开发语言小传之一：最早的编程语言——机器语言

现在普遍认同的说法是1946年2月14日，世界上第一台现代电子计算机，俗称电脑，埃尼阿克（ENIAC）在美国宾夕法尼亚大学诞生。它使用了17468个真空电子管，7200个晶体二极管、1500个继电器、10000个电容器，还有大约五百万个手工焊接头。 耗电174千瓦，占地170平方米，重达30吨，每秒钟可进行5000次加法运算。据说当时每次埃尼阿克计算机开动起来，计算机所在的费城全城的电压都会降低！

当时还没有任何计算机开发语言，怎么让机器“理解”人的要求，然后计算结果反馈给人，是一件非常麻烦的事情。尽管它能执行复杂的操作序列，可以包含循环、分支和子程序，但是这个机器没有存储器，只能理解机器语言（二进制），可想而知，给它编程会有多麻烦！把一个数学计算问题变成一个输入，让它能够“理解”、“计算”，通常要花好几周的时间。当把问题搞清楚了以后，操作各种开关、连接各种电缆，然后通过打孔卡片输入，又要花掉好几天时间。然后，还要进行验证和测试，通过机器的单步执行来协助测试。

当时，做这种“程序员”工作的主要是六位女士，她们1997年入选国际科技名人堂。下图为她们的工作场景:

※ 图片引自网络：http://www.columbia.edu/cu/computinghistory/eniac.html

至于埃尼阿克（ENIAC）的编程原理与方法，有兴趣的话，可以参看下面网址：

http://www.myhpi.de/~schapran/eniac/modulo/

现在我们许多程序员自嘲自己是码农、做体力活的，第一代程序员，那６位女士，可真是干体力活！

埃尼阿克（ENIAC）的第一次测试运行是计算氢弹相关数据，输入、输出数据是一百万张卡片！

每秒５０００次加法计算的速度，拿到现在来说只能是玩具级别的，还是低档的玩具！可相对于人工计算，已经是相当惊人的了。比如对于圆周率的计算，英国人W.香克斯在1873年计算到小数点后707位，后人为了纪念他，在他的墓志铭上，刻了707这个数字。由此可以想象他投入了多少时间和精力才做到这一步。而使用ENIAC进行计算，仅用了40秒就达到了这个记录，还发现香克斯的计算中，第528位是错误的。

值得一提的是，当时做计算处理器（CPU）的，是电子管。而电子管除了体积大、发热大等缺点外，最大问题是容易坏掉。而埃尼阿克（ENIAC）最长无电子管损坏记录才100多个小时！