1、楚国出兵
晋楚的第三场大战眼看要一触即发的时候，我们首先来回顾一下，晋楚的战绩。
晋楚，之前有两场大战，
其一、城濮之战，以晋国全胜姿态而告终
其二、邲地之战，晋国内讧，晋国大败亏输
晋楚，各自一胜一败。晋楚此时，实力应该说是势均力敌的，因为晋国国中有三郤专政，同样楚国南部也面临吴国的挑衅和国内的变乱。
对于要不要攻打郑国这件事情。晋国决定打，必须打。
于是575年，晋国出兵伐郑。
晋国一出兵，郑国就去找楚国搬救兵去了。楚共王派子反为中军，子重为左军，子辛为右军。
楚军北向，到达申邑，子反去拜见老臣申叔。问申叔，对于这场战争的看法。
申叔问：晋国出动多少人。
子反说：几乎晋国全部兵力
申叔说：你觉得晋国和楚国，谁强？
子反说：应该不相上下，晋国略强于楚国。
申叔说：那楚国必败无疑。楚国一不占道义，楚国首先背弃会盟。二不顾人民生死，在春耕之时出兵。这样的情况，楚国怎么可能赢？
其实，我们还有一点不知道。按道理来讲，楚国背弃盟约，确实是楚国理亏。但是晋楚出兵之时既然都是农耕之时，为什么说楚国不占先机呢？
我们看楚国此时，中原国家除了郑国以外，其他国家几乎都是先向晋国。此外，楚国南部有吴国在后方捣乱。
最麻烦还不是人心向背的问题还是士气的问题。
郑国使者回到郑国，报告楚国的情况。
他说：楚国行军速度很快，经过险隘之处，行军的排列不齐，缺乏纪律性。
军队纪律性是军队重中之重，特别是古代战争。古代战争的武器装备差距极小，楚国占有铜禄山，铜矿丰富，按道理楚国的武器装备应该不错。
战争赢在哪里？就是士气和纪律性。所谓士气，就是一定有确信，包括战争的意愿。所谓纪律性，就是军士相互配合的问题。
从某种程度上讲，管理学上的第一设问就是，如何提高组织的匹配度。
如果把我们的人体视作组织，那么各个器官，甚至各个细胞的都必须匹配，无论任何细胞，如果不受规定的盲目增殖，也就是各个细胞的匹配度开始变动，那么我们就会生病。同理，在一个管理组合中，最重要的就是匹配度。各个机构林立，最头疼的也是匹配度。一个组织越大，他的匹配度就要稳固，否则组织可以立刻破溃。
2、士燮之忧
楚国这方对于战争不看好，晋国这边也差不多。
士燮听说楚国出兵了，再次要求退兵。
他说：我们退兵吧，就假装打不过楚国。打楚国这件事情不是我们能承受的。
大家都不同意。
晋、楚两国随后在鄢陵相遇，士燮再次希望退兵。
郤至马上就讽刺士燮说：韩之战的时候，晋惠公溃不成军。箕之战，先轸战死。邲之战，晋国战败。这是晋国三大耻辱。现在又要避开楚国，那不是耻辱吗？
士燮说：今日不同往日，以前秦、楚、狄、齐四国威胁我们的生存空间，不得不打仗。现在秦、狄、齐早已臣服，我们没有必要打这场仗了。就退一万步讲，我们晋国此刻打赢这场仗，我们就会更加骄傲，晋国灭亡就不远了。
大家不听。
士燮的儿子首先就不听他父亲的劝告。
晋楚两国当时在鄢陵军营靠的非常近。
楚国早晨，早早就逼近晋军，意图占领先机。现在，如果晋军此刻列阵，那就是楚军的刀下之鬼了。晋军这方十分害怕。
士燮的儿子范匄说：既然楚军不想我们在外面列阵，那我们就填平锅、井，就在里面列阵，其他就看老天爷的指令吧。
这可以讲，就是决一死战，相对于破釜沉舟之策。
士燮听说以后，拿着戈就跑出来，一边跑一边骂说：小兔崽子，国家存亡，你竟然只用天意决定，你懂什么？
这句话透露出的信息其实太大了。可是很深刻揭露，春秋时期的特点。为什么呢？
如果各位还记得，以前的打仗都要干什么？
占卜，既然是占卜，不就是听天命吗？可是士燮竟然说国家大事不能诉诸于老天爷。
这里就要讲一讲，占卜在早期军事的莫大贡献。
要知道，人类所有知识都是建构在占卜上。无论是现在看似真理的科学理论，他的根本诉求就是通过规律把握未来。本质上跟原始的占卜几乎没有任何区别。
假想一下，最原始的时候，两个氏族打仗，你除了占卜你还能做什么？
派间谍考察一下对方？绝对没有这个可能。因为当时都是血缘群团，我们都是姓“姬”的，各自都十分熟悉，忽然看到一个人，从来没见过，一看就是其他部族的人。自发的就抵触，你有什么间谍可以行使。
那么部落领导人总要打这场仗，而打仗最害怕，军心动摇。即使一个错误的决策，也比摇摆不定的决策好。
所以怎么办？占卜，老天爷要我们怎么办，就怎么办？
当后来，军事上，我们能获悉的情报越来越多，占卜肯定不行了。于是周朝出现所谓“重德”的观念，已经将天命，改成了领导人的德行好坏了。这是一个巨大的进步。
到了《孙子兵法》成书的时候，直接提出
夫未战而庙算胜者,得算多也；未战而庙算不胜者,得算少也.多算胜,少算不胜,而况于无算乎!吾以此观之,胜负见矣.
