作者：山色归读 侵权必究，授权转载见文尾。
《天龙八部》是著名武侠小说家金庸的扛鼎之作，该书以宋哲宗时代为背景，通过宋、辽、大理、西夏、吐蕃及女真等王国之间的武林恩怨和民族矛盾，从哲学的高度展示了一幅波澜壮阔的生活画卷。其故事之离奇曲折、涉及人物之众多、历史背景之宏阔、武侠征战场景之庞大、想象力之丰富可谓“金作”之最。
该书问世五十余年以来，读者一直是长盛不衰。很多人可能没想到，近年来国内很多大学图书馆统计的综合借阅数排行榜，《天龙八部》长期高居前十位。众多该书的喜爱者如同汪洋大海中的一叶扁舟，身不由已地随同书中的人物、情节、瑰异莫测的武功跌宕起伏。
掩卷之余，很多人在内心思忖：《天龙八部》里的几大顶级英雄，如乔峰、虚竹、段誉、扫地僧到底谁最厉害？哪位又稍逊一筹？我们不妨扒一扒！
乔峰（又名萧峰），原辽国珊军总教头萧远山之子，其豪迈豁达的大侠气概与“虽千万人吾往矣”的英雄气魄、强烈的民族气节自不必说，他的武功也是高深莫测。作为曾经的丐帮帮主，他的武学根基自然起底于丐帮镇帮之宝“降龙十八掌”、打狗棒法，此外擒龙功、降魔掌、龙爪手、太祖长拳、排云双掌、各种兵器功夫等，他无一不精、无一不晓。
他的武学天赋极高，天生异禀，似乎什么招数一学即会，一会即精，任何一招平庸无奇的招数到了他手中，一下子平中见奇，仿佛是与生俱来，自然而然地发出巨大无比的威力。每逢临敌，他以全无花俏但威力无穷的“降龙十八掌”为基础：亢龙有悔，飞龙在天，战龙在野，潜龙勿用...，间或信手拈来其他武功，全都威猛无敌，所向披靡。
所以“战神“乔峰天生就是个“格斗型”选手，人家有十分功夫往往最好只能发挥出八九分，他不经意间就可以发挥出十分，甚至常常超水平发挥；而且遇强则强，往往战胜了内功比他深厚、变化比其机巧得多的江湖好汉；但他绝不耍阴谋诡计、下三烂的把戏，对手也通常输得心服口服。
个人以为，其原因除了乔峰是厚积薄发，一步一个脚印走上江湖神坛的以外，更多的应该是源于其交手对阵时的浩然正气，大气磅礴，勇猛刚健。拥长虹贯日、吞吐宇宙之信念；携钢铁般坚定、专注、全无私心杂念之意志。有感情不被感情控制；有原则但不为小节所拘束。
更兼侠义道一向讲究“侠之大者，为国为民。”乔峰是个一身正气、大气磅礴的天地间的大英雄，胸襟独步宇内！一个大义凛然的人，谁能打败他？所以就江湖的实际影响力和口碑而言，乔峰是实至名归的“天下第一”。
乔峰的结义二弟虚竹本是少林寺的无名小僧，由菜园僧人养大的“孤儿”，他实际上是德高望重的少林派掌门玄慈大师与江湖“四大恶人”之二的“无恶不作”叶二娘这两人的私生子。
虚竹木讷老实、相貌丑陋，浓眉大眼、鼻孔上翻，双耳招风、嘴唇甚厚，又拙于言词。但其本性天真戆直，为人忠厚善良，恪守佛家清规戒律，宅心仁厚，常常为他人着想。
虚竹偶然机缘随师父出少林发放名帖，误打误撞破解武林奇人苏星河的珍珑棋局，成为逍遥派掌门“无崖子”的关门弟子，并受命执掌逍遥派，后来一系列神奇际遇使他被动地成为逍遥派武学的集大成者。
虚竹武功出神入化，捏生死符，破小无相，进可六阳掌退可折梅手，年纪轻轻就已身负200多年内力，吸收了逍遥三老（无崖子、天山童姥、李秋水）的毕生功力之后，其内力浑厚程度已经仅次于扫地僧，这种修为境界恐怕其创派祖师逍遥子也要汗颜。
他自幼受少林高僧熏陶，习惯了体制内粗衣素食的生活，可是命运却安排他成为逍遥派CEO，控股三十六洞、七十二岛的灵鹫宫董事长。少室山一战，大放异彩，连败鸠摩智、丁春秋；为救萧峰和段誉远赴大辽，带领众人杀得尸横遍野，协助段誉擒获辽帝耶律洪基，成功逼其退兵并立下“有生之年，永不侵宋”的誓言。
需要注意的是，在《天龙八部》书中快结束时，虚竹的武功还未大成，以他的两百年功力，再加上对逍遥派高深武学的不断修炼和领悟，他的武功提升空间很大。
“逍遥派”武功很大程度上是与内功正相关的道家功夫，故而缥缈峰灵鹫宫石壁上的武功，内力差的人一看就晕倒；但是如果内功超强，则越看越有收益，精妙无比。从这个层面上来说，如果说实战经验、娴熟程度、灵活运用等方面的欠缺让他目前稍逊乔峰的话，在不久的将来他武功肯定位于乔峰之上，甚至会超越下面要提到的少林“扫地僧”。
少林扫地僧（无名老僧），隐居于少林藏经阁，日常功课就是扫地。他通晓佛经，精研佛理，气度雍容，宠辱不惊，尽显宗师风范。在少室山上，他轻松收服萧远山、慕容博，并且能识破两人在根基不足的情况下强练上乘武功造成的隐疾，这神一样的人物，被很多人认为是少林第一高手，武功已臻化境。萧远山和慕容博入少林时已是当时的一流高手，而扫地僧能在旁窥视他们的一举一动，他们竟浑然不觉，让人匪夷所思。
再看几个场景：萧峰和慕容复火拼，老和尚随便往中间一站，两人都感到自己掌力受阻，难以击出；扫地僧为慕容博练功纠偏一击将其打成“龟息”状态，其子慕容复（江湖人称“南慕容”）为报父“仇”合身攻上，也被一股反弹之力弹开.
