任何语言的学习在初始阶段都要经历一个模仿过程,而模仿要依托于大量的语言输入积累。通过背诵能够很好实现这一积累,强化输入和输出能力。具体来讲,背诵有以下几个方面的好处:
1.背诵可以内化语言知识,增强语感
加拿大语言学家 Bialy stok 将外语学习者的语言知识分为显性知识和隐性知识两种。显性知识包括语音、词汇、句式、语法等知识,这些知识存在于学习者的意识层中,他们可以将这些知识清晰地表达出来。
隐性知识指那些内化了的语言知识,它们存在于学习者的潜意识层中,学习者并不一定能意识到这些知识的存在,但能够不假思索地使用它们,这就是我们常说的“语感”。
举个例子,对大多数学习者来说,类似"How are you?","How do you do?","Thanks a lot." 这样的表达在多年的英语学习过程中已经内化,在具体使用场合中能够脱口而出。但对于稍微复杂一点的词汇和句式,要做到这一点就会难很多,比如类似"How do you like your coffee?","What do you make of this news?" 这样的表达。
为了更好地提升利用目标语的能力,我们要尽可能多地积累隐性知识,而背诵就是一个很好的途径。背诵能让我们积累和巩固语言知识,从而将原本是显性的语言知识转化为隐性语言知识,在这过程中语感也会随着加强。
2.背诵可以减少汉语干扰,提升写作水平
由于英汉两种语言分属不同语系,存在较大差异,再加上很多人的英语输入不足,导致他们在写作时难以摆脱汉语影响。相当一部分人在写英语文章时先用汉语构思,再将所构思的内容逐句翻译成英语,有些甚至生搬硬套汉语的句型和语法规则,这样写出来的东西带有很明显的中式英语痕迹,常常让读者感到一头雾水。
比如“性格特征”,一些人会直接用汉语的构词法写成 character identity,但正确的表达应该是 personality traits. 如果没有充足的输入量,这种汉语干扰就很难摆脱。
背诵优秀的英文材料是减少母语干扰的一个有效手段。朗读和背诵能让我们在融会贯通的基础上对语料进行提炼、加工、概括,使之活化为自己的知识。长久以往,就能够做到言之有章,行之有法。
3.背诵可以提高听说能力
长期的朗读和背诵训练可以提升语流和连贯性,纠正语音语调,帮助学习者掌握英语口语的多种技巧,比如连读、失去爆破、同化、重读、弱读等。同时,背诵还能使我们的口语表达更加准确和严谨。
学习者一旦对原文背诵的材料达到了非常熟练的程度,在后面的口语练习中,他们就可以随时提取运用原材料中的词汇、短语和句式,让口语表达更加自然和准确。同时,在背诵的同时学习者也会记住单词和短语对应的发音,从视觉-听觉上对单词建立联系,这样在做听力时更容易将它们分辨出来。
背诵能够带来很多好处,但这并不意味着任何材料都值得背诵。值得背诵的材料应满足语言规范、自然、地道、再生性强的特点,有利于学习者模仿和活用。
可以优先选择带有音频的版本,这样可以在背诵过程中纠正语音语调,同时练习听力。这里推荐几种我认为比较不错的背诵材料:
1.《新概念英语》系列
我在之前的文章《新概念英语》教材究竟经典在哪里?里面曾经重点介绍过这套教材。新概念英语无论是在编排体系,题材和文化背景,词汇还是语法上都非常出彩,适合各个层次的读者学习。新概念英语教材中涵盖了非常多经典的词汇和句型,如果能加以背诵和掌握,会对语言能力提升大有裨益。
有一定基础的同学可以尝试背诵新概念英语3的一些经典名篇,比如Illusions of pastoral peace,The power of the press,Do it yourself,New Year resolutions,In the public interest等,同时,新概念4中也有一些文章段落值得背诵,比如Youth,The sporting spirit,How to grow old. 在背诵的同时可以对其中的句式和段落进行仿写,这样记忆会更深刻。
2.《生而为赢》
《生而为赢》是新东方举办的一个美文背诵大赛的指定用书,书中精选了30篇名家作品,比如罗素的散文What I Have Lived For,丘吉尔的随笔Work and Pleasure,以及林肯的演讲The Gettysburg Address,背诵这些文章不仅仅可以学到经典的词汇句型,还可以感受英美文学的魅力。
3. 写作素材
对于准备雅思托福等考试的同学来说,背诵一些常见主题素材无论对于口语和写作都会大有帮助。我之前曾经介绍过一本母语人士写的雅思范文书,书中一共有15篇雅思大作文范文,涵盖了各个常见主题,其中有不少值得背诵的句子和段落。
4. 美国总统和各大高校毕业演讲稿
无论是总统宣誓演讲还是常春藤大学的毕业致辞,能登上演讲台的都是顶级精英,他们的演讲稿往往也是经过无数次修改,精雕细琢而成,非常具有学习价值。
比如奥马巴的很多演讲稿都值得背诵,还有苹果CEO库克在杜兰大学的演讲以及J.K.罗琳在哈佛大学的演讲也都值得学习。
除此之外,你也可以选择自己感兴趣的内容去背诵,比如外刊文章、散文、经典议论文等。在背诵这些材料时不能“不求甚解”,在背诵之前要弄清楚生词,句型以及文章的含义,这样才能做到熟能生巧,切实提升语言技能。
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