21.
“玉潭”村子的午后，二三点的太阳，正燥动难耐，蓝蓝的天穹，倒还算开阔，不时闪现，几片厚厚的云层，偶尔幻出不同图形，厚云层飘移游动时，竟突兀遮盖起头顶似火的骄阳，太阳透不过那层厚厚的乌云，随之而来的阴影，有一下，没一下，在村子各处，来回快速移动，给田间地头，正埋头割稻子的村民，带来难得些许阴凉。
裹携滚滚热浪而来的山风，抚着田间金黄的稻子，荡漾开来，熟透了的稻穗，随风起伏，一浪压一浪，晃至大山脚下，方才止住，金黄万丈，这便是“玉潭”酷暑烈日下，尤为常见的一幕。
火辣辣的大夏天，常见“引路将军”兴盛老汉光着膀子，赤裸着上身，通身晒得乌黑发亮，黝黑的皮肤，松松垮垮；两胸之间，露出几根长长的灰色胸毛；小腹上下，小肚子瘦瘪凹陷了进去，一圈一圈，层次凹凸分明，如同缠在肉身上的线圈一般。
兴盛老汉裤腰那，定要系上一根长长的白带子，绑起他那条土黄色的短裤头，打结处多余的布带子，总在他跨下，来回飘荡，一阵风吹来，那根细长的白布带，便会迎风招摇，呼拉拉起舞……
偶在乡间的小径，遇上“引路将军”兴盛老汉，他那光溜溜的小脑袋，在太阳底下闪闪发光，总见他有气无力地垂着个脑袋，不知是毒辣的烈阳过于盛情，晒得老汉头发晕，还是他连着割了多日的稻子，累呛了，偶尔他走我前头，也难听老汉发出点声响。
老汉常年打着一双乌黑的赤脚，满是污泥巴，脚丫之间，紧紧粘满干透了的污泥，包裹起他的脚指头，没有裹住的地方，露出黝黑的肉色，愣是让你辨不出，那是污泥巴，那是他的脚丫，看他那模样，滑稽又搞笑……
兴盛老汉就是这样的一个人，当他面对困苦与磨难时，他亦无法改变，唯有认命低头，尽量让自己看起来过得不那么的苦，说他苦中作乐也算不上过头。
有时，老汉为减轻些许的压抑，至少，从表面看，自己的生活，还不是那般的无聊、那样的煎熬。为了打发这寂寞清苦的日子，哪怕村子里的一处小角落，他亦有自处之道，让自己稍作放松。
““雷氏宗祠”公”老祠堂右侧，有五口池塘，其中一口池塘的水，要深一些，也稍干净一点。村里的妇女们，常围在这口池塘石头堤岸那，清洗衣服与家中杂物。池塘的一角，有人用几根长竹杆，围出一个四方形，里面放养了喂猪的马蒂莲。酷暑烈日，温度又高，马蒂莲的根须，遇上高温易腐烂，有的变为极细小的绒毛，融于水中，肉眼看得不甚分明。
大热天，曾与村子发小“狗子”，我们俩在这口深池塘里游过泳。水中游玩时，没啥感觉，玩得也尽兴。在池塘水中呆久了，待我们起身上岸时，全身上下，粘满了点点灰黑的细绒毛，如同汗毛被染了颜色，吓得我俩再也不敢下到这口池塘里游泳玩耍了。
奇怪的是，“引路将军”兴盛老汉，他不惧深池塘里的那些细绒毛。
夏日夜晚，天上繁星闪耀，装点着无边的银河，夜色说暗不暗，说亮也不亮，隐隐约约，不甚分明的光亮之下，有几分模糊，但还能是看出一些小东西的轮廓。
兴盛老汉吃过晚饭，先在家门口休息一阵，待村子里渐渐安静，孩子们的哭闹声消停了。兴盛老汉这才起身，披起他那长长的沙布毛巾，一人来到这口深池塘，泡澡消暑，把劳累了一天的疲惫，全都消解在这口深池塘。
兴盛老汉泡澡时，喜欢靠在池塘岸边，水稍浅点的地方，一旦找到了他舒适的位置，兴盛老汉便不再挪动，安安静静，双脚踩底，身子窝于水中，正好把他那小小的脑袋，浮出水面，任凭池塘水中的清凉，除尽他一天的臭汗与燥热，兴盛老汉一声不吭，闭目窝在池塘里，享受这一日难得的舒坦。
偶有村子里的半大孩子，打这口池塘小径上路过，当孩子快要靠近老汉时，兴盛即使听到有脚步声传过来，他依然不吭声，窝水里，一动也不动。待那孩子走近老汉时，不经意往水里一瞥，隐约感到水里面有啥东西，好奇凑近瞧看，原来是一个光溜溜的人脑袋，突兀地露出水面。
登时，那个半大孩子，吓得魂飞魂散，以为是突然冒出来的“水浸鬼”，大声哭爹叫娘……怕得身子骨都软了，脚下也不听使唤，待快要跌坐地面，兴盛老汉，这才慢吞吞朝那孩子吭上几声……
打那后，那个半大的孩子，再也不敢一个人走夜路了。
22.
