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故事发生在15世纪德国的一个小村庄里，这里有一户人家，夫妻俩有事没事就在家里造小人，最终成功造出18个娃。
悲催的是父亲不是当官的也不是富二代，就是一名普通的冶金匠，于是苦了这位老父亲，为了养家糊口，每天要工作十八个小时。
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生活不易，但人心却是自由的，老父亲的两个孩子从小就表现出了在绘画方面的天赋，他们都想发挥自己在艺术上的天分。
终于有一天，他们鼓起勇气，一起去找父亲，对他说：“我们想去艺术学院读书。”
父亲先是很惊喜，但马上又陷入了沉默，他突然想到，即使全家人都勒紧裤腰带也只够送一个人去艺术学院，怎么办呢？手心手背都是肉啊…
最后他们选择将决定权交给上帝，用掷硬币的方式，就是这样一个看似最公平，同样也是最残酷的方式，决定了两个人的一生。
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弟弟赢了，去上纽伦堡艺术学院，哥哥输了，去了最危险的矿场打工赚钱供弟弟读书。
弟弟儿时的自画像
但好在兄弟俩的关系并没有因此破裂，他们甚至有一个美丽的四年之约。
弟弟在艺术学院表现很突出，他的油画简直比教授的还要好，到毕业时，他的作品已经能赚不少钱了。
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四年过去了，他学成归来，那一天，家里人为他准备了盛宴，为他庆祝。
伴随着音乐和笑声，弟弟起身，走到自己哥哥的身边，说道：“亲爱的哥哥，你还记得我们四年前的约定吗？现在轮到你去艺术学院了，我会全力支持你学艺术，你终于可以实现你的梦想了！
丢勒的哥哥
“不，弟弟，我不去上艺术学院了，你看看我的手，这四年的矿厂工作，已经把它毁了，关节都僵硬了，现在我的手连举杯为你庆贺也不可能，何况是挥动画笔或雕刻刀呢…已经太迟了……弟弟，你一定要好好画，哥哥会为你祈祷的。”
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就这样，弟弟画下了这双祈祷的手，以表达对自己哥哥深深的敬意，还有歉意。
这个弟弟就是德国画家丢勒，他用细腻的线条，勾勒了自己对哥哥的爱，看那僵硬的关节和粗糙的手指足已说明四年所经历的一切。
这样一双布满苦难的手，正作出祈祷的姿势，更令人觉得敬佩。
没有人会单枪匹马的成功，一个人的成功，一定是因为你的身后站着许多人，他们每个人都在替你默默分担着些什么，记得感恩。
队长的小宝典
1.德国画家丢勒不仅画技精湛，他对绘画所用的材料和工艺很有研究，还推动了木雕技术，二十出头的他就在当时的欧洲有了一定的声誉和影响力。
丢勒《1498年的自画像》
2.《祈祷之手》的蓝色彩纸是丢勒自制的，除了画中的手，很多人还着迷于他所描绘的那个折叠的袖口。
3.这双手最初是丢勒为了创作名为《海勒祭坛》画中祈祷的人物而设计的。
《海勒祭坛》1509
4.丢勒说：当人们看到这双手时，会联想到世上所有做过苦工的手，它们都是高贵的，应当向这些手表示感激与敬意。