人工智能最近一段时间持续博人眼球，在它无所不能的应用菜单里，无人驾驶占据非常重要的一席。
尽管Google、Elon Musk的特斯拉等巨头，都在斥巨资研发无人驾驶技术，我们现在路面上正跑的，无人驾驶车的鬼影也没见一个。大家可能会嘀咕，这事靠谱吗？忽悠的成分居多吧？
前几天斯隆商学院发的一篇文章，说到美国众议院，于上月通过了一项《确保车辆演化的未来部署和研究安全法案》（Safely Ensuring Lives Future Deployment and Research In Vehicle Evolution Act），也称《自动驾驶法案》，该法案预计将在今年秋季被排上美国国会议程，在获得国会通过后，将成为正式法令。
法案里提到未来三年内，将放开无人驾驶车准上路的权限，保证每年增加2.5万辆，而三年后，达到每年10万辆。
照这种速度看来，无人驾驶车从上路到规模应用的周期之快，可能是我们猝不及防的。今年7月，英国宣布将从2040年开始禁止销售新的燃油汽车，以减少空气污染。
而各大汽车厂商，早就提前部署了无人驾驶技术的研发。
通用汽车已经于1月份，在密歇根州的Orion Assembly工厂，批量生产无人驾驶汽车。通用的CEO Mary Barra曾说，随着新技术的出现，以及用户需求的变化，面向更安全和可持续的公路运输，最好的解决方案是基于共享网络的电动无人驾驶车；
奥迪在今年九月份，新推出一款概念车--基于人工智能的Aicon，它是台很酷的纯电动汽车，无方向盘和油门，续航800公里。
除了传统的汽车厂商，其它预见无人驾驶这块大蛋糕的门外客，也纷纷加入进来。
以国内公司为例，滴滴战略布局的重要一环是无人驾驶，其仰仗的，是巨额融资和庞大的共享客户数据库；百度自称是BAT里的技术流，扛着AI大旗，与北汽联合策划量产无人车，诸如此类。
由此可见：
无人驾驶，是未来汽车业发展的必然趋势
它将撬动自第二、三次工业革命后，持续积累形成各国支柱产业的、传统汽车产业群。
主要原因有二：
第一，根源在于缓解了人类生存空间资源的稀缺。
随着全球人口的持续膨胀，地球可用于人类活动的空间，尤其是城市空间增量明显不足。以前的无节制、大规模城市化进程以环境污染、资源浪费为代价，逐渐为人所摒弃。
在既有城市的规模下，释放现有空间里的闲置资源，是一条出奇制胜的道路。共享汽车的模式，解决了一部分问题，所以滴滴和uber，都获得了成功。
然而传统油车，仍是大城市病的罪魁祸首之一，因此，以油车为共享汽车平台来治病，并非终极解决之道，它只是过渡。
第二个重要的原因，是人工智能技术足够成熟，且具备商业转化的条件。
无人驾驶车之所以能成为事实，很大程度依赖于人工智能技术的进步。正如我在《数学之美，AI之始》里提到的，如今人工智能的发展如火如荼，无人驾驶作为它应用的一大热门，必然会吸引优质的资本和人才倾情投入。
为什么无人驾驶车，非得是电动汽车
我觉得，这是因为无人驾驶需要实时交互，大量的数据采集、处理、反馈和动作，必须基于一个统一的电控平台下。如果走油气系的路线，因发动机点火、冲程等需要时间，启停和加减速做不到迅速动作，支撑不起无人驾驶海量数据操控下的敏捷反应。
无人驾驶车的利与弊
正面的影响有五个方面：
1.增加了空间利用率，城市里再不用建那么多停车场；
2.带更多的人去更多的地方，无论他是未成年人、老人或其他不便驾车的人士。这样就释放了为这部分人员外出开车的、社会主流劳动力的时间；
3.提高安全性，使人为因素导致的交通事故率下降。有数据显示，2016年美国有4万人丧生于交通事故，其中94%的致命事故是由人为错误导致的。
4.解放司机和乘客的精力，车里将成为新型的娱乐、公务或休息场所；
5.车辆的新增配置，将制造新的产品需求，以及由此衍生的新型就业机会，比如控制系统、车载信息交互系统、可穿戴设备式的超大柔性屏幕、网络服务app或游戏软件等。尤其是电池，它是无人驾驶车的心脏，也必将是影响和助推未来经济的一个重要方向。
有分析数据表明，到2025年，欧洲电池的市场份额将达到2500亿欧元/年的预期，因此欧盟能源联合与协调委员会副主席Maroš Šefčovič曾公开表示，欧盟多国现在已成立一个电池联盟，其宗旨是联合电池行业的制造商、能源供应商、研究机构等，创造一个适应电池行业发展的环境。可以想见，与电池相关的原材料、充放电、充电设备、电池回收技术和产业链条，都将获得长足发展的机会。
尽管有这么多好处，无人驾驶的负面影响，也是显而易见的。
1.如果公共交通的多数被无人驾驶代替，它将造成一大拨职业司机的失业；
2.它对传统汽车行业的冲击，主要影响的将是配件供应商，比如发动机、方向盘和油门等，对重资产配置的配件影响尤剧。
鉴于现在，无人驾驶车还没有批量上路，上面所说的一切，就有些像在“画饼”。毕竟从无到有，国外再到国内的技术更迭和普及，还有很长一段路要走。即使无人驾驶车真出来了，也是和油车两者并存，短期不至于完全取代。
再说，政策法规是否准入和及时出台跟进、对不同国家地区的路况是否适应、“驾驶者”行为习惯的培养和接受程度如何，种种不确定性，使得无人驾驶这一新事物，虽看起来炫酷，用起来却须费思量。
而无人驾驶汽车应用的大势，却是不可阻挡。它初看遥不可及，但也许哪天，便近在咫尺。