显示Shona来了邮件，点开看：“你好小一，我收到了你老师写来的推荐信。说实话，这是我见过最棒的一封推荐信。下周二下午5点，我老公Tim会来接你来我们家见面聊一聊。他开一辆黑色的沃尔沃，车牌号是……”
兴奋、激动，赶紧好好斟酌字句，回复了邮件。
我从学校官网里的职介中心投了大概10分兼职工作，这是唯一一份回复我的。而且，还是工资最高的！
初见，家的味道
等到周二下午，见到那辆黑色沃尔沃时，心里又是一阵紧张。高大且温和憨厚的Tim下车来给我开了副驾驶的门。直到完全坐好了，我才发现后座上的两个小伙子——14岁的Patrick和12岁的Charlie。车上简单聊了聊，小伙子们相当有礼貌，也很单纯可爱，我的紧张渐渐消解了一些。
车行驶到一所小学门口，缓缓停驻，一个扎着金色马尾脸上有几粒雀斑的小姑娘兴奋地跳上车，坐在两个哥哥中间。小伙子们问了几个“今天好不好”之类的问题，小姑娘敷衍着回答了一下，眼睛一直盯着前座的我。
Tim向她介绍：“Grace，这是我们的朋友小一。小一，这是我的女儿Grace，今年9岁了，上三年级。哦对了，如果以后你来我们家，和你相处最多的就是她啦。”
Grace很礼貌，但并没有表现出热情或者欢喜。大概她心目中的“妈妈口中的中国姐姐”应该是黑色披肩长发、大眼睛忽闪忽闪、身材高挑纤细、橘色腮红棕色眼影、举止温柔得体……大概就像英剧《真实的人类》中女机器人Anita那样的女子。而我，毕竟是个胖乎乎、马尾辫、举止慌张无措的傻姑娘。
想到这里，有些失落，又忐忑起来。要知道，这份兼职的主要工作内容就是接Grace放学，并且辅导她的家庭作业。给孩子们做饭相对来说更简单一些。也就是说，她可是我接下来90天的“大客户”啊……
沃尔沃驶入了城市边缘的别墅区，满眼苍翠、满地落英，地面干净而潮湿，每条小路、每片天空都像是童话故事……直到Tim提醒我：“小一，我们到了。”我才回过神来。
在车里就已经能看到孩子们的妈妈，Shona，已经在门前迎接。她40多岁年纪，也是个高大的女人。Shona的笑容爽朗而稚气，蓝色眼睛里流露出令人喜爱的温柔。她带我走进客厅，一种只有家里才有的木质家具、书本、厨房、蔬菜、饼干、洗衣液、阳光混合在一起好闻的香味扑鼻而来，而离家很久的我，幸福都要溢出来，一点疑虑都没有了。
Tim一家五口住在一幢三层大房子里，房子外观很淡雅古朴，还有一间全玻璃构造的阳光房。前后都有大院子，院子里种了花草，还有凉亭。
接下来的日子，Grace和我多次从电视房的窗户里向外看院子里的花草、小动物，而她轻轻呢喃的声音、奔放跳跃的大叫，都成为记忆里最柔软的部分，治愈了许多孤独恐惧的时光。
Hey Grace，谁是你最好的朋友？
Shona后来告诉我，如果那天的初见相当于一次面试，那么她兼任了HR与大老板，Tim和三个孩子是未来同事，他们的意见相当重要。面试结果是：“我和Tim很喜欢你，三个孩子都希望你能来我们家。”
就这样，我开始了在英国当“保姆”的90天。每天的具体任务是，下午3点接Grace放学，辅导她的家庭作业，之后给三个孩子做晚餐。等到6点Shona或Tim到家，我的工作就完成了。
工作第一天，Shona请了半天假，带着我走了一遍接Grace放学的路，之后就把Grace交给我了。而我和古灵精怪Grace的相处，着实经历了不容易的过程。
Grace并非不友好，而是在陌生人前相当理性。独自和她相处的第一天，为了让回家的15分钟步行路程不至太单调，我问了一些很平常的“小朋友交往”问题，如：“你最好的朋友是谁？”“你喜欢学校吗？”“你最喜欢的颜色是什么？”Grace的回答让我不知如何接下去——
“我最好的朋友应该是Cathy，但你知道，这是会变的，也许明天我会给你不同的答案。所以回答这个问题，我觉得没有什么用。”“我挺喜欢学校的，因为朋友们都在学校。当然有些老师也挺让人讨厌的，但我也不得不上学，对吗？”“哦，我最喜欢的颜色，是黑色。”
天哪，喜欢黑色的小女孩，这让我如何是好。
但还好，我的厨艺征服了她。一些简单的菜而已——蛋炒饭、蛋炒面、番茄炒鸡蛋、蒸蛋羹（是的鸡蛋拯救了我）、芹菜肉丝、川味爆腊肠、干煸牛肉、糖醋卷心菜、辣子鸡——三个孩子吃得倍儿香倍儿香。一是我确实用心，二是英国的食物是众所周知的难吃，这些做法简单、味道平常的中式菜肴没有任何理由不能征服他们（傲娇脸）。
