我的家乡在德克萨斯州的达拉斯。最近一次的回乡旅行，使我想起加密货币的未来。回乡期间，我在当地一家雪佛龙加油站给汽车加油时，看到了一台真实存在的比特币自动取款机（Bitcoin ATM）。
我了解到，这台比特币ATM由Coinsource经营。后者是全球最大的比特币ATM供应商之一，在美国各地拥有250台机器。Coinsource旨在为比特币与现金兑换提供一种便捷安全的方式，从而加速比特币的发展。在它看来，越来越主流的比特币需要一个支持其扩张的“可扩展身份平台”。
比特币ATM的兴起，清晰地表明了数字支付的发展趋势，即比特币与其他加密货币会因其普及而向现实世界的金融模式转型。
然而更有趣的是，加密货币ATM也为解决银行业壁垒这一世界性难题，提供了一个创新解决方案。当前，全球约有20亿人，而发展中国家里约59%的成年人没有银行账户。在一些国家，现金交易甚至占到所有交易的95％。
值得一提的是，大量没有银行账户的人却拥有手机。他们借此保存贮藏加密货币的数字钱包。一旦数字钱包就位，区块链技术允许不经任何中间环节，点对点地转账比特币和其他加密货币。区块链技术在金融领域的应用，已被许多人视为一种利用经济民主化来减少贫困的潜在解决方案。
加密货币ATM的工作原理
就Coinsource的比特币自动取款机而言，想用数字资产兑换法币的比特币持有者只需一部手机。用户下载“Coinsource Bitcoin Wallet”应用程序，即可使用手机相机扫描QR码来发送或接收比特币。
用户还可用现金购买比特币，或通过任何一台Coinsource的自动取款机用比特币兑换法币，所需物品不过是一个手机号码和一个被激活的手机比特币钱包。
“无人机ATM”与去中心化兑换
Coinsource的理念确实先进，不过我最近遇到的另一家公司也在从事类似的开发，不同之处是他们用无人机代替了自动取款机。
位于旧金山湾区的初创公司MANNA Robotics研发出一个“基于区块链的无人机”以及名为“MANNA”的令牌，用于本地即时交付。该公司创始人为Eric Smalls。在与朋友Sean Greenslade——罗切斯特理工学院机器人俱乐部负责人合作创办MANNA公司前，Smalls还于2012年创办了斯坦福机器人俱乐部。
在Smalls发明了他形容为“Ikescopter”的无人机后，MANNA的想法逐渐成型。Ikescopter是一种无人机，免费向斯坦福大学的学生配送Ike商店的三明治。然而，因为美国联邦航空管理局（FAA）不允许无人机商业运营，Smalls及其斯坦福大学同学Josh Beal和Matt Rials便以此为雏型，在2013年研发出Coinpass——一款通过Coinbase和Bump API接受比特币支付的iOS应用程序。最终，它促使Smalls研发出“无人机ATM”，从而为当地居民和公司提供即时安全的加密货币和法币兑换。
“由于MANNA机器人使用无人机，FAA和ICAO（国际民航组织）的所有规定都已被考虑在内。无人机提供托管服务，以促进法币和加密货币之间安全的、去中心化地兑换。MANNA的设计，部分是为实现真正的去中心化兑换（DEX）、扩大发展加密货币市场并提高其流动性。我们的ICO项目以MANNA为产品，是众筹项目，意味着公司可以从世界任何地方筹集无限的资金。”Smalls说。
尽管MANNA用途广泛，但该无人机配送系统的主要目的之一是为法币与加密货币兑换提供即时安全的ATM服务。简言之，MANNA用户若想收到法币或加密货币，只需通过移动APP申请金额，然后MANNA无人机会直接将申请的现金配送到户，通常最多只需15分钟。
“我们使用托管合同以确保交易安全。一般来说，这意味着无人机在配送时资金处于托管状态。资金转账前，用户必须确认他们已收货。”Smalls解释。
虽然用无人机ATM进行加密货币兑换听上去令人难以置信，但在Smalls看来，配送现金的MANNA，就像初创时期用图书起步的亚马逊公司。
打破银行业壁垒
虽说比特币ATM这一概念本身就具突破性，但加密货币生态系统和区块链技术如何打破传统银行业的壁垒，更值得重视。这是因为，越来越多的人撇开了中心化的银行进行资金操作，而比特币和其他加密货币可在手机上使用并处理一切；此外，随着更多加密货币ATM模式入场，加密货币持有者已能通过即时兑现利用其数字资产。
当然，尽管这一系统提供了一个打破银行业壁垒的方案，用户仍然面临着数字资产被黑或被窃的风险。正如银行易遭抢劫，加密货币市场也已成为黑客的目标。因此，用户在使用数字钱包、兑换加密货币以及使用无人机ATM时，都应该小心谨慎。