谷歌、微软争相布局 科技巨头抢滩物联网

谷歌、微软争相布局 科技巨头抢滩物联网

2014-02-18  来源:财经天下  作者:

物联网可期的行业前景,促使谷歌、微软等巨头争相布局,以占据产业链顶端。谷歌收购Nest只是这一风潮的开始。

32亿美元,全现金支付……谷歌以这样的大手笔打响了对物联网的争夺战。1月13日,谷歌宣布以32 亿美元高价收购Nest Labs公司,后者是智能家居设备生产商,主要产品是智能恒温器和智能烟雾探测器。这些设备与智能手机连通,将各种数据上传到云端,并执行操作。

事实上,谷歌一直以来就对智能家居领域情有独钟。它曾研发过一款名为PowerMeter的网络仪表,因量产困难在两年前以失败告终。2012年初,谷歌又推出使用Android设备控制家用电器的技术Android@home,也未得善果。同期,谷歌旗下风险投资部门谷歌风投一直看好Nest的发展,参与了该公司2011年的B轮融资以及2012年的C轮融资。

如今之所以花巨资收购Nest,谷歌看中的显然不只是两台售价几百美元的设备。其实,智能恒温器和烟雾探测器几年前就已出现在市面上,并不稀奇,但真正将人机交互做到“艺术”级别的团队,Nest堪称其中翘楚。这多少是创始人Tony Fadell的功劳。这位前苹果公司高管、有“iPod之父”称号的Nest公司CEO,多次表示智能家居是一种艺术,而另一位创始人Matt Rogers以及全公司300名员工中的三分之一都是从苹果跳槽来的。对于始终执著于未来产业的谷歌来说,其软硬件结合能力与苹果相比始终相形见绌,如今花32亿美元购入Nest正是为弥补这一短板。

如果说花费125亿美元收购摩托罗拉移动标志着谷歌涉足硬件,那么花32亿美元购买Nest——谷歌历史上规模第二的收购,则意味着谷歌已经具有了进军物联网的跳板。

物联网的确前景可期。麦肯锡全球研究院在其报告中表示,截至2025年,物联网将有潜力创造每年2.7万亿美元至6.2万亿美元的经济影响,届时预计80%以上的制造业企业将采用物联网应用程序,所带来的经济影响约为0.9万亿美元至2.3万亿美元。美国科技网站BI报道称,到2018年全球将有超过180亿台设备处于联网状态,其中有接近80亿台设备属于物联网,其余按比重依次是手机、个人电脑、平板电脑、智能电视和可穿戴设备。

显然,看到物联网前景的不止谷歌一家。就在谷歌全力进军智能家居领域之时,微软已确认收购家庭自动化技术公司R2 Studios,力图抢占一席之地。而在1月份刚刚结束的CES(国际消费电子展)上,索尼推出了一款Life Space UX投影仪,可使普通墙壁变成触摸屏,成为智能设备; LG则公布了其智能家电计划,用户可通过短信对联网的冰箱、洗衣机或吸尘器发号施令;三星公司展出了名为“Smart Home”的软件平台,用户在回家路上就可用手机打开家中的空调或关掉电灯。西门子、唐太子、莫顿等传统家居厂商,都提出了不同的“智能家庭网络”方案。CES之外的各种硬件展上,智能电灯、安防乃至智能牙刷也都成为展会焦点,吸引大批创业者关注。

不过目前来看,绝大部分产品和概念都还停留在“未来”阶段,并未普遍普及,原因无外乎以下几种:不够便宜,一款可用手机应用控制的灯泡价格在百元以上;不够好用,硬件产品的开发难度超出了互联网公司预期,已有的智能手表、手环均未出现一款现象级产品;不够安全,一旦设备联网,就可能存在安全隐患。

这些均可归结于平台级的运营商尚未出现。互联网巨头虽然拥有强大的技术与海量用户资源,但智能家居、物联网需要更多的线下部署和推广。类似谷歌这样的巨头单靠自身无法完成,需要家电、安防、芯片厂商的多方配合,才能达到最终效果。而现实却是,几方依然各自为政,未能真正融合。

不过,这并未改变科技巨头抢占产业链顶端的野心:通过垂直产业融合,构建一套标准生态平台。以谷歌为例,收购Nest后就拥有了基础传感器供应商;而去年发布的Chromecast则作为终端设备,可插在电视上使其与手机连通;其剩下的工作是,买下或成为一个足够好的方案集成商,便可成为平台运营商,真正占据智能家居上游。

这条看似漫长的道路其实已经过半,毕竟对于物联网的爆发,谷歌已经期待已久。美国独立研究机构Forrester预测,物联网的市场价值将比互联网高30倍。就中国市场而言,2012年物联网产业市场规模达到3650亿元,预计2015年将达到7500亿元。中国许多传统家电厂商都推出了智能家电,如海尔公司将与苹果公司合作,成为全球唯一成功将苹果MFI授权技术应用于家电行业的企业。得益于MFI技术,用户可通过iPhone、iPad等移动设备实现对智能家电的掌控。

交银国际曾在一份报告中将物联网誉为“第三次信息产业浪潮”。现在,这股浪潮正在加速袭来。

麦肯锡全球研究院在其报告中表示,截至2025年,物联网将有潜力创造每年2.7万亿美元至6.2万亿美元的经济影响,届时预计80%以上的制造业企业将采用物联网应用程序,所带来的经济影响约为0.9万亿美元至2.3万亿美元。

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