一个牛人的CMU申请之路: 从西安交大到图灵奖大牛zz

泉注：陈溪早就听过，是某老师的孩子，他父亲的上课风格曾是我最喜欢的。曾为他在大一的时候就参加ACM并取得交大历史上较好的成绩而惊奇，交大确实很不重视ACM。

偶然才发现，他走了一条我只有仰慕的路。但是，每个人都有自己的生活方式，共勉！

原题如此，不变，有点歧义。

 

注：

Stephen A. Cook： 图灵奖得主（U of Toronto)

Manuel Blum：图灵奖得主 (CMU)

Andy Yao：图灵奖得主 (Princeton)

大学5年 + 一个绝非牛人的申请之路 ACO@CMU

我叫陈溪，我来自于西安交通大学，与2002年考入西安交通大学少年班。当时我只是初中
3年级。西安交通大学的少年班5年制，第一年预科。

在少年班中我第一次接触了一门课，Delphi, 学习了Pascal 语言。从Delphi, 中我真的觉
得编程序是一件很奇妙很有趣的事情。同时接触了数据结构的课程，知道了谁是N.Wirth,
知道了Data Structure + algorithms = Program 还看了一本书，介绍所有到1999年的Tu
ring奖的（可惜没介绍Andy Yao）。当时我对他们崇拜之极，哪想到居然5年以后，能跟他
们如此近的交流。到现在为止，我都对我没去U of T 的Stephen A. Cook 而感到惋惜。


本来初中的时候我最感兴趣物理，可是少年班的一年，让我选择了计算机系，到底是福还
是祸今天也说不清楚。当我选择了计算机的时候，在大一大二的时候，我真的后悔了。


少年班暑假，我学习C++, 算法设计和分析（就是王晓东写的那本）感觉还可以，但是学习
VC++却出乎意料的困难，真的自己太笨了么？直到我看了将侯捷的深入浅出MFC中的原码都
看懂以后，居然仍然写不出个画图板程序。有一次要写个计算器，居然用VC死活写不出来
，最后还是用Dephi + C++ Bulider 搞定！当时后悔死选计算机啦，觉得自己真的没有任
何能力！哎，直到现在我居然仍然还是不会写VC++ 画图板，真是觉得自己有问题。

后来，大一上学期参加了校内ACM/ICPC选拔赛，遇到了我至今仍然认为是我们西安交大编
成最牛的人 Jian Zeng. 阴差阳错的被录取ACM/ICPC，然后凭这跟Jian Zeng的交情，跟他
一组。其实当时我连C++文件读写都不会，但是由于我们那年比赛，我们队是替补队，所以
Jian Zeng就让我看他写程序，给我讲解，慢慢我学了一点C++和算法。 随后大一的寒假，
我看了几本至关重要的书，Thinking in C++, Effective C++ 和信息学竞赛的书，在ZJU
上做了100道题。然后大一下学习，以全校第二被选入新一年的ACM/ICPC,并能去北京，上
海参赛。

之后的暑假，就在不断的模拟练习之中，ZJU的和PKU的题目也增到了300道左右。当时自己
觉得挺高兴的，终于不是那么菜啦，在计算机领域。有一次在5个小时之内，把1996年总决
赛的题都作出来，甭提多高兴了。可是随后进入10月份之后，我有彻底绝望了。在PKU的周
赛和月赛中，根本不牛，觉得题目很难，无处下手，搜索不管用，哎。然后我们去北京参
赛，虽然拿了第10名，但是根本觉得牛人多的数不胜数。我的ACM/ICPC之路也就到此结束
了。在这段时间，虽然有很多挫折，但仍然是我最快乐的时光，交大对ACM 重视不够，我
们找了一个地下室当机房，早晨8点去，晚上11点回，开玩笑说，真是暗无天日的日子。


感谢Lee Mars 在zju论坛上的帮助，他的话，我至今铭记于心，大意为 自己成仙的时候也
不要忘记把别人渡成仙！还有当时我十分佩服 Phonix, 加了他的QQ却不敢问他问题，因为
觉得自己太浅薄，直到申请阶段，我才发现Phonix是多么好的人啊!

