《免费》是《长尾理论》的作者时隔三年之后的又一部社会观察作品。在书中，作者试图从历史、大众心理、技术和经济多个方面来解析“免费”这样一个由来已久又充满新生命的商业模式。作者认为，21世纪新型的免费再不是一种推广把戏，一种把钱从一个口袋移向另一个的金钱游戏, 而是数字信息时代不可回避的巨量新经济。
Now, at the beginning of the twenty-first century, we're inventing a new form of free, and this one will define the next era just as profoundly. The new form of free is not a gimmick, a trick to shift money from one pocket to another. Instead, it is driven by the extraordinary ability to lower the costs of goods and services close to zero. While the last century's free was a powerful marketing method, this century's free is an entirely new economic model.
This new form of free is based on the economics of bits, not atoms. It is a unique quality of the digital age that once something becomes software, it inevitably becomes free.
由于摩尔定律，边际价格总是会趋近于零的，于是就催生了基于比特而不是原子的免费。对于“什么是免费”的解释，只是在《长尾理论》上做了一个拓展或者说总结。第四章的“Penny Gap”的概念最让人印象深刻：一块钱对我们来说并不就等价于免费，这一块钱就像在心里竖了个小旗子，成为了mental barrier。而这种“mental transaction”的过程本身就可以被看做是一部分成本。因为自己恰好也是那种特别在意“mental transaction”的人。“Mental transaction”了那么多年才知道原来心里那疙瘩叫这名词。于是在数字商业上，作者把市场简化为两种市场：Free and Anything else。简单粗暴。
通过对于分析Google, Yahoo等巨头，说明了在量级巨大的情况下，免费是一件多么理所当然的事情。
The interesting thing about the consumption of complementary products is that they tend to rise in tandem. The more people use the Internet, the better it is for Google's core business. So if Google can use Free to encourage people to spend more time online, it will make more money in the end.
当然，世界上只有一家Google，而这种模式只适合Google。所以真的要用这个敛财之道来说明免费有多么的势在必行是非常没有说服力的。倒是作者另外一句话说到点子上：“这就是免费的成就：它将上亿美元的产业转变为百万美元的产业，但通常情况下，财富并未蒸发，相反，它只是以难以衡量的方式被重新分配了。”
“注意力经济”和“声誉经济”两个概念可能由来已久了。之前自己就一直琢磨，不论外部世界消磨时光的产物如何丰富多样，人的时间和精力却是有限的。所以刚看到“注意力经济”这个词的时候心里一惊，艾玛原来这早已是套理论了。除了和传统经济做了个联结，说是这种经济也有那么三个特性：measurable, finite, and convertible. 作者并没有进一步展开，可能虽然它们深深扎根于现实世界，与每个人生活形影不离，但理论还不成熟吧。
作者告诉了我们免费的条件，免费在哪里发生，免费有哪些模型，免费造成了什么样的威力，没能告诉它催生了些什么成熟、普遍化的商业模式。读书的时候，我常常一边看着作者“一切终将免费”的论调，一边想着我还得在爱奇艺上冲会员呢，几年前我可不用这么干。光看一个领域来讲，纸媒似乎要终结了，然而充斥着良莠不齐的信息的免费难道真的就是答案了么？