2G廉颇老矣，后浪Cat.1是如何顺利出道的？

　　文/脑极体

　　来源：脑极体

　　没有最好的技术，只有最适合自己的技术组合。这句话早已被印证为是产业界的真理。

　　但如果让老年人换掉手里的 2G 手机，家长们更换孩子的电子手表，甚至让共享单车厂商将遍布全球的单车都升级换代，你会不会觉得，想要将通信手段拔高一个 level，难度实在太大了？

　　偏偏这件事，正在 2G（包括 3G）向 4G/5G 转换的历史阶段中发生了。

　　如何让各行各业完成一次平滑而不伤筋动骨的网络迁移，就需要在众多单体技术之间排兵布阵的智慧了。而后浪 Cat 1 接棒 2G 出道的故事，则成为这个夏天不容忽视的话题。

　　廉颇老矣，尚能饭否：2G 网络英雄落幕

　　科技弄潮儿们可能难以想象，竟然还有人用着只能发短信、打电话的 2G 网络。然而，工信部的数据显示，截至 5 月底，全国在网的 2G 用户为 2.73 亿户，总量依然惊人。

　　从 1995 年至今，2G 网络已经用长达 25 年的时间，带领人们告别座机、大哥大，走进了移动时代。打电话、发短信，偶尔还能上一下 WAP 网页，想必是不少 80、90 后的少年回忆。

　　正如诺基亚、摩托罗拉被苹果、三星们打败一样，GSM 和 GPRS 为主的 2G 网络也逐渐被 3G、4G 所淘汰，在方兴未艾的 5G 面前，更是被秒成了渣渣。

　　但退出了智能消费终端市场的 2G 通信，却依然支撑着我们周围各种各样的物联网设备。

　　比如儿童手表里的定位和语音对讲功能，就是由 2G 网络承载的；各种共享单车的 LBS 定位和运营，也需要借助 2G 网络将数据传给服务器；一些联网功能的设备，如电表、POS 机等，也在很长时间内借助 2G 低速网络来完成。

　　不难发现，这些应用的共同特点是：

　　1. 数据传输量小。

　　诸如定位、刷卡等功能，由于与服务器之间的交互数据单一，上传个定位信息，下发一个开锁指令，数据量连 1K 都不到，2G 网络也完全可以满足需求。

　　2. 场景容错率高。

　　订单量小的 POS 机、定位精度百米级别就够用的设备，这些场景都对网络时延、带宽要求也并不苛刻，这种极高的应用包容度也决定了产业对 2G 网络的友好程度。要是 5G 网络环境下游戏卡顿一秒，运营商绝对会被用户骂成筛子。

　　3. 部署性价比高。

　　一方面，2G 网络基站规模大，只要有 2G 手机信号的地方就可以将其部署在物联网上，远远超过了 WiFi、蓝牙等无线解决方案的稳定性和覆盖率。而且在成本上也优势明显，一个 2G 模块只要 20-30 块，而 3G 和 4G 模块至少要 100 多，通信资费也更加便宜。综合在一起考虑，2G 自然更受工业、电力、制造等等需要大批量部署物联网设备的企业欢迎了。

　　所以在移动的户外物联网产品中，2G 网络可以说是撑起了半壁江山。

　　既然 2G 这么好，为什么还要强行让它退役呢？套用诺基亚的一句话总结，2G 什么也没做错，只是输给了时代。

　　后浪翻涌的几个条件

　　要不要放弃 2G，运营商们心里自然有一本账。

　　毕竟，关闭 2G 网络也是有成本的，除了现有物联网和个人用户无法再继续付费之外，拆除老旧设备也是需要投入的，比如联通就从 2018 年开始投入了数百万元来搞“拆迁”。

　　潜在收入：不仅国内运营商开始大范围地清退 2G，国外日本 KDDI 也偶从 2008 年就开始对 2G 进行退网，加拿大、韩国等诸多国家也都逐步启动 2G 退服换机，背后自然要有足够的新业务（商业价值）来支撑。

　　一方面来自于节约下来的 2G 网络维护成本。尽管现存体量不小，但 2G 包括 3G 逐渐让位于更高一代通信网络是必然趋势，这就让现有的网络基站、地皮、电源等等各项成本有些鸡肋了。更关键的是，只有清退掉这些过时的基站，才能有充足的资源来发展 5G。

　　所以，就连 2G 用户最多的中国移动，最近也宣布将在今年全部停止新增 2G 物联网用户，联通更是将使用 2G 网络的公共电话也全面推出。2G 网络的落幕已成定局。