大二寒假，从北京参赛完毕，我觉得我没有必要再在计算机的路上执著下去，牛人太多，
我根本不行，于是我转学代数，群论，图论. 同时自己写了一篇关于环上对合矩阵的文章
（尽管非常烂，只发到了云南学报，美国的投了一堆，都没人看。但是这是我第一篇文章
）。真的想转学数学了。直到大二下学期，遇到了我一位我至今仍然最为要好的朋友， Y
ingze Wang, 她告诉我她哥在ECE@UIUC读图像的Ph.D. 她的话真地对我启发很大，我也想
尝试一下。很清楚地记得，她穿着她哥从UIUC寄来的校服，上面赫然印着UIUC的字样，我
突然萌发了出国的念头，觉得这就是我应该去的地方。但是由于我们是少年班，本来要在
交大学硕连读，大三就选导师，如果我选择出国，在大三就得放弃出国。虽然我犹豫不决
，但是决定先考 TOEFL. 大二暑假，我接待了一批来自于MIT, Stanford , Duke 的学生到
西安交大访问，我真的发现原来自己是井底之蛙。这时候，我遇见了学硕的另一个女生，
Yang Rong（现在去了CS@Dartmouth）, 她决定放弃保研，一个非常果断，对美国非常向往
的女生，令人佩服。的我觉得一个女生都敢如此,我为什么不敢呢，于是我毅然决然的放弃
了保研。

之后的路我走得很辛苦，因为我根本不是牛人，只会死读书的。 我2005年8月27号考完TO
EFL, 我突发奇想，我想念数学的话，不是应该考TSE和GRE Sub in Math 么？于是我匆匆
报了名，10月15号考完TSE, 11月12号考了 GRE Math, GRE Math 对我太难了，我根本没法
在两个月之内搞定这么多门Math的课程，包括统计，实函，复变，数值分析，还都是英文
的。终于把自己累垮了。我从小就体弱多病，当时真是崩溃了。失眠，恶心，一系列的病
症都来了，最可怕的坐骨神经痛，直到现在也好不了，现在都是坐着就有点痛，两个小时
就绝对得起来活动活动！哎，为了出国，我真的不知道值得不值得。而且我很担心，出国
之后能不能适应得了？可是上贼船容易，下来难哪!

考完Math,功课落下一大段，赶紧补。到了一月底考完期末考试。我开始准备GRE 考试，当
时单词是一行没看过，作文根本没想法，真是不知道自己来不来得及。在BBS@GTER 上发了
一个帖子，居然有人说根部不可能，我不相信，于是我有拼命的搞，真是累死了，如果当
时放松一下，也许很多毛病就可以缓解，可是我没有，不知道是福是祸了。在一个月之内
，居然我做到，随便一篇文章，Issue 700-800, argu 500+， 而且可以写得很不错。感谢
Yingze Wang 在这段时间内对我一如既往的鼓励和支持，她总是对我充满信心，就像姐姐
一样鼓励我！ 在2月底考完作文之后，我就全部时间都投入到了 GRE 背单词，红宝背了3
遍，真题全部做了一遍，终于在六月份取得1380+5.0。这时候，我的身体也真的快垮了！


暑假里，倒是放松了一下，大四上学期开始准备申请。但是全交大计算机系本科生申请美
国的就是我和Yang Rong, 我们两当时对美国学校一窍不通，而且我和她连自己的方向都搞
不清楚。

以前计算机本科也很少有人申请美国。一点参照对象都没有。怎么办呢？我只好自己看方
向，择校。计算机软件硬件我都不感兴趣。几乎我们大学里学的计算机课程，我都不擅长
也没兴趣，像什么 database, operating, architecture, compliers. 申请数学压力又太
大。我有非常严重的名校情节而且向往美国，但是又怕自己没有退路，因为我已经放弃保
研。而且我为了将来当faculty, 一定要念phd.

我唯一的优势就是 GPA 高 , GRE 1380+5.0. TOEFL 640+5.5. TSE 50. GRE Sub in Math
96%.于是我仔细看了每所学校的网页。最终申请了一大堆学校，主打数学，计算机理论，
机器学习理论方向。有些学校可以申请两个Program。（申请学校之多简直牛人难以想像，
实在说明我不牛，总共申请所有花费15,000 RMB, 没有逃任何申请费和GT成绩费用）

总结如下

1.Carnegie Mellon University

ACO（algorithms,combiantorics and optimization）: offer TA (从了)

CS, Rej

2. Massachusetts Institute of Technology

CS: Rej, Appmath: Rej

3. University of California–Berkeley

CS: Rej

4. University of Illinois–Urbana-Champaign

CS: offer RA (方向:Data Mining)

5.Cornell University

CS: Rej

6.Princeton University

CS : Rej

7.California Institute of Technology

CS: Offer RA (Master)

