我们经常说JS是单线程的，比如node.js研讨会上大家都说JS的特色之一是单线程的，这样使JS更简单明了，可是大家真的理解所谓JS的单线程机制吗？单线程时，基于事件的异步机制又该当如何，这些知识在《JavaScript权威指南》并没有介绍，我也一直困惑了，直到看到一篇外文，才有了些眉目，这里与大家分享下。后来发现《JavaScript高级程序设计》高级定时器和循环定时器介绍过，不过觉得没我翻译这篇原文介绍得更透彻，觉得我写的不好的，可以查看原外文。
1 先看下两个例子
1.1. 简单的settimeout
| setTimeout(function () { while (true) { } }, 1000); setTimeout(function () { alert('end 2'); }, 2000); setTimeout(function () { alert('end 1'); }, 100); alert('end'); |
执行的结果是弹出’end’、’end 1’，然后浏览器假死，就是不弹出‘end 2’。也就是说第一个settimeout里执行的时候是一个死循环，这个直接导致了理论上比它晚一秒执行的第二个settimeout里的函数被阻塞，这个和我们平时所理解的异步函数多线程互不干扰是不符的。
附计时器使用方法
| --初始化一个简单的js的计时器，一段时间后，才触发并执行回调函数。 setTimeout 返回一个唯一id,可用这个id来取消这个计时器。 var id = setTimeout(fn,delay);
--类似于setTimeout,不一样的是，每隔一段时间，会持续调用回调fn，直到被取消 var id = setInterval(fn,delay);
--传入一个计时器的id,取消计时器。 clearInterval(id); clearTimeout(id); |
1.2. ajax请求回调
接着我们来测试一下通过xmlhttprequest实现ajax异步请求调用，主要代码如下：
| var xmlReq = createXMLHTTP();//创建一个xmlhttprequest对象 function testAsynRequest() { var url = "/AsyncHandler.ashx?action=ajax"; xmlReq.open("post", url, true); xmlReq.setRequestHeader("Content-Type", "application/x-www-form-urlencoded"); xmlReq.onreadystatechange = function () { if (xmlReq.readyState == 4) { if (xmlReq.status == 200) { var jsonData = eval('(' + xmlReq.responseText + ')'); alert(jsonData.message); } else if (xmlReq.status == 404) { alert("Requested URL is not found."); } else if (xmlReq.status == 403) { alert("Access denied."); } else { alert("status is " + xmlReq.status); } } }; xmlReq.send(null); } testAsynRequest();//1秒后调用回调函数
while (true) { } |
在服务端实现简单的输出：
| private void ProcessAjaxRequest(HttpContext context) { string action = context.Request["ajax"]; Thread.Sleep(1000);//等1秒 string jsonObject = "{\"message\":\"" + action + "\"}"; context.Response.Write(jsonObject); } |
理论上，如果ajax异步请求，它的异步回调函数是在单独一个线程中，那么回调函数必然不被其他线程”阻挠“而顺利执行，也就是1秒后，它回调执行弹出‘ajax’，可是实际情况并非如此，回调函数无法执行，因为浏览器再次因为死循环假死。
据上面两个例子，总结如下：
| ① JavaScript引擎是单线程运行的,浏览器无论在什么时候都只且只有一个线程在运行JavaScript程序. ② JavaScript引擎用单线程运行也是有意义的,单线程不必理会线程同步这些复杂的问题,问题得到简化。 |
2. JavaScript引擎
可JS内部究竟如何实现，我们在接下来探讨。
在了解计时器内部运作前，我们必须清楚一点，触发和执行并不是同一概念，计时器的回调函数一定会在指定delay的时间后被触发，但并不一定立即执行，可能需要等待。所有JavaScript代码是在一个线程里执行的，像鼠标点击和计时器之类的事件只有在JS单线程空闲时才执行。
我们来看一下图表，一开始你可能并没发现什么或啥都不懂，但请静下心来，在脑海里绘制出这个场景
这个图表中有许多数据信息等着我们去理解，当你完全理解了这个图，你会对js的异步运行机制（即JavaScript引擎如何实现异步事件）有很好的了解。这个图是一维的，垂直线上是以毫秒计位，蓝色块代表被划分的不同的js区域执行代码。例如，第一个JS区块执行了18毫秒，鼠标点击事件被阻塞了将近11毫秒，等等。
由于JavaScript引擎同一时间只执行一段代码（这是由JavaScript单线程的性质决定的），所以每个JS代码块阻塞了其它异步事件的进行。这意味着当一个异步事件（像鼠标点击、计时器、Ajax）发生时，这些事件的回调函数将排在队列后面等待执行（如何排队完全取决于各浏览器，而我们可以忽视它们内部差异，作一个简化处理）。
我们首先从第一个JS代码块开始，有两个计时器被初始化：一个10ms的setTimeout和一个10ms的setInterval.观察计时器初始化位置，（计时器初始化完毕后就会开始计时），发现setTimeout计时器的回调实际上会在第一个代码块执行完毕前被触发。但是这里注意的是，它不会立即执行（单线程不能这样做）。实际上，触发的回调将被排成一个队列，等待下一个可执行时间。
此外，在第一个JS代码块，我们发现一个鼠标点击事件被触发。这个鼠标点击JS回调被绑定在异步队列上（我们从来不知道用户什么时候执行这个操作，所以它被认为是异步的）且不能马上执行。像初始化的计时器一样,排队等待执行。
执行完初始化JS代码块后，浏览器就有个疑问：谁在等待执行？此时，鼠标点击回调和setTimeout计时器的回调都在等待。浏览器将选一个（鼠标点击事件）并立马执行。而计时器的回调将等待下一合适时机执行。
