每一种语言都会因时间的推移而变得不用，要么有新的发展从而适应社会的需求，要么被社会淘汰，被人类遗忘。
计算机语言的发展大致经过五代。
第一代也称机器语言(打孔机)，它将计算机指令中的操作码和操作数均以二进制代码表示，是计算机能直接识别和执行的语言。机器语言的优点是无需翻译，占用内存少、执行速度快。缺点是随机而异，通用性差，而且因指令和数据都是二进制代码形式，难于阅读和记忆，编码工作量大，难以维护。
第二代语言也叫汇编语言，是用助记符号来表示机器指令的符号指令的符号语言。优点是比机器语言易记。缺点同机器上运行，程序简短易读，便于维护，极大地提高了程序设计的效率和可靠性。
第三代语言是设计更容易被人们所理解的高级程序语言，包括像命名变量的事物。Fortran, ALGOL 和 COBOL 是这种语言的早期例子。大部分“现代”语言(BASIC, C, C++)是第三代语言。大部分 GLs 支持结构化语言设计。
第四代语言又叫面向应用的语言。主要特点是：非过程性、采用图形窗口和人机对话形式、基于数据库和“面向对象”技术，易编程、易理解、易使用、易维护（SQL语言。）
第五代语言也称智能化语言。它主要使用在人工智能领域，帮助人们编写推理、演绎程序。
（说明 : 有些资料直接将 面向过程的语言分为第二代语言, 这是不准确的, 而 C++ 是否纯粹的面向过程也有争论,既有面向过程语言特性,又有面向对象语言的特性）
Java 是属于第三代的面向对象的语言，Java语言的特点是就是Java的特征 封装、继承、多态还有抽象。Java的封装的好，代码的实现效果是很容易的；而继承和多态可以说都是为了更好的封装而存在的。