所谓庙算，你想想，原始时代，你什么都不知道，你算个什么？只有你能获悉对方的信息，你才有足够的能力去算。
《孙子兵法》接着说
先知者,不可取于鬼神,不可象于事,不可验于度,必取于人.
所谓“不可取于鬼神”，就是警告军事统帅，不能占卜。很明显，《孙子兵法》成书的时候已经有一套获许对方信息的方法。
书归正传的是，士燮为什么这么谨慎？
因为士燮害怕？怕什么呢？怕祸及子孙。我们来看看，晋楚的战争，从晋国来看，免不了的是内部卿族争权。
除了第一场，城濮之战，晋文公当时的威望，卿族实力尚未发展起来，还没有多少争权夺利。
第二场的邲地之战，直接就是卿族争权夺利，导致战败。
现在第三场战争，卿族内部挤压，跟过去比有过之无不及，赵氏被杀，三郤专政。开战之前，士燮就警告，内部的问题。士燮自然很明白，如果这场仗，自己家族有一点问题，战争过后，免不了赵氏之祸。
可以讲士燮的眼光别致而深远。而他的儿子却不懂他老子一片苦心。
栾书说：楚军轻佻，我们先保守，坚决不出战，等他们退兵的时候，再突然袭击，就可以取胜。
3、战前部署
栾书说完话，郤至就大声的表达了自己的意见。
他说：我们不能才去保守政策，我看楚军虽然来势汹汹，但是没什么可怕的。他有六大弱点。
其一、楚军两个统帅不和
其二、士卒疲惫
其三、郑国士兵列阵无组织无纪律（鄢陵之战是郑国、楚国联军）
其四、楚军的蛮人不对，没有阵法可言
其五、打仗不避免晦日（月末，不吉利）
其六、布阵士兵懒懒散散
这样的将士怎么能赢呢？赶紧出击，不要失去战机。
郤至虽然人不怎么样，但是这个决策是非常正确的。
楚国这边，楚共王正在观察晋军的动态。
楚共王问：晋军有些人正在向右，向左跑，这是干什么？
伯州犁回答说：在召集官员。
伯州犁是谁呢？伯宗之子，因为父亲被迫害，就跑到楚国。
楚共王说：那些人集中在中军，干什么？
伯州犁说：讨论战争对策。
楚共王说：晋军为什么陈设帷幕？
伯州犁说：占卜吉凶。
楚共王说：撤去帷幕了。
伯州犁说：那就是做出决策了，要发兵命令了。
楚共王说：甚嚣尘上，怎么回事？
伯州犁说：应该是列阵。
楚共王说：兵士登上兵车，又拿着武器下来，干什么？
伯州犁说：那是听取将军誓师
楚共王说：那是要作战了吗？
伯州犁说：还说不清楚。
楚共王说：他们又上了战车，将军和左右又下来了。
伯州犁说：那是向神灵祈祷。
伯州犁把晋厉公所在的地方，指给楚共王看。
同样，在晋国这方，又占卜又誓师。占卜，是什么结果呢？
首先，晋国这边也有一个楚国人，苗贲皇。
苗贲皇对晋厉公说：此番，楚共王亲自来战，士兵必然要保护君王，所以兵力就分散了。左、右的兵力少，我们应该首先打侧翼，左右一乱，中军兵士还不敢轻举妄动，此战必赢。
接着，占卜，结果大吉。
好，如此，战争就是板上钉钉的事情了。
4、君子之风
战端一开，是有进无退。
这场仗，涉及到三个国家，三个国家的君主一起”斗地主“。
晋厉公这方，郤毅给驾车，栾针为车右。
郑成公这方，石首给驾车，唐苟为车右。
楚共王这方，彭名给驾车，潘党为车右。
一开始，晋厉公的车就陷入泥沼之中，出不来了。这样一来就尴尬了，”出牌“不顺利。
栾书就跑过来，说：要不，我的车给君主你做？
栾针说：
书退，国有大任，焉得专之，且侵官，冒也，失官，慢也，离局，奸也，有三罪焉，不可犯也
栾书，你退下，你是有责任的，怎么能跑过来，侵占我的责任。这是冒犯我，擅离职守，这是怠慢。远离部下，这是犯罪。
有意思是什么呢？栾书和栾针是父子俩，栾针本来想帮帮儿子，结果被他一顿数落。
栾针然后奋力一抬，把车抬出来。
按照战略，怎么打呢？
1、着力攻击两方的楚军，把侧翼一攻破，全局溃散。