　　但是，要实现 2G 物联网向新一代物联网的发展，真的有那么容易吗？

　　2G 退出中国市场的历史舞台之后，海量物联网设备也要寻找归宿。这个“新官”，就是 Cat.1。

　　大家可能会疑惑，你这么说可不对，NB-IoT 才是明日之星。

　　其实，Cat.1 出道时，还有许多“兄弟姐妹”一起参加了“物联网天团”的选拔。其中不乏能歌善舞、综合业务能力极强、粉丝无数的选手，比如 Cat.4，就凭借智能手机收割了一大批铁粉，但是白富美过于高冷（Cat4 模块相对较贵），也就劝退了工业、能源、岗亭之类接地气的客户群；

　　也有后台够硬、带资进组的，比如 Cat.NB-1，就是大家熟悉的 NB-IoT，早就从 2G 网络手里接到了不少资源，发展势头特别猛。运营商“金主爸爸”们更是大手笔投入，比如中国移动就计划建设 35 万个 NB-IoT 基站供物联网使用。

　　不过，幸好这个天团中正需要像 Cat.1 这样钱少（成本低）、话少（传输速率合格）的“乖巧担当”，所以顺利挤进了“决赛”。

　　但 Cat.1 想要“出道走花路”，还要解决一个挑战就是，它跟 Cat.M1(eMTC)撞型了！

　　简单来说，就是俩人成本差不多（价格比传统 4G 模块更低），连接时效差不多（都可以满足中低速率应用的需求）。而且跟 eMTC 相比，Cat.1 终端还需要 2 根天线，这就不太友好了。

　　按理说，蜂窝物联网连接中 30% 的中等速率需求，都交给 eMTC 来扛不是顺理成章的吗？怎么就被 Cat.1 摘了桃子呢？

　　答案就是，Cat.1 更有“粉丝基础”，而 eMTC 是一个彻底的“新面孔”，金主爸爸们还要为它投资搞热度，而 Cat.1 可是跟业内顶流“4G 网络”关系密切，完全可以复用现有 LTE 网络资源，不需要增加额外投资。简单来说，就是 4G 帮 Cat.1 发个微博朋友圈，就能迅速导流一大批粉丝，短时间内就能火起来，比起还要费时费力打造基础设施和产业生态的 eMTC，无需对基站进行软硬件升级的 Cat.1，商业潜力当然更被看好。

　　所以，几大运营商“金主们”一合计，就把 Cat.1 给选到“物联网天团”当中了。近日工信部《关于深入推进移动物联网全面发展的通知》中，就明确了“以 NB-IoT 满足大部分低速率场景需求，以 Cat.1 满足中等速率物联需求和话音需求，以 5G 技术满足更高速率、低时延联网需求”，这样的团体组合。

　　而作为十分接地气的“乖巧担当”，Cat.1 一出道就吸引了紫光展锐、ASR 等芯片厂商带头为它产粮，扎堆发布了相应的 Cat.1 模组，一度将价格逼近了 40 元大关。

　　不过，“成团即出道”的 Cat.1，也有着不少发展困境：

　　一个是竞争激烈。尽管 PK 掉了 eMTC，但面对 2G 这位“前浪”，Cat.1 也不能说拍死就拍死。毕竟目前，三大运营商的在网 2G 用户有 3 亿左右，移动物联网连接数更是达到 10.78 亿，如此大规模的拥趸，一旦退网就意味着全部失去网络连接，由此带来的工厂停产、设备失灵等问题，会直接波及范围极广的生产安全，甚至给一些短期内无法更换 Cat.1 设备的企业带来经营风险。这显然不利于后疫情时期复工复产的需要，所以 Cat.1 想要上位，注定是一个徐徐图之的缓慢过程。

　　另外，Cat.1 虽然前程远大，但目前的资源积累依然不够。且不提许多硬件开发者和工程师，都已经对 2G 模块烂熟于心，如何基于 Cat.1 模组来设计出满足物联网业务需要的新设备，还需要一段时间的磨合与激励，比如中国联通就通过补贴来鼓励 2G 用户换机。

　　这显然不是凭借运营商或芯片厂商一己之力就能完成的，还需要终端设备厂商、渠道运营方等生态合作伙伴一起搞事情，来共同打造繁荣的应用生态、场景，以规模化降低部署成本，将 Cat.1 的技术潜力转化为真实的产业价值。

　　最后，对于普通用户来说，如何重新理解基于 Cat.1 模组的应用，是否愿意为此支付一定的潜在成本，比如燃气表更换费用、共享单车的涨价等等，这些都需要纳入商业模式来综合考虑。

　　2G 的落幕，说明了 Cat.1 将正式担当起移动物联网连接的重任。它或许不是最好的技术，背后的产业链或许也在惶惑之中，但作为被时代选中的“后浪”，不得不“乘风破浪”，才能有远大征程。