹东京》中，浪子燕青引宋江再次见到名妓李师师，李师师以酒食款待他们。席间，李师师低唱苏东坡《念奴娇·赤壁怀古》词，宋江乘着酒兴，填写了《念奴娇》，呈给李师师。全词如下：
天南地北，问乾坤，何处可容狂客？借得山东烟水寨，来买凤城春色。翠袖围香，绛绡笼雪，一笑千金值。神仙体态，薄幸如何消得？
想芦叶滩头，蓼花汀畔，皓月空凝碧。六六雁行连八九，只待金鸡消息。义胆包天，忠肝盖地，四海无人识。离愁万种，醉乡一夜头白。
宋江是一个有梦想的人，有梦想的人就有胆量。他冒险来到东京观赏花灯，其实真实目的只是设法打通关系，想要通过名妓李师师给宋徽宗吹枕边风，把他宋江的“忠肝义胆”转告皇帝，实现接受招安、华丽转型的梦想。
但宋江这样一个有志青年，在带领兄弟们为奔向荣华富贵的“正道”事业奋斗时，也有着自己的个人盘算，那就是——当官就要当京官，当官就要去汴梁。
一个小池塘永远长不出大鱼，而海河大江里，再小的虾米也有几分。宋江能把一百多悍将猛人聚拢到一起，足可见其心计之深沉。所以，他对自己的成长规划，当然也是很清晰很明确的。那就是：干事创业就要一步踏进一线大城市，汴梁就是他的梦想。
君不见：宋江在动身前，对众头领说道：“我生长在山东，不曾到京师。------我如今要和几个兄弟，私去看灯一遭便回。”人往高处走，水往低处流。对于出身在山东小城市、热衷飞黄腾达的宋江，对“北上广”一般汴梁的向往溢于言表。所以，他宁愿用“山东烟水寨”早已根基稳固的事业，仅仅换来短暂易逝的“凤城春色”。
这里的“凤城”，便是北宋的都城汴梁。
时光如果能够倒流，各位真应该去往天子居住的东京汴梁城，一定不会怀疑自己是来到了一个繁华盛世。
仅从人口上看，此时的汴梁是世界上数一数二的大都市。除了拱卫京畿的庞大军队，在统一全国的过程中，北宋很少屠杀被征服割据势力的统治者，而是将他们统统迁居到汴梁，搁在眼皮子底下，供你吃穿消费，相当于软禁，这再加上原有的住户，后世学者推断，汴梁的人口至少在80万——150万之间。
大量的集中人口，会使城市产生大量的社会活动，自然意味着更生动的活力和丰富的文化。在《清明上河图》里，现代的我们都依然震惊于一千多年前汴梁的商业和文化活动之发达。汴梁是如此繁华昌盛，真可谓天上人间，说汴梁看门的士卒活得都远胜当时的欧洲的王侯，恐怕也不为太过。所以，宋江对汴梁的追捧，人之常情，不难理解。
汴梁何以如此繁荣，以致后人总以汴梁替代北宋，称颂宋朝的富庶。揭开历史的面纱，这个观点是有误的。汴梁，只是赵宋“强干弱枝”祖宗家法下，被人为制造出来的一个畸形超级大都市。宋江也正是看准了这一点，他深知汴梁就是大宋，大宋只是汴梁，当官就必须到汴梁，天子脚下，进得汴梁便是一步登天。
赵匡胤建国之初，他就从来没有统一全国之志。他灭掉后蜀后，看着云南疆域地图，用玉斧画着大渡河以西的地方，意味深长地说：此外非吾有也。幽云十六州，北宋从头打到尾，就始终没有下过狠心拿回来过。五代十国的长期分裂，使世人渴望稳定，而赵匡胤得到江山不够磊落，所以如何巩固保持既有的胜利成果，就成为制定一切国策的根本出发点。
汴梁由此开始发酵膨胀。
从赵匡胤开始，他的子子孙孙们孜孜不倦地打造汴梁，使它成为一个可以在军事、政治、经济全方位碾压地方的超级中心。开国之初，宋军每消灭一方割据势力，就立即将其府库整体搬运至汴梁，为此就是激起民变也在所不惜。国家稳定后，宋朝每天都从诸道搜刮大量物资和财物，通过漕运送至汴梁，一方面是为了供养东京海量的人口和军队，而另一方面则是从根本上对地方来个釜底抽薪，使地方政府完全丧失在经济上与中央叫板的实力。
所以，汴梁这样一个集全国之力打造出来的城市，当然会成为一个让人艳羡不已的好地方，何况宋江这样一个极具梦想的人，当然会毫不犹豫选择“北上广”。
汴梁是赵家私心的产物，它的盛况是以宋朝地方经济活力不足、民生凋敝为代价的，这是一个畸形的朝代，汴梁也就是一个怪胎而已！宋江一身报国热情，但入了梦一样的汴梁城，便也迷失在了这个本质上弊病丛生的城市里。
时势造英雄，也能毁了英雄！汴梁是时代的产物，宋江的悲情人生正是这个时代最好的印证。如果有来生，宋江真该静下来，好好听听汪峰的《北京北京》：
如果有一天我不得不离去
我希望人们把我埋在这里
在这儿我能感觉到我的存在
在这儿有太多让我眷恋的东西
我在这里欢笑我在这里哭泣
我在这里活着也在这儿死去
我在这里祈祷我在这里迷惘
我在这里寻找也在这儿失去
北京北京 北京北京