经文：路1:5-25
引言：
“等”，是我们常遇见的情况。比如，我们等公交车、等人吃饭、约会时等女朋友，等老婆一起出门办事逛街等等。但有时候，我们会在等待中失去耐心……心里对女友不满，对老婆埋怨，最常见的是我们会失去耐心。就如撒迦利亚……
一、艰难处境，失去盼望
刚才，我们所说的主人翁撒加利亚，他是发生在犹太王希律的时候，也就是大希律王统治的时期（公元前37—4）。在路加写这篇路加福音时，把他的事迹作为讲述耶稣故事的引言。在这段经文虽然预言的核心是约翰，好像是在讲约翰的事，但是这段经文只是对约翰事迹的铺垫。但本段的经文主旨还是论述撒迦利亚的事情。
撒加利亚是在亚比雅班里其中的一个祭司，他妻子是亚伦的后代，名叫以利沙伯。这俩人是一对敬虔的夫妻，路加告诉我们撒迦利亚他与神有很好的关系，遵行一切诫命、并且无可指责。然而，撒氏夫妻的却面临一个残酷的事情，也就是夫妻俩没有孩子。路加说：“只是没有孩子，因为以利沙伯不生育，二人又都上了年纪。”当时，并不像现今医术高超，可以去医院治疗。不仅如此，而且他们的年纪已经老迈了，这也就意味着他们彻底没有指望了。
当他们没有孩子时，作为信仰上帝的人，肯定做了不少的祷告，期盼上帝赐予自己后嗣。然而，他的祷告视乎没有得到明显的效果。或许，有一些人会建议撒迦利亚，如果老婆不会生育，另娶一个给自己传宗接代。但是，年纪老迈，在人看来，意味想在生育是不可能的事情。
没有孩子，在社会上，会面对周围人群对他们会有异样的眼光。照犹太人传统的观念，没有后裔这是上帝对一个人罪的审判，所以，他们会面对周围许多人舆论的压力。所以，这对他们而言是件及其羞耻的事。（25节要把我在人间的羞耻除掉）。 但圣经清楚地告诉我们，他们不能生孩子并非是他们的罪的缘故，经文非常明显指出他们是义人。所以，这样的观点是不正确的！
一个真正敬畏上帝的人，生活中难免也会有失望和失败。在你的生活中，有没有遇到什么祷告不蒙应允的事？当你非常地爱上帝，你的家人也非常地爱上帝，但是忽然你的亲人患了绝症，无比伤痛；然后，你为了你的经济祷告很久，还是没有改善；你知道了婚姻的意义，你祷告改变，婚姻却没有改变；你为了你的孩子祷告，你孩子却犯了严重的错误；你为了家庭能够服事祷告，但是却没有回应，甚至糟来反对；你您处理地付出，去得到订单，但是却被别人抢走了等等。
有时候，我们过虔诚的生活，但是，我们经历所这些事情。并不是你不爱上帝造成的，甚至有事情你都找不出理由来。那我们应该怎么去面对呢？
首先，我们要明白上帝不是你的奴隶，上帝是施恩者，上帝不欠我们什么。你去教会不是为了上帝积攒什么，而那时为了你自己生命长进。
有个年轻人，每天上班都会经过地铁口，经过地铁口每天会遇到一卖煎饼的老婆婆，看到他这么老还在街头卖饼，而且天气又冷，就动了慈心。问了价格，就付了3块钱，却没有拿她的饼。就这样一年过去了，年轻人在一直坚持这样做，很有成就感。有一天他忽然发现老婆婆的眼神不对了，过了几天这个人终于忍不住，他问他做了什么吗？老婆婆怎么说？老婆婆说，难道你不知道我的饼已经涨价了吗？现在是卖3.5了，你已经欠了我很多5毛钱了！
弟兄姊妹，你们说老婆婆这样的态度对不对？有时候我们就如这位阿婆这样，非常无理的要求年轻人一样，要求上帝。有些时候我们认为欠了我们很多钱。弟兄姊妹，你们说我们这样地态度对待上帝合理吗？我们很多时候在埋怨上帝，我曾经在读神学时候，经历了一些事情，我就开始埋怨上帝。我对说上帝，别人做传道，你对他这么好，在北京有房，家里又有那么多钱。而我呢，到现在什么都没有，父亲身体又不是很好。所以，在那段时间就不想祷告了。