8. University of Wisconsin–Madison

CS: offer TA (方向Theory)

9. Georgia Institute of Technology

ACO : RA offer

10. Brown University

CS: Rej

11. Columbia University

CS: Rej

12 Yale University

Appmath: Rej

13. University of Southern California

CS: Pending

14. Johns Hopkins University

Appmath : TA Offer

15. Rutgers State University–New Brunswick

OR (operations research): withdraw

16. University of California–Irvine

CS: TA Offer

17. University of Minnesota–Twin Cities

CS: RA offer

18 Washington University in St. Louis

CS: Rej

19. University of Rochester

CS: Withdraw

20. University of Iowa

Appmath : offer TA

21. Vanderbilt University

CS: Rej

22. Emory

Math : Rej

23 Drexel

CS: offer TA

24. University of Texas –Dallas

CS: offer

25 Oxford

CS: offer fellowship

26 Univ of Toronto

CS: offer TA Master Tracking Ph.D.

27 Univ of Waterloo

CS: offer TA master.

总共29个Program

Offer, ACO@CMU, CS@UIUC, CS@Caltech, CS@Wisc-Madision, ACO@GIT, Appmath@JHU, C
S@UMN CS@UCI, Appmath@UIowa, CS@Drexel, CS@UTD CS@oxfrod, CS@ Waterloo, CS@Tor
onto: 14 个

Rej: CS@CMU, CS@MIT,Appmath@MIT, CS@Berkeley, CS@Cornell, CS@Princeton, CS@Bro
wn, Appmath@Yale, CS@Columbia, CS@WSTL CS@Vanderbilt,Math@Emory 12个，（而且居
然两级分化的很厉害，如果Rej 和offer 换以下，我就high死了！）

WithDraw : CS@Dartmouth, OR@Rutegers

Pending: CS@USC

申请的学校和program之多居然是大多数人的两倍，完全是因为交大没有任何信息和参考对
象。由美国教授告诉我不知道西安交大，只知道上海交大。有人说，我GPA高，年轻，应该
能去到Top5 的学校，他们错了。还有人说，我没有研究经历，估计只能取50名之后的学校
，其实他们也错了。众说纷纭，终于我申请了一大堆的学校！而且根本没指望去 Top 10的
学校。

等offer的路慢慢，开始的时候，情况出奇的好，Oxford (尽管我根本不想去英国，申请也
就是为了不要申请费，好玩)， 给我Dphil 的offer ，全奖fellowhsip。但是我觉得我可
以竞争最牛的学校了。Waterloo 也给我了Master 的 TA( 但是我决心要当faculty, 读ph
.d)。 MIT 对我很感兴趣，毕竟我在交大负责MIT暑期交流页两年啦。我1月17号到上海面
试，感觉也非常成功，MIT教授居然把我根 Erik Demaine 比，说19 is a great age. 把
我感激的一塌糊涂。而且这时候CMU CS 的一个最大牛教授对我进行了长达一周的电话面试
+笔试。让我写了4篇短文。最后他跟招生委员会的人说“ 这个学生非常好，我准备带他做
研究生”。马上，1月底我就被CMU 的 ICC面试，大概是最早被ICC面试的人了。U of T 的
Cook 也对我进行了近1个小时的电话面试，真是感动死我了，我也放心了，觉得世界上最
牛的学校和导师都会由我挑选。根本不再陶瓷了。最终出了大事！

