引言：
不知道你有没有好奇过孩子到底是如何学习的？记忆是如何工作的？对学习很重要的推理和数学技能是如何发育的？
正文：
无论学习什么，要做到有效学习都需要先专注到学习内容上，也就是说一个人必须首先关注信息，然后才能解码信息、保存和利用信息来解决问题。
即使婴儿也会关注很多视觉输入，比如灯光、声音经常可以获得他们的注意力，然而1个月大婴儿的注意力还都是被动的，比如他们还不能主动选择关注人的面孔，相反，人的面孔可以吸引他们的注意力。
同样，看上去完全投入到一个活动之中的学龄前孩子有时候会很快对当前的活动失去兴趣，而且很快又会投入到另一个新活动之中。
随着孩子变大，他们在专注力上一般也会变得越来越好，他们会更多的在注意力上做出主动选择，而且对注意力也会有更多的了解。
不过，即使对于成年人，注意力也有主动被动之分。我们看电影和玩游戏的时候虽然看上去也很专注，但其实是电影和游戏吸引了我们的注意力而已，我们是被动的；相反，静下心来学习需要我们主动集中注意力才可以做到。
01 保持注意力能力的变化
幼儿园的老师经常每隔15-20分钟就切换课堂的活动，老师这样做就是因为这个阶段的孩子对一个活动可以保持注意力的时间非常短。
2-3岁的孩子即使做自己很喜欢的事情，比如看电视或者玩玩具，也会经常看看别处、走来走去或者干脆去关注别的。
部分原因是他们的注意力会很容易被别的事情分散，而且他们也经常不能抑制和任务无关的想法。
整个童年和青春期早期，保持注意力的能力会随着年龄逐渐提升，这些提升或许部分上是因为中央神经系统的成熟。
比如大脑负责调节注意力的网状结构（reticular formation）上面的髓鞘直到青春期才会完全形成。
或许这些神经系统到青春期才发育成熟的事实可以解释为了准备即将到来的考试，为什么青春期和刚成年的孩子突然就可以做到在大量的时间里面保持注意力。
02 主动选择注意力&抑制不相关刺激能力的发育
就像上面提到的一样，小孩子几乎做不到只关注和任务相关的刺激，并且不被环境中的其他噪音分散注意力。
随着年龄的增长，只关注任务相关刺激的能力也会随之提升。
孩子认知效率的提升，除了选择和任务相关刺激的能力非常重要之外，抑制不相关的刺激和想法同样重要。
抑制能力的缺失被认为影响婴儿和儿童认知能力的重要原因。因为和任务无关的信息会占据宝贵的工作记忆空间，这会让认知策略执行起来更加困难。
抑制能力也是随着年龄逐步提升，抑制能力的提升同样也要归功于神经系统的发育。抑制不相关信息是大脑皮层额叶的功能，而额叶发育成熟要到青春期甚至更晚。
03 孩子对注意力理解的加深
虽然小孩子在集中注意力上表现不好，不过他们对注意力其实有一定的理解。
即使4岁的通常不同克服注意力分散的孩子也会明显意识到分散注意力是个问题，比如讲故事的人如果同时讲两个故事而不是讲完一个再讲另一个，他们也很清楚这会让他们很难跟上故事的进展。