“玉潭”村子里仅有一个木匠，这位木匠就是得福老哥。
在村子里，“引路将军”兴盛老汉，势单力弱，人轻言微，日常也没几个人愿意多瞧上老汉一眼，加上老汉性格又奇特，不喜说话，更是少会有人走进兴盛老汉的日常，所以兴盛老汉朋友很少，形单影只的出入也是老汉家的常态。
但对木匠得福老哥来说，他却是个例外。老哥他不但常会走入兴盛老汉的视线里，而且木匠得福老哥还是兴盛老汉在玉潭村唯数不多的好朋友呢，他们还是铁哥们哩。得福老哥与兴盛老汉都是抬棺材的“八将军”里面的成员，他们俩既是“做将军的同事”，又是日常生活中的好朋友、好哥俩，所以他们自然走得要近些，若平日里哪家有啥难处，他们哥两总会相互的帮衬，虽然他们不是亲兄弟，可比一般的亲弟兄还要亲。
凡是做抬棺材的“将军”们，在“玉潭”畲人村子里的地位都不高，也不太受人待见，许是怕这些“将军”沾多了死人身上的晦气，村里人都很忌讳这些个“将军”。我们村子的人，他们不怕活人，就怕死去了的人，无论死者生前是村里的能人，还是村子里地位低卑微的弱者，一个个全都怕得要死。
日常，村里人或遇见了那位抬棺材的“将军”，一个个全都躲得老远。“将军”们对大伙待人带有色眼镜的做法，他们心里也清楚，所以逢年过节的时候，若没有特别的事情，他们很少会去到别人家去。
可能你也会觉得奇怪，既然得福老哥是个好木匠，又有一门不错的手世，为啥放着好好的木匠手艺不做，偏偏要改行做一个不讨人喜的抬棺“将军”？
说来也是话长，容我向各位看官慢慢道来。
得福老哥与我同属一个辈分，虽然他的辈分与我相当，可得福老哥的年龄，却要比我大上几轮。在我六七岁的时候，得福老哥就已是三十好几的人了，他比“引路将军”兴盛老汉要小四五岁的样子。
仅他们俩人家境看，木匠得福老哥与兴盛老汉俩，的确是半斤对八两，旗鼓相当，谁也没有比谁家好过，俩人家都很穷，也各有一本难念的经，他们俩家人的生活，日子过得一天不如一天，最后就差没走上要饭这条道了。
兴盛老汉养父过得早，妻子又是个哑巴，还又是个残疾人。木匠得福老哥也好不到哪里，他父亲过得更早，在得福老哥很小的时候就不在了，家里一样也穷得叮当作响。
得福老哥年龄很大时，经人牵线撮合，才与一个大龄寡妇草草成了个家。得福老哥的妻子，是几十里开外“古王山”深山老林子的人，听说她过去还生育了一个儿子，儿子却被过去的婆家留下传宗接代了，只有她孤身一人来到了“玉潭”村。
虽然得福老哥的妻子与其年岁相当，但她个子矮小，力气不大，不会干重活儿，说话亦是柔柔弱弱，有时还会含糊不清，词不达意。她干活更是邋里邋遢，粗糙得很，与兴盛老汉家腿脚不便的“哑婆”相比，真是半斤对八两，俩人不相上下。
就凭得福老哥家的这些状况，估计你也能猜到，木匠得福老哥的日子，也好过不到哪。
村子里年龄较大的老人，曾与我提及过得福老哥的家世，他父亲在得福老哥很小的时候，就已经不在了，即使我们村里年纪大的老人，也没几人见过得福老哥父亲的模样，至于他父亲为何那么早就老去了，反正没人说得清楚。
倒是得福老哥的一位亲叔叔，一个叫“道中”的老人，我记忆中的印象，尤其深刻。当时，大伙都喊他“道中”老头，他有一门已经失传了的独门绝活，徒手水中抓甲鱼。
我小的时候，就亲眼见过一回，看他在村中池塘徒手抓甲鱼。
这位“道中”老人很神奇，大热的夏天，他从来就不穿衣服，与兴盛老汉一样，也喜裸着上身，总是穿一条青灰色的窄小短裤头，估计也是方便下水抓甲鱼。全身的皮肤，晒得乌黑锃亮，而且他那老皮又厚实，看样子，估计连蚂蜂都难以蛰进去。
“道中”老人水性特好，可在水中憋上好一阵子。
更神奇的是，他不用任何道具，仅靠一双手，在大池塘与深水库里，双手由外而内，奋力朝水中连续拍打几下，仅靠水浪震动反馈传回来声音的信息，他就能判断出，这深水池塘里面，到底有没有窝藏甲鱼。
若看见有阵阵气泡突然从水中涌起，他就可断定，那个地方，有那冒气泡附近的地方，准有甲鱼窝藏在水地下。只见“道中”老人，一个猛子扎到深水底下，过不了一会，再见老人浮出水面时，他其中一只手中，正稳稳捏着一只老鳖呢。