霹雳火秦明是梁山上武功超一流的战将，其战斗力和林冲鲁智深不相上下。当一个政府军官，拿着不菲的工资，若好好干，以后还有升迁的机会。若不是宋江用阴损的计谋断了秦明的后路，他是断然不肯上梁山的。
青州的慕容知府接到花荣谋反的消息，坐立不安，马上召集了悍将秦明，前去征讨。秦明虽说有万夫不挡之勇，但肚子里没多少墨水，脾气异常暴躁没有半点谋略。当然，秦明也小看了宋江和花荣，区区毛贼，跟我较量还嫩点。
秦明带着五六百精壮的战士，杀奔清风山而来。花荣挺枪来迎，战了四五十回合，招架不住，暗暗吃惊。这人如此厉害，再打下去，随时会把我一棒结果了，看来只有智取了。花荣虚晃一枪，转身就跑，偷偷拉弓搭箭，回转身嗖地一声，射落了秦明头盔上的红缨。秦明惊出了一身汗，好险啊！
花荣趁机逃脱，跑上了山。山上的宋江见秦明如此勇猛，不由得喝彩，有心活捉此人。于是对花荣说，只需如此如此，以此人的脾气，一定会中我们的圈套。
花荣和秦明玩起猫捉耗子的游戏。但凡土匪占领的山头，易守难攻，凭武力硬打，肯定不行。秦明是个猪脑子，没考虑到这一点，呼啦啦带着人马，恨不得立马将山寨踏平。恰好是半夜，秦明不懂地形，只寻路进发。自己被引进了陷阱，手下的五百名战士，一半被淹在水里，一百多人被俘。
秦明被捆绑得结实，推到宋江面前。宋江喝退小喽啰：“这些蠢货，怎么这样对待秦将军。”宋江亲自解开绳索，跪下给秦明磕了几个响头，将秦明扶在虎皮交椅上坐定。花荣也来磕头。秦明坐不住了，说：“我是你们手下败将，要杀要剐，由你们，怎给我下跪？”
宋江眯着小眼睛笑了：“将军威名远播，我们怎会害了英雄的性命？只是，我担心你光人儿回去，领导要找你麻烦。不如留到山寨里，用秤分金银，大块吃肉，岂不快活自在？”
秦明连连摆手：“我是大宋的军官，拿着高工资，怎能落草......”后面“为寇”两个字，碍于宋江的面子，咽了回去。秦明表明态度：要么杀了我。要么放了我。宋江说：“既然将军执意要回去，也不强留你了。今晚权且在山寨里吃顿夜宵，睡个好觉。明早送你回去，如何？”
见宋江如此热情，秦明只得答应了。众人轮番劝饮，秦明喝得大醉，倒头便睡。宋江却没急着睡，他策划了一起阴谋。早晨，秦明归心似箭，草草吃几块牛肉，喝了几杯酒，拿了狼牙棒，辞别宋江，飞驰而去。
秦明赶到青州城外，不由吃了一惊。昨天还是一座好端端的村庄，现在已成了一片瓦砾场，还在一丝丝冒着青烟。地上横七竖八躺着好多男女的尸体。秦明喝叫城上开门。慕容知府大骂：“好你个反贼，昨晚带来好多人，杀了好多村民，放火烧了村庄。现在倒要骗我开城门。
秦明待要分辨，士兵将秦明妻子的头颅挑在枪上。秦明看得真切，心脏疼痛欲裂，差点翻倒在马下。苦也，肯定是宋江这厮的计谋，害得我家破人亡。城上一阵乱箭射下。秦明只得擦干泪水，原路返回。早有一帮好汉在半路上等秦明，簇拥着上了大寨。
宋江带着几个土匪头子，齐刷刷地跪了一大片。当时，秦明恨不得捞起狼牙棒将宋江废了。但转眼一想，入了狼窝，杀了这人，自己还是一死，捞不到多少好处。
宋江连忙向秦明道歉：我很看好你，你是个人才。留下来，咱们合伙干。你没了老婆，我将兄弟花荣的妹妹嫁给你。几句话，把秦明狂躁的心，一下子给抚平了。再找个年轻漂亮的，生两个娃，不就又有家了吗？此时，没了后路的秦明，万般无奈，除了落草，再无出路。
武艺稀松又无才学的宋江，搞起阴谋估计来，还是有一套。不过，为了得到一员猛将，杀了一个村庄几百个老百姓，也太狠了吧！这是宋江上梁山之前，打得第一手好牌，把一个政府的军官，逼成了自己的同伙。仗义疏财的宋江还有另一面：为了一点见不得人的私心，杀起百姓来，血腥残忍，和土匪没有两样。