大概就在第二天，Grace吃了我做的蒜蓉西兰花，很好奇地问：“小一，请问你是怎么做到的呢？我从来没吃过这么好吃的西兰花。”Shona还告诉我，Grace说我做的炒面是世界第一……
后来的放学路上，她的话逐渐多起来，我们也发现了好多共同点——不喜欢有公主病的女孩，不喜欢老师，喜欢唱歌画画但不爱展示给别人，喜欢动物，喜欢吃酸的水果和糖果。
Grace说她喜欢唱歌，但别人都不知道。我鼓励她：“现在路上只有我们俩，你就唱给我听，我绝对保密。”她就开始小心翼翼地唱自己编的歌，有时还即兴发挥编关于各种动物的歌。渐渐地小姑娘越来越爱唱，有一次放学后直接扑到我怀里大叫：“小一，我今天编了一首特别好听的歌，你一定要听，我憋不住了！”
熟络起来的Grace简直是个小疯子，语速极快，恨不得把她今天的奇思妙想全部告诉我。而我的英语本来就不算太好，再加上她浓重的苏格兰口音，经常听到一半打断：“宝贝，你再不放慢速度，我就不听了。”她只好委屈地放慢语速再说一遍。
有时作业比较少，Grace做完之后又还没到做饭的时间，那我们的游戏时间就到了。老二Charlie也经常加入。放学回家的老大Patrick还会吹苏格兰风笛给我们听。那段时间，日子过得相当美妙。
一次放学路上，我拉着Grace的手，她突然停住，看着我说：“小一，今天我想告诉你——你就是我最好的朋友。”说完又开始唱起自己编的歌来。
我心里荡起甜蜜的涟漪。
Shona说：“你一定也有个好妈妈”
律师妈妈Shona相当健谈，有时下班回家比较早，就跟我聊各种关于孩子们的话题。 老大、老二两个小伙子的学习都很棒，Patrick比较擅长理工科，热爱运动，喜欢做工艺设计类工作，而Charlie则是全科都特优，成绩相当棒，未来应该可以进一所顶尖大学，Grace还小，但Shona和老师讨论过，似乎她数学不太好，但在艺术、创意领域相当有天赋……
我告诉Shona自己经历过的初中、高中教育，还未到达最残酷的内容，她已经震惊得说不出话来。但同时也陷入了思考，说：“你教Grace学会的算术方法，确实很有效。”（我数学其实很烂，但是英国小孩三年级学习的数学，和国内的一年级差不多，所以我还是完全可以应付。）
Shona的亲切真诚常让我想起自己的妈妈，而我傻兮兮非要把Bank Holiday假期工资还给她的行为也让她觉得挺难得的。慢慢地，我们聊得越来越多。Shona善良关怀的个性，也体现得越来越明显。
到他们家一个月后，Shona闲聊问起我来这坐公交是否方便，有没有堵车。而我支支吾吾答不上来。她吞了一口茶，问我：“天哪小一，难道你一直是走路上下班的吗？”
说实话，我确实是心疼那来回3.4磅（约人民币34元）的公交钱，而且每天这样走两个小时，挺减肥的。虽然，确实挺累的，有时夜里膝盖还会疼。
我说：“最近想减肥，而且空气好、景色好，走一走挺舒服的呀。”Shona的眼神里有担心：“如果有困难，直接告诉我，不用犹豫。”我点点头，再次向她保证，我这样走路完全没问题。
第二天快下班时，孩子们都去看电视了，Shona叫住了我。她打开厨房最外面的抽屉，里面有一叠蓝色的小票：“小一，这是我给你准备的公交票。我知道你想要锻炼，但是我还是买了一些票放这里，以防下雨的时候你有需要。苏格兰的天气嘛，你懂得。”
多么聪慧善良的妈妈，她听到了我自尊心的纠葛，又忍不住心疼我。
有一天我对Shona有感而发地说：“我觉得你是一个特别好的妈妈。”她却回答：“你一定也有个特别好的妈妈，把你教育得这么善良可爱。而且相信我，你以后也会是个好妈妈。”
三个月，90天，很快就到了。
最后一天，Grace送给我她最珍爱的小埃菲尔铁塔模型，Shona送给我一个苏格兰羊绒钱包。我抱着她们说：“I love you so much.”Shona回说：“Oh Yi, You know I love you too.”
后来我才知道，对他们来说，“爱”是个很重很重的词。而我很庆幸自己说出了那个字，也得到了相同的回应。
苏格兰确实常下雨，天色阴沉沉的，所以这里的人民特别喜欢阳光，喜欢把自己晒成古铜色。苏格兰的道路也总是被雨水冲刷得干干净净，爱丁堡这个浪漫的海边城市，有海鸥飞来飞去。回国快4年了，梦里偶尔还会有海鸥此起彼伏的叫声。