在美国，早教的重点不是算术和识字，而是培养孩子的“思考力”，学会思考，才是学习其他知识的前提。不过，跟市面上五花八门的思维训练方式不同的是，小马君认为，孩子真正的逻辑思维至少要到3~4岁才开始具备，在这之前，父母根本不要奢望他们能像成人一样思考。
然而，这并不是说家长此时就可以不作为了，而是最好能了解孩子思维发展的水平，帮助他们培养出符合年龄特征的思维——我知道这对普通父母来说并不容易做到，所以这次我特意参考了美国Zero To Three(“从零到三”组织）研究报告中的很多数据，该组织于1977年成立，致力于让每个3岁前的孩子都能有一个strong start(强劲的开始)，在美国的早期教育界很有影响力。
而本文将就0~2岁，2~3岁两大年龄段分别来讲父母可以如何利用一些手到擒来的普通日用品（有些甚至被你视为“垃圾”），来促进宝宝的思维发展。
3~7岁的孩子父母，敬请期待下周三的分享。
如何培养0-2岁宝宝的思考力？
婴儿主要通过感官去探索这个世界。首先，婴儿对于“声音”刺激有特别强烈的反应。比如我在与婴儿对话的时候，语音语调需要特别夸张。其次，婴儿的探索主要靠“手嘴并用”，他们的套路特别简单：1）摸一摸 2）放嘴里。
婴儿还有一个思维死角，他们无法理解物体的“永存性”。比如你把一个球藏在地毯下，他们就会哇哇大哭。因为在他们的世界中，看不见等同于没有。针对这个年龄的思维特点，父母可以怎样帮助他们思考呢？
ღ 真实的触感体验，满足宝宝的探索欲望
Texture Board (触觉板)，是美国很受欢迎的自制玩具。一般家里的废旧衣物，拖把，各种边角料都能拼凑在一块板上，孩子特别喜欢抓和感受。用眼睛，用手感受得多了，大脑对应区域的神经就会大量活络起来，形成有效的连接回路，来刺激思维的发展。
同时，制作“触觉板”也是一项特别好的家庭活动，特别推荐有二宝的家庭“全家总动员”。大宝可以帮助父母一起来给小宝制作一块触觉板，小马君有时候自己也忍不住去触摸，不同材质的触感确实特别神奇，如果闭着眼睛摸，往往还更会有独特的触觉体验。
ღ “嗅觉”瓶，带来思绪纷飞全体验
调动五个感官协同作用，思维能力才能有长足发展，可惜的是，这个年龄段的宝宝很少会有 “闻”的主动体验，所以就特别需要父母的帮助了。
小马君认为越是贴近真实生活的物体，孩子越喜欢。像上图这些“嗅觉瓶”制作很方便，一来你可以防止孩子什么东西都直接往嘴里放，二来他们可以有机会使用“嗅觉”。
当然小马君自己的经验是孩子一开始无法发现这是一个“嗅觉瓶”，更多的还是直接往嘴里放。这时父母不需要马上纠正，可以先等一会儿继续观察一下孩子的反应。有些孩子会发现这瓶子的独特气味，之后自己就会纠正对瓶子的“使用方式”。还有些孩子，可能从头到尾并没有被瓶子散发的味道所吸引，而是会试图摇晃瓶子，继而发现原来瓶子里各种奇怪的东东还这可以发出不同的声音。
只要你耐心观察，就能发现他们的“思考”过程并且自主地发现瓶子的“功能”。当然，父母也不需要为孩子没有按照你的套路使用“嗅觉瓶”而沮丧，因为不管如何，他们都会在探索的过程中有所收获。
ღ 水瓶+黄豆，你眼中的“垃圾”是他们的最好玩伴
想必很多新手爸妈都已经发现了，越是高大上的玩具，孩子失去兴趣的速度反倒可能越快。而那些家里不值钱的东西，却能让他们百玩不厌。2岁之前的孩子对于“instant effect”(即刻效果)有着不懈的追求。如果他们按一个按钮，灯能亮；摇一下手铃，能听到声响，他们就重复这样的行为。如果玩具本身过于复杂，或者没有这种“即刻效果”，孩子很快就会失去兴趣。