2 月15号，快过年了，我也非常开心，毕竟是中国最后一个新年，然而，我突然听说我的
一个浙大的和我一起去上海面试同学被MIT 录取了。我一下子着急了，因为我MIT一点消息
也没有。我给我申请的牛校都发了信，然后我就心痛死了。2月16号早晨听到Princeton 的
据信， 2月16号晚上，berkeley据信，2月17号早晨， Appmath@MIT 据信，我一下子就慌
了。赶紧根CS@MIT和CMU 的教授发信，结果MIT 居然把握据了，我都晕死了，真不知道上
海之行怎么回事情？随后2月底，CMU 我的potential advisor 告诉我，我没有被录取，我
都急得疯了， 然后CMU 的potential advisor 告诉我，他让委员会从新评审，居然还没通
过，理由是优秀的人太多了。随着这些学校的覆灭，我终于开始行动，准备陶瓷！ 很顺利
，立刻拿到了Iowa, Drexel, UCI, JHU, UMN 的offer, 但是对于一个已经默认自己能去M
IT，CMU 的人，这点成就不能让我满足了。于是我疯狂的陶瓷，什么事情都不做了。结果
等来的居然是Cornell CS 的据信，而且 CS@Brown 都把我据了，我真的崩溃了。但是很快
峰回路转，Wisc-Madision, ACO@Gatech, UIUC 的offer 都来了。但是我心目中最牛的学
校已经不复存在了。3月底，Cook 来信说录取我了，两天以后caltech 被录取。我才走出
了阴影。但是我知道Cook的理论太难了，他的文章我根本摸不着边。Caltech 坚持给我硕
士，别的都是博士，试想想，如果两年后在申请，别人难道不会认为我能力不及博士，被
扫地出门么？怎么办呢？只剩下ACO@CMU,这个联办的 program 我可以任意选导师(包括我
一直联系的CMU 导师)，等到4月初号左右，CMU 终于到了，我喜出望外，但是他们说fina
ncial 还要商量，我非常急，上火，失眠，因为我从心里认定我要去CMU，而且CMU 由我的
表姑和一个关系很好的姐姐. 但是415迫在眉睫，别的学校怎么办呢？我每天写一封信催促
ACO 的主管。终于在4月12号，CMU告诉我第一年，和最后一年fellowship其余三年是三年
的TA 虽然美中不足，但是，对于一个一心想当faculty 的人，也有好处。

在这段令人崩溃和兴奋的时间，我要感谢很多人，首先是我的家人。其次，我要感谢我的
几位最好的朋友，他们是那么优秀，而且RP 那么好，不断的安慰我，理解我，从来不说你
都有学校了，还急什么这样的话，而是帮我分析每所学校有什么利弊。

Yingze Wang. 我的最好的朋友之一，是她让我萌生了出国的念头，着两个月， 她一如既
往的支持我，帮助我分析每所学校，理解我的难处。我不知道用什么语言表达我的感谢。


Xiong Zhang, 西安交大生物系的， 去了Gatech。

Yifei Liu, 我初中最好的朋友也是我现在最好的朋友，在人大念新闻2年级，她一直鼓励
我，我们每周都通电话。她自己也在考GRE, 我去CMU,没去princeton 或者columbia, yal
e, 估计她不会去CMU了，不过anyway, 我坚信我们一定能在美国见面。

Rong Yang, 去dartmouth的你，一定会更加优秀，你为我们西安交通大学CS开创了去dart
mouth第一人，赞！

Lizzy Cui, 大连理工学生物的姐姐，今年也申请。她非常优秀，全系第一，人也特别的好
，但是到现在还没有offer, 415 以后那位大牛，原意锯掉Brown, Duke 的可以跟她在水木
站内联系，不胜感激。

SYF : 一个复旦拿到Stanford（去了） , Princeton, Harvard, UCLA, Umich 的EE的大牛
。我为你骄傲！

Tancy, 西北工业的大学的图像巨牛，研究经历和精力都极为旺盛，令人佩服，去了Cambr
idge master ，一年以后转战美国，祝你成功，MIT ,CMU ,Stanford, Berkeley 大门为你
敞开。

另外 Min Chi (u of pitt 的姐姐)， Miao Xin (Cornell 大牛) Chen Qian@HK, Phonix
, stanfrodest, Fan Guo, Xiaojie Gao等等，我要感谢的人太多啦。特别值得一提的是P
rof. Dave Liu (Andy Yao 的导师，他不遗余力的推荐我给CMU, UIUC), Prof. Han Jiaw
ei, Prof. Jinyi Cai, Stephen A. Cook, Manuel Blum , Vempala 和 Prof. Andy Yao.
他们让我看到了什么是大师，这些老师的学术不必说， RP之好也是难以想像。Han Jia
wei 帮我分析各个学校的利弊，指出CMU 也是非常好的学校。 Prof. Stephen A. Cook 指
出我到U of T 可以作自己任何感兴趣的话题，还可以帮我找别的导师。而不必拘泥Proof
Complexity. 不管我能不能跟他们做学问。他们是我永远崇敬的大师

最后，祝福所有的人，让我们在美国相聚！

(PS: 我不是牛人，除了成绩比较高，一无是处，比起牛人来，我的申请之路坎坷崎岖。但
是我终于走下来了，虽然我付出了太高的代价，但是我也走到了今天这一步。希望大家能
从中看到点什么。对所有关心我的人表示最真诚的祝福！如果有人想跟我在CMU 合租房子
，可以站内联系！)