注意，鼠标点击事件执行过程中，interval的回调第一次被触发，与setTimeout的回调一样，排队等待执行。随着时间推移，等到setTimeout计时器的回调执行时候，setInterval的回调再次被触发，这次被触发的回调将被抛弃。如果一大段代码块正在执行，所有的setInterval的回调都将要排队，一旦大段代码块执行完毕，这些一连串的setInterval的回调相互间将被无延迟地执行。实际上，浏览器处理setInterval被触发的回调排队等待执行时，除非队列中setInterval回调为空，才允许新的setInterval的回调加入。
我们发现，setInterval的第一个被触发的回调执行时，setInterval的回调又被触发且排到队列。这向我们传达一个重要的消息：setInterval不关心目前JS正在执行的内容，setInterval的被触发的回调都将会无差别地排队。
最后，当setInterval的回调执行两次后，我们发现没有javascript引擎要执行东西。这意味着浏览器将等待着一个新的异步事件发生。我们知道，在50ms时候，setInterval的回调再次被触发，但这次并没有东西阻塞，所以回调就立马执行了。
在浏览器中，JavaScript引擎是基于事件驱动的，这里的事件可看作是浏览器派给它的各种任务，这些任务可能源自当前执行的代码块，如调用setTimeout()，也可能来自浏览器内核，如onload()、onclick()、onmouseover()、setTimeOut()、setInterval()、Ajax等。如果从代码的角度来看，所谓的任务实体就是各种回调函数，由于“单线程”的原因，这些任务会进行排队，一个接着一个等待着被引擎处理。(这段说法来源于http://www.benben.cc/blog/?p=327)
3. JavaScript引擎线程和其它侦听线程
上图中，定时器和事件都按时触发了，这表明JavaScript引擎的线程和计时器触发线程、事件触发线程是三个单独的线程，即使JavaScript引擎的线程被阻塞，其它两个触发线程都在运行。
浏览器内核实现允许多个线程异步执行，这些线程在内核制控下相互配合以保持同步。假如某一浏览器内核的实现至少有三个常驻线程： JavaScript引擎线程,事件触发线程，Http请求线程，下面通过一个图来阐明单线程的JavaScript引擎与另外那些线程是怎样互动通信的。虽然每个浏览器内核实现细节不同,但这其中的调用原理都是大同小异。
线程间通信：JavaScript引擎执行当前的代码块,其它诸如setTimeout给JS引擎添加一个任务,也可来自浏览器内核的其它线程,如界面元素鼠标点击事件,定时触发器时间到达通知,异步请求状态变更通知等.从代码角度看来任务实体就是各种回调函数,JavaScript引擎一直等待着任务队列中任务的到来.由于单线程关系,这些任务得进行排队,一个接着一个被引擎处理.
GUI渲染也是在引擎线程中执行的，脚本中执行对界面进行更新操作,如添加结点,删除结点或改变结点的外观等更新并不会立即体现出来,这些操作将保存在一个队列中,待JavaScript引擎空闲时才有机会渲染出来。来看例子（这块内容还有待验证,个人觉得当Dom渲染时，才可阻止渲染）
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这段代码的本意是从0开始顺序显示数字，它们将一个接一个出现，现在我们来仔细研究一下代码，while(1)创建了一个无休止的循环，但是对于单线程的JavaScript引擎而言，在实际情况中就会造成浏览器暂停响应并处于假死状态。
alert()会停止JS引擎的执行，直到按确认键，在JS调试的时候，查看当前实时页面的内容。
4. setTimeout和 setInterval
回到文章开头，我们来看下setTimeout和setsetInterval的区别。
| setTimeout(function(){ /* Some long block of code ... */ setTimout(arguments.callee,10); },10);
setInterval(function(){ /* Some long block of code ... */ },10); |
这两个程序段第一眼看上去是一样的，但并不是这样。setTimeout代码至少每隔10ms以上才执行一次；然而setInterval固定每隔10ms将尝试执行，不管它的回调函数的执行状态。
我们来总结下：
| l JavaScript引擎只有一个线程，强制异步事件排队等待执行。 l setTimeout和setInterval在异步执行时，有着根本性不同。 l 如果一个计时器被阻塞执行，它将会延迟，直到下一个可执行点（这可能比期望的时间更长） l setInterval的回调可能被不停的执行，中间没间隔（如果回调执行的时间超过预定等待的值） |
《JavaScript高级程序设计》中，针对setInterval说法如下：
当使用setInterval()时，仅当没有该定时器的任何其他代码实例时，才将定时器代码添加到队列中。还要注意两问题：
| ① 某些间隔会被跳过（抛弃）； ② 多个定时器的代码执行之间的间隔可能会比预期小。此时可采取 setTimeout和setsetInterval的区别 的例子方法。 |
5. Ajax异步
很多同学朋友搞不清楚，既然说JavaScript是单线程运行的，那么XMLHttpRequest在连接后是否真的异步？其实请求确实是异步的，不过这请求是由浏览器新开一个线程请求(参见上图)，当请求的状态变更时，如果先前已设置回调，这异步线程就产生状态变更事件放到JavaScript引擎的处理队列中等待处理，当任务被处理时，JavaScript引擎始终是单线程运行回调函数，具体点即还是单线程运行onreadystatechange所设置的函数。
Tip:理解JavaScript引擎运作非常重要，特别是在大量异步事件（连续）发生时，可以提升程序代码的效率。
原外文：http://ejohn.org/blog/how-javascript-timers-work/
翻译参考：http://www.phpweblog.net/rainman/archive/2009/01/05/6267.html
部分示例：http://www.cnblogs.com/jeffwongishandsome/archive/2011/06/13/2080145.html
其它参考：http://www.laruence.com/2009/09/23/1089.html
http://www.benben.cc/blog/?p=327