正因为他们对“即刻效果”的迷恋，你猜婴儿房里的宝宝们最喜欢的音乐玩具是什么？就我对他们长期的观察，我发现最受追捧的竟然是装了沙和黄豆的矿泉水瓶，没想到吧！婴儿会自己创造不同的玩法，它们之所以喜欢这个不起眼的玩具，也纯粹是因为它并不是个普通玩具。每次摇动的角度和频次不同，瓶子给出的即刻效果就不完全一样，表现在反馈给宝宝的声音大小也不太一样。其次，由于这种变换是婴儿自己可控并且能直观看见的，因此他们更乐于这样的体验，有更强的自我满足感。
怎么样，你的玩具观是不是重新被刷新了？空的矿泉水瓶+黄豆，如此简单易得的道具，现在就做起来吧！
ღ 培养婴儿对“永存性”的认识，从躲猫猫开始
很多父母都不知道跟小婴儿玩点儿什么，尤其是爸爸，站在孩子面前，总是手足无措的样子。其实，即使是没有经过一点儿训练的新手爸妈也该知道一个叫“躲猫猫（Peek a Boo）”的游戏吧！在婴儿面前用双手捂住双眼，接着突然张开双手睁大眼睛用奇怪的语调对孩子说“瞄~（Peek A Boo）”。几乎所有的孩子都会开心大笑，然后挥舞着小手和小脚示意你再玩一次。有些婴儿甚至会直接用他圆滚滚的双手用力捂住你的眼睛，然后自己再把手放开。
除了本身好玩之外，这个游戏对宝宝思维意识的养成也是相当厉害。这让他们知道，即使有时候他看不见某个事物，这个事物依然存在。很多孩子到了托班分离的时候，哭闹会特别严重，有一部分也是因为对于“永存性”没有很好的理解。他们认为父母离开就再也不会出现了，只能用自己最擅长的“哭”来求救。
如何培养2-3岁宝宝的思考力？
这个年龄段的孩子开始对物体的工作原理感到格外好奇。这时候孩子不再把任何东西都放嘴里，而是喜欢自己制造一套方法来探索结果。其实仔细推敲，他们和成人使用的“科学思维法”有异曲同工之妙。比如他们会试图把积木“推倒”而产生响声，会用不同的力度拍水来看溅起水花的高度，会用手去戳破“肥皂泡”。
由于他们无法像成人一样预判出所有事物的工作原理，所以他们更多的是采用了“实验”这唯一的方式来寻找答案。这时问题就来了，正因为很多时候由于成人早就知道了物体的运作方式，所以会直接指导孩子应该如何去“玩”。可小马君觉得，其实此时正是让孩子自己去探索的好机会，父母不仅不要剥夺了他们的权利和乐趣，更要做好两件事，让孩子的思维顺利发展。
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提供更多的机会，比如先从让孩子自己吃饭开始
如上图所示，两个小宝宝正在坐的就是美国托儿所特别常见的“meal chair”（餐桌椅，约170美金一把），老师会把食物直接倒在清洗过的餐盘上，宝宝们可以直接用手抓取。其实美国老师也特别不喜欢孩子把所有东西弄得到处都是，这样的“餐桌椅”设计可以让老师快速地清洁，又给孩子自己吃饭的机会，也能养成他吃饭的时候不乱跑的好习惯。
当然也会有家长担心，孩子会不会只玩不吃呀？其实小马君认为，孩子自己能明白饿和饱，中午吃得少，点心时候自然会狼吞虎咽。这也是一次学习的机会，感受过“饿”才知道要好好吃饭嘛。这样做的好处是孩子可以自己探索食物，包括他们的触感，口味，甚至吃法。在普通的日常生活中反复练习各项基本技能，哪怕只是吃饭这么简单的事，都是孩子学会思考的绝佳机会。
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利用小挑战，来增加原有难度
孩子们都喜欢玩沙子，也会自己发明出各种各样的玩法，比如“下沙”“淘沙”，也可能有意识地去堆沙。这时候成人可以给他们增设一些挑战，让他们尝试把沙子更牢固地堆积起来。
比如引入一个“喷水壶”。你完全不需要告诉他该如何才能使沙子更加容易堆砌，孩子会自己尝试，虽然无法达到你想要的效果，但是他能理解沙子在变湿之后会更容易堆砌。有些熊孩子会拧开水壶直接往沙池里倒水，最后沙子变成了烂泥。可尽管如此，这也呈现出了一个特别好的自然结果，那就是——这告诉了孩子不能太贪心，需要一点一点慢慢加水。