借助“我”的导入，在村庄的聊天，引出了福贵一生悲戚的故事。富贵是真的活着，活着给“我”讲他曾经活着的故事。
故事凄柔而苍凉。
再次读《活着》，依旧是盈满泪水，依然是心梗得发慌，依依如是。合上书本的那一刻，悲怆从心而来，久久不忍离去。
福贵出生在一个地主的家庭，生活无忧虑，家人疼爱有加。可少时的福贵就是不走正道，天天往城里青楼跑。嫖，让最喜欢的胖胖的妓女背着回村中，故意路过米行老丈人店还要故意的打个“招呼”。赌，现金赌、赊账赌，最终把家里田地，房屋全部赌没了。一夜之间没了田，没了地，没了；一夜之间福贵爹不再是老爷，福贵不再是少爷，凤霞也不再是小姐。过了这坎，送走了爹，福贵“安分”的生活，与妻子家珍一起维持生计。
无论是少爷还是穷光蛋，福贵都好好活着。
娘病了，福贵出城找医生，被抓去当壮丁，一走就是战场漂泊两年。福贵努力活着。因为心中有念头，必须活着回家，家中还有家珍、凤霞，还有有庆。
唯一的儿子有庆被抽血抽死了，福贵哭过去了，最后也活着；
心爱的女儿凤霞由于生孩子大出血死了，福贵哭过去，最后也活着；
陪伴一生的家珍继凤霞而去了，福贵哭过去，最后也活着；
儿子似的女婿二喜意外的事故死去了，福贵哭过去，最后也活着；
仅有的孙子苦根生病吃豆子撑死了，福贵哭过去，最后也活着 。
身边最亲近的人，一个接一个地离福贵而去。福贵最终一个个的把他们埋葬，送走。福贵的世界里仅剩福贵一个人了，踽踽独行在田埂。苍凉的大地里，福贵的略为弯曲的腰显得如此的突兀。
福贵最终买了一头老牛，取名叫福贵，相依相伴。
这个结局让人在悲戚中有了些许的平静。日子还是如流水般向前，死去的人已黄土盖脸，无须面对这天地。活着的人除了无限思念死去的人之外，还必须依然活着，面对活着的人，脚踩大地，头顶蓝天，再苍凉，再孤单，也得行走于世间。这是对生命的尊重，对大地万物生灵赋予的生命的敬仰。无论世间如何地翻滚，都要好好活着，哪怕只有福贵跟福贵了。这就是生命的责任。
《活着》情节确实凄凄，人世间的一夜破产，从天堂跌进地狱的落差；中年丧子，白发人送黑发人的绝望；老年失孙，生命中最后一根稻草夭折的痛楚。福贵的一生，几乎涵盖了世间的一切不幸。人生如戏，戏中的福贵戏份太多了，世间所有的悲痛都要由福贵来演，最后还要福贵好好活着。幸好，有一头“福贵”的老牛，可以陪伴着福贵。要不，我们都会觉得世道过于残忍。
活着的福贵，给了我们生命的启示。纵使受尽世间的一切悲难，也不能轻言离去。唯有活着，好好活着，才是对生命最真实的怀念，最确切的思念。福贵说：“做人还是平常点好，争这个争那个，争来争去赔了自己的命。像我这样，说起来是越活越没出息。可寿命长，我认识的人一个挨着一个死去，我还活着。”
史铁生曾说：死亡是人生中唯一一件无论你如何耽搁都不会错失的事情。那么，就让我们一起好好活着，担起生命的责任。无论多大的风雨，相信，阳光总在风雨后。学苏轼，“谁怕？一蓑烟雨任平生。”要记住，“千磨万击还坚韧，任尔东南西北风。”
活着，超然地活着。