摘译 | 龚荣庭
Inquiry is seeking answers to questions, investigating issues,and gathering information to help us draw conclusions.
在介绍了如何了解自己、保持敏锐观察力、选择并限定议题后，《超越感觉》的第17章，Conduction Inquiry，专门讨论了如何探究问题。这是批判思维的核心。
面对一个问题或争议，在初步厘清、调整好态度后，就要进行调查和研究，通常包括探究事实和意见两个层面。即问题或争议涉及的事实是什么样的，涉及的意见是什么样的？
作者分了5个部分分别讨论了探究涉及的问题。
01 可能没有结果， 你还会探究么？
在探究之前，你有没有想过一个问题，如果探究没有结果，你还会去探究么？
事实上，很可能认真探究一番后仍得不出你想要的结果。因为，人类的知识是有限的，很多数十年甚至数百年前提出的问题，至今仍没有确切的答案。
就像我们进入外太空前，没有人确切知道失重会对人体产生什么影响。尽管很多杰出的医生都作出预测，但没有一个是完美的。再比如，在太阳系或其他星系，是否存在像人类一样的智能生命体，到目前为止仍没有确切答案。
但是，即便没有确切结果，探究也是有益的，至少是一次脑力体操。
02 如何搜集信息
对于搜集信息，在作者看来，无论何时，都应该求助于我们的经验与观察。哪怕是零碎的，与我们关心的话题没有直接联系的，都不要忽视。当然，前提是避免之前提到的关于观察、经验的各种坑。比如，刻板思维和保护脸面对观察的影响，无意识顺从对经验的影响。
但事实上，我们的经验与观察常常不够用，尤其在面对复杂且有争议的话题时。因此，我们不得不求助于其他资料。作者共列出了8类：
001 背景资料
面对一个议题，首先需要考虑的是背景资料。那如何查阅背景资料呢？切入点是找关键词。比如，议题涉及犯罪方面，关键词就是“犯罪”“犯罪分类”“警察”，等等。
接着就去查百科全书，包括综合的和专业的。因为，它们是人类已有知识的结晶。换句话说，是我们获取关于某类事物“最少必要知识的快捷方式”。
如果多年前查阅百科全书还不太方便，但有了互联网后，尤其是有了移动互联网后，几乎是触手可及。百度、谷歌、维基，等等。当然，也需要你有一定的鉴别能力。
一般情况下，词条不仅会列出历史背景，还会有相关书籍和文章的线索，这对进一步了解是非常有用的。
002 事实与统计资料
然后是了解最新的事实与统计资料，方法是查阅年鉴，Almanacs。
年鉴在英美已有200多年的历史，相当于每年更新的数据库，既有各个层次的综合性年鉴，也有种类繁多的专业性年鉴。最新的事实与数据，基本上都可以在相关的年鉴中找到。
003 人物资料
议题总会涉及到人，那么查阅相关人物资料就是非常必要的。作者建议，可以查阅传记词典和人物百科。
004 词典
任何议题都绕不开语言，少不了概念。那么，语言是否准确，概念是否清晰，有必要到权威的词典上查查看。
005 各类文章
在搞清背景、人物和定义后，接下来就需要查找各类文章。在英语文献中，可以通过查找相关的索引工具书，从而快速找到你要的文章。中文资料似乎没有这么便捷，但在互联网的帮助下，只要想找，难度也没有那么大。
书中给出一些常用的英文索引工具书，这里就不列举了。
006 专著
深入了解议题涉及的内容，除了查找百科全书及各类文章中提到的书籍外，还需要到图书馆去查找相关书籍。
在互联网的世界，即便你住在偏僻小镇，也可登陆最大、最全的图书馆主页，使用他们的搜索引擎。
007 数据库及摘要
信息技术的发展与广泛应用，让查找数据越来越方便。各类数据库的开发和应用，让存量知识的巨大效应得到了发挥。在各类图书馆，学术类和非学术类的数据库都有广泛应用，为我们查找资料提供了极大方便。
作者介绍了一些常用的英语数据库，包括学术的和非学术的。重点是，你需要找到并充分利用这些数据库。当然，学会使用数据库中的摘要，也同样重要。
008 互联网
以上所说大部分都与互联网有关，所以作者对互联网资源作了详细说明。首先，你得注意网上资料来源的性质，即来自什么网站，是政府网站（.gov），教育网站（.edu），非盈利机构网站（.org），还是商业网站（.com）？性质不同，目的不同，可靠性不同，使用也不同。
网上资源鱼龙混杂，作者介绍了一套正确使用的策略：
使用搜索引擎；建立资源清单（持续补充）；评估信息来源
03 保持专注
看了上面的介绍，不知道你是什么心情，反正我是有点崩溃。这架势，快跟写博士论文差不多了。但正如作者指出的，这是误解。
上面提到的资料，都可以快速、有效地查找。比如，涉及到的专著，不必从第一页看到最后一页，只需要对照索引或目录，快速浏览，找到你想要的内容。
更重要的是，如何在网上查找资料时保持高效。因为一旦上网，通常都忍不住东看看西逛逛。没有什么好办法，只能自己设定纪律， 专注于查找相关的资料。
04 怎样才算够
说了这么多，那到底探究多少才算够？这个问题，真的不好回答。作者举了一个例子，在20世纪六七十年代，大多数心理学家都相信，拥挤的生活环境对人类是有害的，而且还有大量的案例证明。但后来，一个人类学家在非洲的一个采集-狩猎部落发现，那里的人们紧密且健康地生活在一起。
因为探究的目标是提出证据，因此第6章中关于证据的讨论就值得再回顾下：
证据充分的条件是：
1. 能够作出肯定性的判断；
2. 如果判断不能完全肯定，但比其他判断更合理；
3. 此外，其他情况下都是不充分的。
总之，探究是否充分完全取决于议题。在有些议题中，简要的探究就够了。但对有些议题而言，甚至竭尽全力的探究都是不够的。没有一个绝对的标准，但要相信自己，只要做了彻底、仔细的努力，探究就是够的。
05 处理长资料
在探究过程中，不可避免地会碰到一些长篇大论，包括文章和书籍。如何快速理解并有效使用，作者也给了几条建议。
1. 读完之后，要找出关键主张；
2. 要确认作者的结论；
3. 要注意关键主张和结论中的关键词；
4. 要注意证据的种类、数量和来源；
5. 要注意作者作出结论的条件；
6. 要写出文章或书籍的摘要。
总的来看，探究是一项系统工程，流程并不复杂：找出线索—搜集证据—分析比较。每一次练习，并不意味着一定能找出最好的答案，但培养探究的意识，训练探究的思维，则是受益终身的技能。
END