弟兄姊妹，现在我们看这些事情，我们对上帝有些无理。上帝他是施恩者他会按着自己的旨意来处理我们的祷告，即使你对上帝失望，他也会解决你的难处。
二、因神眷顾，得蒙应许
我们先了解撒迦利亚工作。在耶稣的时期，祭司人数约一万千名，因着祭司人数众多。所以，每位祭司在的一生中，只有一次执行献祭的机会。而且，在每次献祭前，必须先抽签决定由谁来去执行。献祭烧香被认为是一个伟大的特权！祭司在他有生之年，也是一份特殊荣耀。
也许，撒加利亚抽了几十年都没抽到，终于中头奖被抽到了。所以，对撒迦利亚来说是他一生中最重要的一刻，这也是他事奉的顶峰。首先他与其他祭司一同进入圣所；然后，其他的祭司必须退出，只留下他一个人在里面。各方面预备好了之后，他就把香献上，念诵祷文。献祭之时，众人都在外面祈祷。
这时候，有主的使者突然站在香坛的右边，向他显现。撒迦利亚看见天使就惊慌害怕。天使突然的出现，完全出乎撒加利亚的意料。天使对撒迦利亚说：“你的祷告”已被垂听，神要赐给你一个儿子。可能他们夫妻二人以前的几十年常常为孩子的事祈求上帝，但可能求了四十多年都没应允，现在他们老了，已经失去了希望、已经绝望了。
使者先安抚撒迦利亚的情绪说：“不要害怕！然后继续说：你的祈祷已经被听见了。接着又预言他的儿子将来的使命，说到因着孩子的诞生，以及他要使撒迦利亚与许多人将要喜乐，然后又说到这孩子所要完成的使命。
首先，天使说，约翰将要为大。“大”的意思，是指约翰在上帝的计划中，要承担重要的职责，他要被上帝使用，为主作见证，成为基督的先锋。
其次，约翰的出生不仅仅带给撒加利亚一个人喜乐，他还要使许多人喜乐， “喜乐”：它不是指平常的喜乐，而是指上帝救恩的显现。淡酒浓酒都不可喝，他与其他人完全彻底的被分别出来、归耶和华为圣。
同时，他要被圣灵充满，他要使许多以色列人回转，归于主他们的 神。他必有以利亚的心志能力、行在主的前面、叫为父的心转向儿女、叫悖逆的人转从义人的智慧。又为主预备合用的百姓。他要使人从原来的悖逆罪恶的境况中向上帝回转。并且，使人从现存的破裂的人际关系中向人回转。
从人的角度来看，这对人是何等大的荣耀，因为在人眼光来都会希望自己的儿女给自己争光。因为他不仅仅是弥赛亚的先锋，并且是要时许多悖逆的人转向上帝，使破碎的家庭得到和好。一个家庭若是出现不孝的儿女对父母来说，让父母难以在他的朋友圈内很难抬头做人。甚至会让他说话都没有底气。但是，我们看约翰却给他们除去羞辱，且带来极大的荣耀。
但是，撒迦利亚对天使所说的话，并不相信。他说我凭着什么可以知道这事呢？我已经老了，我的妻子也年纪老迈了。撒加利亚他觉得这件事情是不可能的，他自己已经对孩子不抱任何希望了。不仅如此，甚至怀疑上帝的能力。
这是一个很讽刺的事情，一位事奉上帝的祭司，神的仆人竟然不相信上帝的应许和能力。你是不是这样的人，我们一边在服事神，一边却怀疑上帝的能力。我们一直祷告期盼上帝能够改变我自己、我的家庭、我的经济、我的困难、使用我。然而，心里却在说“不可能的、不现实的”。所以，上帝有一些的恩典和祝福，常常因着你的不信，失之交臂，这是让人很遗憾的事情。
三、上帝的应许，需要你的信心来回应