2、引诱两方的楚军出来，楚军主力一出来，晋军派一支精锐部队，攻打兵力较弱的中军，杀死或者生擒楚共王。楚军溃散。
那么选哪个？
选第二个。
于是晋军开始引诱楚军出来，而楚共王的兵力极少，楚共王正在看热闹呢？晋军突然射来一支暗箭，突然射到楚共王的一支眼中。
楚共王突然觉得头晕目眩，大喊，养由基，养由基。把射我那个人，射死。
养由基是神箭手，拉弓搭箭，射死了那个人。
那人是谁呢？是，魏锜。
话说，前一天，两人都做了件事情。
魏锜做了一个梦，梦到自己射中月亮，自己却做到了污泥中。
占卜，说，你明天肯定能射中楚王，但是你也会死。
楚共王也做了件事情，楚国有两位神箭手，养由基和潘党。两人比赛射箭，战绩很好。于是在楚共王炫耀，楚共王说：你们卖弄本身，就会死在技艺上。
楚共王负伤，那仗还怎么打？
楚国这方，士气大挫，楚军一溃千里。
郤至在战场上，卖力搏杀，三次碰到了楚共王。看到楚共王，就跳下车，脱去盔甲。看到楚共王，就跳下车，脱去盔甲。如此三回，以示恭敬。
楚共王于是派人，拿着弓来见郤至，对他说：刚才有个很有礼貌的人，不知道他有没有受伤。
郤至说：感谢贵国国君，我能够和楚王交兵，实属荣幸，不敢接受你的礼物。
郑国这边也遇到困难了。晋国的韩厥追击郑成公，给韩厥驾车的人说：快点、快点，快要追上了。
韩厥说：不能再羞辱国君了。
韩厥为什么说这句话，当年鞍之战，就是他差点抓到齐顷公。
此时郤至也追上了，郤至旁边的人说：我们绕道，就可以抓住郑成公了。
郤至说：不行，抓住国君，你想干吗？他再怎么样，他也是国君。
郑成公逃过两劫，但是早就魂飞天外。
郑成公的司机石首说：当年卫懿公好鹤，不肯拔出车上旌旗，所以被杀。
于是，拔下旌旗。但是晋军穷追不舍。
戎右唐苟下车，战死沙场。
5、胜负已定
仗打成这样，现在楚国人已经不想打赢这场仗，赶紧让国君冲出重围吧。
楚国的勇士叔山冉对养由基说：尽管国君有命，但是此时此刻，你要射箭了。
于是养由基，射了两箭，箭无虚发，射杀了两个晋国人。
叔山冉一把抓住晋国的车，扔去。晋国人看到两个人如此神勇，不敢靠近，楚共王才冲出重围。
此时的晋军，却展现了优雅的君子之风。
栾针看到楚国令尹子重，向晋厉公说：那是令尹子重的帅旗，当时我出使楚国的时候，子重楚军问晋军的勇武是怎么样的？我说，
好以众整，曰，又何如，臣对曰，好以暇
来说明，我们晋国人从容不迫。我们现在拿着酒请他喝，让他看看，什么叫从容不迫。
于是拿着酒，说：寡君，请你喝这杯酒，略表心意。
子重说：那个人肯定是当年晋国出使之人，竟然还记得这件事情。
子重一把拿过酒来，说道：好酒、好酒。
从早晨开打，到晚上结束，子反查点受伤人数，补充战士和兵车，修整铠甲和武器。
晋国这边一样，激励士气。
并且故意把俘虏的楚国人，放掉。这些人回来就报告楚共王，楚共王大惊，召来子反来商议。
结果子反喝酒，喝醉了。楚共王叹气道：看来天亡楚国啊。
于是楚共王赶紧撤军。
到这里，鄢陵之战以楚军一溃千里而告终。
第二天，晋军在楚军营地大吃大喝，相对于雪了邲地之战的耻辱。
只有士燮说：我们赢了，可是国君还小，希望国君能够有警惕之心。
6、子反之死
楚共王此时要做一件事，劝住子反别想不开。
因为害怕跟成得臣一样，又死一位将领。
于是派人，对他说：这次战败，跟你没有关系，都是寡人的错。
子反说：我难辞其咎，感谢国君赦免我的过错。但是我不死，难以赎罪。
子重此刻因为和子反争权，于是派人故意激将他说：成得臣当年什么下场，你应该知道吧。
子反说：即使成得臣当年不死，我今日也会自杀。
于是自杀而死。
（《史记》记载说是楚共王让子反死，看来不足为凭。）