同样，为医治萧远山隐疾对阵对萧氏父子，主要是对付萧峰，他用极高明的招式迫使萧峰未能全力出手，但还是被他一掌震得吐血，仗着自己浑厚的内力仍无大碍；然后他带着萧远山、慕容博两具龟息“尸体”离开的时候，被萧峰、慕容复联手一掌打去，竟浑若无事，这一联掌被他轻易化解还不说，反而使其去势更快，令萧峰等一时间竟追之不及.
扫地僧最后一次出手他是对鸠摩智，老和尚先声夺人，鸠摩智心生惧意，一招制敌，将之逐走。如此老看，扫地僧武功在乔峰之上，是毋容置疑的了。
《天龙八部》这部书的书名就是来自佛教术语，有人用“无人不冤，有情皆孽”这八个字来概括全书主旨，即每个人都在制造冤孽，同时每个人又因为别人制造的冤孽而遭罪受苦！换句话说，人人都是可怜的受害者，人人又是可恨的作恶者。
众生皆陷于苦海中，无法解脱。欲要解脱，只有放下妄想执着，修炼佛法。而扫地僧就是佛法的化身，他用佛法化解萧远山与慕容博的恩怨、南慕容与北乔峰的宿仇，乃至用佛法来化解一切众生的妄念执着，使其脱离苦海。
由此看来，扫地僧武学高深之处不仅在于其对包括《易筋经》在内的少林七十二绝学练至化境，更重要的是他对佛法经理的修习也达到了融会贯通的地步，这才能将精深佛法与上乘武功熔于一炉，达到深不可测的境界。如此看来，代表佛法化身的扫地僧必然是最强的。
乔峰结义三弟段誉，大理国“镇南王”段正淳的独子（实为段延庆和刀白凤所生）。他博学多才，儒雅倜傥，长相俊秀，风流多情；善良但迂腐固执，厌恶杀戮争斗，对修炼武功包括家传的“一阳指”都毫无兴趣。
不料阴差阳错，他在无量山的“琅环福地”中意外习得“凌波微步”和“北冥神功”；服食了百毒之王“莽牯朱蛤”，自此百毒不侵；在枯井中吸取了鸠摩智的毕生内功，可以说是福缘深厚。
段誉的“北冥神功”具有吸取世人之内力为己用，百川汇海的奇效。尽管心地善良，但是他依然无意中先后吸纳了无量派七名弟子、曼陀山庄严婆婆、吐蕃二武士、大理三公、四大恶人（其中岳老三有两次）、黄眉僧、钟万仇、钟灵、天龙寺四位高僧、伯父保定帝、不平道人、乌老大等一大杆子人的全部或部分内力。
这些人中天龙寺高僧、保定帝和黄眉僧都是超一流高手，内力精纯自不必提；单就一个“武痴”鸠摩智毕生苦练的内功在枯井中被他全部吸收净尽，就可以想象段誉的内力不在虚竹之下。
在天龙寺内得到伯父保定帝传授一阳指，并在后来鸠摩智来天龙寺强借“六脉神剑”时，他学会了失传已久的大理段氏至高无上神功“六脉神剑”。六脉神剑是以一阳指将内力化为剑气凝于指上，形成有质无形的“气剑”射出制敌， 威力奇大，锋锐无伦。
作为大理段氏一脉中的最高武学，他正常发挥时，能将一手少商、商阳、中冲、关冲、少冲、少泽的六脉剑法使来得心应手，缓时潇洒飘逸，快则疾如闪电；神妙无方，气象森严，雍容肃穆。
段誉以惊人的内力为基础，掌握了“天下第一剑”的六脉神剑，辅之以以易经八八六十四卦卦象方位变幻而来的逍遥派独创天下第一轻功“凌波微步”，可以说是天下无敌。
在少林寺观看段誉与慕容复之战时，乔峰就自忖不是段誉六脉神剑的对手。问题是这个“痴儿”、书呆子很多时候呆头呆脑，不能正常发挥的时候多。
综合来看，少林扫地僧的武功修为和实战能力当仁不让地应该排首位；萧峰为拯救黎民而自我毁灭，是一个心系苍生、悲天悯人、思想境界超越国界和民族的悲剧英雄，堪称天下第一好男儿、近乎完美的大英雄，也是传统英雄大侠发展到极限的金大侠小说中之第一人。凭借他特强的感化宣传号召能力，实战特别是群体混战时的惊人战斗力，极其丰富的实战经验。大侠乔峰居第二位。
虚竹外表迂腐，其实攻于心计，智商惊人，天下唯有他能破解珍珑棋局就是明证，所谓大智若愚，呆傻不是真傻是装傻。限于年龄阅历、实战经验和武学运用的熟练程度等因素，他比乔峰稍逊，但是以其潜力应该很快会超过乔峰。
段誉综合实力搭配最优，幸运指数不在虚竹之下。他如果稳定发挥，扫地僧应该没办法对付其“六脉神剑”。假以时日，段公子雄踞天下第一宝座是理所当然的！
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