天使回答撒迦利亚说，“我是站在神面前的加百列，是奉差而来对你说话，将这好信息报给你。到了时候，这话必然应验。然而，只因你不信，你必哑巴不能说话，直到这事成就的日子。”神差遣这么一位使者，带着这样的大喜的信息而来。可是撒迦利亚的不信，然后他变成哑吧，不能开口说话，只能手脚比划，直到加百列的话应验的时候。
当天使说神要赐给他儿子的时候，撒迦利亚的他内心产生怀疑、觉得这件事情很不靠谱。曾经他夫妻二人苦苦相求，希望上帝能赐个孩子给他。现在，加百列说，上帝要使你有儿子的时候，反而现在却不相信了呢？也许撒迦利亚失望了，或许他觉得人要面对现实。如今现实是如此的残酷，我已经老了，我妻子也上了年纪。这事怎么可能发生呢？
在我们的生活中，我们会把现实，看成是一座不可跨越的大山，我们恐惧他！因为我们曾经努力过，试图反抗想要现状。可是，现实却一而再，再而三的把我们打倒，使得我们伤痕累累，使我们不得不屈服在现实下。
弟兄姊妹，当我们有这样的想法的时候，我们看弱了神的能力，认为上帝他老人家不能解决我的生活中面对的问题，因为木已成舟，无法改变。
有些时候，我们常会为某件事情，不断地祈求祷告。可是当你的祷告时间久了，未得到应允。然后又发现自己情况，情况比以前更加糟糕的情况，残酷的现实。故此，我们的祷告，逐渐地成为一种形式。或者说每天晚上说几句话应付了事。实际上，我们早已对上帝失去了信心。因为上帝并没有应允我们的祷告，以至于，我不大相信上帝的话语。
在我们平时生活经历中，边祷告边怀疑上帝他是否能够处理的事情。其实不管生活中的事情有多么的糟糕，或者怎样的不可能，然而，当上帝接入其中就有不同的了！正如这样的故事：
“有一个老婆婆在屋后种了一大片玉米。 一根颗粒饱满的玉米说道：「收获那天，老婆婆肯定先摘我，因为我是今年长的最好的玉米！」可是，当到了收获那天，它并没有被摘走。「明天，明天她一定会把 我摘走。」然而到了隔天，老婆婆依旧摘了其他的玉米。 「明天一定会的。」玉米不断的自我安慰着。但老婆婆仍旧没有来。一天天过去了，玉米绝望了，饱满的颗粒变得干扁坚硬，可就在这时，老婆婆来了，她开心的边摘着玉米边说着：「这可是今年最好的玉米，用它来作种子，明年一定能种出更棒的玉米。」”
然而上帝的话语、他的应许必定会成就。雅1:17节:各样美好的赏赐，各样完备的恩赐，都是从上面、从众光之父降下来的，他本身并没有改变，也没有转动的影子。
所以，我们要相信神所应许的，他总会成就。不过，神是按自己的时间，也有可能让人惊讶的方式成就某事。当应许应验时，我们将发现，他安排的时间实在比我们所预想的更好。这段经文，让我们看到神有自己的计划和安排。最后，神会用一些超过预想的方式，成就我们的祷告。
有时，我们丧失了某些东西，因为神为我们在前面预备了更好的东西。若我们耐心等候主，他常常赐给我们所求所想，超过我们的眼界。撒加利亚和伊莉莎伯他仅仅希望有个孩子，让自己有后裔而已。但俩口子不曾想到赐给他的儿子竟然是耶稣的先锋。这是他们出乎意料的的事情。！
这就是他的祷告中成就的事，义人所盼望的结局。不单单是抹去了羞耻，并且成就更大的使命！我们祷告没有反应是上帝要给我们更好的赐福。只要我们忍耐等候，一直盼望，热情不减，美好的计划就可以现实在你的生活中。
慈爱的天父！求主继续为我赐下耐心，能谦卑等候，让祢亲自完成祢在我生命中的计划。祷告祈求，奉主耶稣的名，阿们！