HAL，全称为Hypertext Application Language，它是一种简单的数据格式，它能以一种简单、统一的形式，在API中引入超链接特性，使得API的可发现性（discoverable）更强，并具有自描述的特点。使用了HAL的API会更容易地被第三方开源库所调用，并且使用起来也很方便，开发者可以像处理普通JSON数据那样去处理API数据。有关HAL的更多信息，可以参考官方网站：http://stateless.co/hal_specification.html。
例子
下面就是一个典型的使用HAL的API的响应数据。
{
"_links": {
"self": { "href": "/orders" },
"curies": [{ "name": "ea", "href": "http://example.com/docs/rels/{rel}", "templated": true }],
"next": { "href": "/orders?page=2" },
"ea:find": {
"href": "/orders{?id}",
"templated": true
}
},
"currentlyProcessing": 14,
"shippedToday": 20,
"_embedded": {
"ea:order": [{
"_links": {
"self": { "href": "/orders/123" },
"ea:basket": { "href": "/baskets/98712" },
"ea:customer": { "href": "/customers/7809" }
},
"total": 30.00,
"currency": "USD",
"status": "shipped"
}, {
"_links": {
"self": { "href": "/orders/124" },
"ea:basket": { "href": "/baskets/97213" },
"ea:customer": { "href": "/customers/12369" }
},
"total": 20.00,
"currency": "USD",
"status": "processing"
}]
}
}
上面的JSON数据中，标注了高亮的几行其实是真正的数据部分，其它部分就是增加的一些超链接，用以定位与当前资源（对象）相关的其它资源。比如，在_embedded节点下包含了两个订单信息，在订单信息的_links节点下，就包含了与该订单相关的其它资源的访问链接，例如可以通过访问/customers/7809链接，就可以获得第一条订单的客户信息。另外，在HAL中，超链接是可以为模板的，模板链接可以给定一个名称，并指定templated为true。例如，上面,，子中的curies链接，指定了API文档的链接模板，那么，通过访问http://example.com/docs/rels/find，就可以获得有关获取某个销售订单详细信息API的文档，通过访问http://example.com/docs/rels/order，就可以获得有关销售订单API的文档。此外，上面的例子中还包含了获取下一页数据的链接（next链接），因此，客户端只需要调用一次API，就能获得与其相关的其它API的访问链接。
.NET Core实现
Java中Spring Data在新建的Data Service API都默认使用了HAL，返回数据格式是application/hal+json或者application/hal+xml（HAL可以有JSON和XML两种格式，本文只讨论JSON格式）。于是，我基于.NET Core实现了HAL的编程模型，通过这个编程模型，今后就能很方便地在.NET Core Web API中启用HAL的功能。项目的开源地址是：https://github.com/daxnet/hal。我也通过Jenkins持续集成，发布了NuGet包，可以支持.NET Framework 4.6.1以及Net Standard 1.6，这样，既可以在经典.NET Framework，又可以在.NET Core中使用HAL库。
在Visual Studio中，在NuGet Package Manager中添加NuGet Feed：https://www.myget.org/F/daxnet-utils/api/v3/index.json
然后，在控制台应用程序（Console Application）项目上选择Manage NuGet Packages，打开NuGet，Package source选择刚刚添加的那个，然后选择Hal后，点击Install进行安装。
安装完成后，输入下面代码：
using System;
using Hal.Builders;
namespace ConsoleApp8
{
public class Program
{
public static void Main(string[] args)
{
var builder = new ResourceBuilder();
var resource = builder
.WithState(new { currentlyProcessing = 14, shippedToday = 20 })
.AddSelfLink().WithLinkItem("/orders")
.AddCuriesLink().WithLinkItem("http://example.com/docs/rels/{rel}", "ea", true)
.AddLink("next").WithLinkItem("/orders?page=2")
.AddLink("ea:find").WithLinkItem("/orders{?id}", templated: true)
.AddEmbedded("ea:order")
.Resource(new ResourceBuilder()
.WithState(new { total = 30.00F, currency = "USD", status = "shipped" })
.AddSelfLink().WithLinkItem("/orders/123")
.AddLink("ea:basket").WithLinkItem("/baskets/98712")
.AddLink("ea:customer").WithLinkItem("/customers/7809"))
.Resource(new ResourceBuilder()
.WithState(new { total = 20.00F, currency = "USD", status = "processing" })
.AddSelfLink().WithLinkItem("/orders/124")
.AddLink("ea:basket").WithLinkItem("/baskets/97213")
.AddLink("ea:customer").WithLinkItem("/customers/12369"))
.Build();
Console.WriteLine(resource);
}
}
}
运行一下试试？是否已经输出了前面例子中的HAL JSON数据（如下）？
这个开发库的一个亮点就是使用了流畅接口（Fluent API）的编程风格，开发人员能够非常方便地使用此库来产生所需的HAL数据。流畅接口的实现结合了装饰器（Decorator）模式和C#的扩展方法，都定义在Hal.Builders命名空间下，有兴趣的读者可以下载源代码查看。
附上整个HAL的对象模型类图：
总结
相信本库应该是.NET Core下第一个比较完整地实现了HAL规范的开源库，它发布在MIT许可协议之下，商业友好，欢迎使用并提宝贵意见。在发现Bug后，也欢迎在Issue中提出，或者提交Pull Request。