“做出互联网缺失的那一部分。”在马云眼里，这才是互联网公司能够长久生存下去的关键。所以，最近几年，阿里巴巴不断强化其人工智能（AI）布局，毕竟，新时代里，“机器不仅生产产品，它还能说话，能思考”。
按照这个思路，最近，阿里AI实验室推出名为“天猫精灵”的智能音箱。借助人机对话、声纹识别，它能够播放音乐、讲笑话、查运势、查天气、找手机、问百科、设闹钟/定时器、查食物热量、充话费，还可以陪孩子讲故事、教诗歌、玩游戏，甚至充当智能家居的“总开关”，操控天猫魔盒、智能家电……马云也为它点赞，说它就像2003-2004年的淘宝，充满了探索和发现的乐趣。
要知道，此前，阿里一直在人工智能方面投入，神经网络、社会计算（social computing）、情绪感知、深度学习等领域都有所突破，只是它们被应用于智能购物搜索，用户界面的“千人千面”等，都是“润物细无声”。直到去年，小Ai机器人成功预测《我是歌手》第四季冠军，大家终于发现，擅长商业的阿里，在人工智能方面也能“秀出自己的操作，爆出不一样的输出”。
而如今，打造出“天猫精灵”，正是这一思路的延续。毕竟，人工智能不该是追热点投机者的口炮，而应该是落实到生活场景中的各种创新，做大众能体会的人工智能，才是真的智能。
当然，面对新鲜事物，难免有“深情留不住，套路得人心”的砖家、老湿们，要说出各种“不能、不行、不成”，那充满妖气的奇葩解读，就像“德国骨科”一样不靠谱。而在智能音箱的全新“赛道”上，阿里有占领相关场景的必然、必须、必备，其人工智能的发展，商业的未来，还需要它来守护。
五行缺“基因”？错！
没错，亚马逊的智能音箱Echo掀起了这波新风潮，两年间，它从不被看好，到销量千万，立下了新标杆。于是，在国外，巨头们纷纷追赶这人工智能的新“入口”，谷歌home、微软Invoke、苹果Homepod蜂拥而至。可在国内，一切才刚刚开始，腾讯的“耳朵”正在研发，百度更注重底层技术开发，巨头中，也就阿里的“天猫精灵”抢到了智能音箱的“第一张船票”，成为中国版的Echo。
但是，“人红是非多”。各种砖家、老湿来秀智商的优越感，似乎海外的互联网巨头们做得，国内的其他巨头做得，就是阿里做不得。通用的轮调是“阿里不擅长做硬件”，“阿里人工智能技术支撑不够”……言下之意，阿里就是五行缺“基因”，这事难做成。
但小郝子要说，这些人要么是“猪油蒙了心，脑子勾了芡”，要么是“节操去无踪，脑洞才出众”。没有调研，就抢着发言，子曰：亲们，多虑了，阿里的坑真的不在这里。
首先，阿里必然参与到硬件的生产中，把控硬件的核心环节。毕竟，在这个新领域，没有成熟的标准，生产厂也缺乏相关经验。比如，“天猫精灵”收音的麦克风阵列需要密封，但生产厂一开始做不好，就需要阿里参与其中，与其一起改进工艺，磨合产品。
与之类似，处理器选择、主控芯片组搭配、整体工业设计等，涉及上下游供应链诸多环节，用阿里巴巴人工智能实验室负责人浅雪的话说：都指望别人做，没有亲自把行业通路跑顺畅，没人能和你一起愉快地玩耍。所以说，阿里没怎么做过硬件，不等于它没有做好硬件的能力。
其次，阿里在人工智能也是积累多年，不乏支撑。而人机对话中关键的语意解析，这几年就已经大有进步。例如，“小Ai”已经可以在直播中直接加入字幕，准确率相当霸道，断句、修正词句、辨析口头语等水平大幅提高，其底层技术应用到“天猫精灵”中，理解智能音箱简短的人机对话，并不困难。这是明白的支撑充分，实力走肾。
因此，就像《边缘管理》所说：“如果还没打破，那就打破它。”人工智能落地，智能音箱国产，阿里就要做这样的破局者，实现牛逼的技术应用，形势比人强，形势逼人强。之前，阿里云就是这样在怀疑声中走到今天的全球前四，没有被“黑”过的梦想，哪有实现的价值？
争夺场景者，胜
谷歌曾总结：超大型的企业，要经久不衰，需要精力的划分，70%做主要的事，20%做改进的事，10%做靠谱的创新。在小郝子看来，“天猫精灵”正是那最后的10%，比例不大，但却可以成为阿里商业未来的关键砝码。
不难理解，就像海尔创始人张瑞敏所说：没有成功的企业，只有时代的企业。如今移动互联网大型其道，人们的工作、生活越来越碎片化，随之而来的，流量也越来越碎片化，于是，场景的时代到来，场景即入口，习惯即路径。因此，流量之争，演变为入口之争，任何互联网公司必须更多地占据场景，才能更好地生存，阿里也不例外。
尤其是每天超8小时的家居场景，自电视盒子、无线路由器开始，互联网咖对其争夺从未间断，但都没找到特别有粘性的模式，直到亚马逊Echo的出现。
数据显示，Echo在美国，约有3600万用户每月会用到一次语音操控，并且这个数字还在扩大，展现出强大的粘性，同时，它不仅男女通吃，更是老少咸宜，其中60%的用户由50后、60后和70后构成，“非典型”的互联网用户将其当作接入互联网的重要入口。
正如浅雪所说，这是一种“比触摸屏更好的人机交互方式”，但Echo没有中文版，百度醉心于底层技术的图谱，腾讯行动稍慢，此时，正是阿里操演中国版Echo的最佳时间窗口。
其关键是，用499元的低价立住Flag（标杆），像小米那样快速占领技术达人、极客们的心智思维，迅速收集体验数据，加速迭代优化，寻得核心人群的认可，此后，再通过口碑传播、社区聚合、病毒营销，将其推向大众，如此，“天猫精灵”便能走向马太效应的“好者更好”，突破市场，变身为Echo那样的大众爆品。
在此基础上，随着硬件铺货越来越多，生活场景数据也将越来越丰富，它们将为阿里的人工智能提供更优质的“养料”，使其商业化、民用化获得更清晰的“路线图”，进而，让阿里在人工智能时代站稳脚跟，再杀出一番新天地，守护自己理想的Freestyle。无疑，这才是正确的企业哲学，就像管理学家稻盛和夫所说：它是企业永续经营的灵魂。
至于“天猫精灵”未来究竟如何，时间不欺人，让我们拭目以待。