秦淮河，曾是古代中国赫赫有名的“红灯区”，明清时代，这一带先后出现了八位绝色妓女，她们个个儿天生丽质、才艺出众，又堪称立身高洁的典范，世人便送了一个响亮的名字——秦淮八艳。
‘秦淮八艳’分别是顾横波、卞玉京、柳如是、陈圆圆、寇白门、马香兰、董小宛和李香君，她们是明末清初秦淮地区的名妓，其中柳如是和陈圆圆是后来才加入的，也被称为“金陵八艳”。
黄虞稷曾写诗悼念董小宛曰：“珊瑚枕薄透嫣红，桂冷霜清夜色空。自是愁人多不寐，不关天末有哀鸿。半床明月残书伴，一室昏灯雾阖缄。最是夜清凄绝处，薄寒吹动茜红衫。”
那么，今天就让我们来说说‘秦淮八艳’之一的不凡的女子——董小宛的传奇。
董小宛——名白，字小宛，号青莲，江苏苏州人。董小宛出生于江苏城内大户人家‘董家绣庄’，‘董家绣庄’是苏州小有名气的苏绣绣庄，活计做得精细，故生意兴隆。董家是苏绣世家，到董白父亲这一代已有几百年的历史了。
董家绣庄的女主人白氏是一位老秀才的独女，可惜老秀才平生不得志，他只好将满腹经纶才学传给自己的宝贝女儿，也就是白氏。
白氏为董家生了个千金，为融洽夫妻情深，特取名白，号青莲。父母视她如珍宝，小闺女长的水灵，头脑聪明，深得大家喜爱。从小，小宛便可习女红，诗文书画，刺绣女红样样精通，真可谓大家闺秀，出生名门啊！
可惜天有不测风云，让这个原本和谐幸福的家庭顷刻间陷入不幸。
董白十三岁那年，父亲在暑天患上了暴痢，药不凑效，不久便撒手人寰。这突如其来的变故，将董白母女打击得心神憔悴，料理完丈夫的后事，白氏不愿在城中的旧宅中继续住下去，睹物思人，倍感悲伤；于是花了一笔钱，在半塘河滨筑下了幽室，带着女儿隐居其中，过一种与世相隔的恬淡生活，绣庄的事则全委托伙计去掌管。
过着隐居的生活持续了两年之久，此时到了明朝末年。朝廷腐败，枭雄四起，动荡不安。
崇祯九年，战乱一路直达苏州，人心惶惶，遂白氏决定关闭绣庄生意，收回资金以备不时之需。谁知绣庄伙计在计算账目时竟无银两剩余，偏多了上千两银子亏欠。白氏深知伙计捣鬼，却又无法。于是白氏气的病倒在床，绣庄破产，债务压身，生活的重担一下子压在了仅仅只有十五岁的小宛身上。
一下子从招之即来挥之即去的千金豪门落入亏欠冰窟。
巨债能拖则拖，但母亲医药费却迫在眉睫。从小跟随母亲隐居的小宛，从母亲身上学得了一身傲骨志气，决不肯向他人借钱还债买药的董小宛，迫于无奈，答应别人引荐，来到南京秦淮河畔的画舫卖艺，自改名小宛。
董小宛因长的水灵，加之气质不凡，一下子便在秦淮河出了名。
董小宛孤芳自赏，自怜自爱，决不肯任凭客人摆布，如此一来，影响了鸨母的进账，鸨母自然对她冷嘲热讽，董小宛郁怒之下，一跺脚离开南京，回到了苏州。可家中母亲依然躺在病床上，离不开请医吃药，一些债主听说董小宛回了家，也纷纷上门催债，董小宛无力应付，只好重操旧业，索性将自己卖到半塘的妓院，卖笑、陪酒、陪客人出游。
迫于生活，她不得不卖笑迎客，但她自小孤高轻傲，不屑与那些庸俗的客人陪笑，这也因此得罪了不少客人，然而，偏有些人，最喜她这般‘出淤泥而不染’。
在半塘期间，董小宛卖艺不卖身，为了生活，她强忍陪笑。幸而有些客人既有闲情逸致又有财力供给，想带上个青楼女子游山玩水，畅谈古今。小宛对这种即可出游又能赚钱的事情特别感兴趣，加之小宛醉心于山水之间，即使那些客人已经白发斑白，小宛也不顾及。
在旖旎风光的衬托下，她也容易涌动柔情，而真心真意地给客人以娇媚娇笑。因此，她三番五次地受客人之邀，游太湖、登黄山、泛舟西湖，一去就是十天半月。
冒辟疆——字辟疆，号巢民，一号朴庵，又号朴巢，明末清初的文学家，南直隶扬州府泰州如皋县（今江苏如皋）人。
冒辟疆从好友处得知秦淮有一女子，超凡脱俗，与世无争，气质非凡，才色双绝的董小宛。逢人就称赞小宛，而小宛从名流宴集间也知道冒辟疆一二。
这年秋天，冒辟疆来南京参加乡试，特意前去拜望，不料小宛此时已赌气离开秦淮河。好不容易等到乡试放榜的日子，冒辟疆名落孙山，收拾行李，便往苏州闲游。
在苏州闲游的这段日子，冒辟疆一面游山玩水，一面打探董小宛的消息。得知她在半塘会客，便又前往拜访。偏偏天公不作美，这时董小宛受邀游太湖去了。
之后接连去了几次，冒辟疆都无功折返。在她准备离开苏州前夕，希望渺茫的他来到半塘，令他惊喜万分，此次终与小宛得以会面。
深秋寒夜，此时的风吹的有些让人生冷，冒辟疆却不觉寒冷，刚参加完酒宴回来的董小宛，醉意朦胧，半倚在床头，见是传说中的大才子冒辟疆前来，顶着醉意迎他。一番深交过后，冒辟疆认定此女子定是不凡，谈吐举止，虽落入凡尘，却不似青楼女子那般娇弱，纵谈时局，匡扶正义，有自己的见解。二人皆对彼此深有印象！
崇祯十五年，崇祯对陈圆圆不感兴趣，其就被田弘玉买走，这在当时的秦淮河轰动一时。小宛从黄山回来，母亲因病去世，又因田弘玉抢夺佳丽一事惶恐不安，患了重病，一卧不起。
冒辟疆见状安慰同情小宛，并告诉她自己曾经多次拜访却未果，小宛听罢，遂觉心中一暖，彻聊到深夜冒辟疆方才离开。
几次造访，小宛病情竟好了大半，料定冒辟疆会来，便拉着他的手说：‘此番公子前来，妾身身体一下病好了大半，定是与公子有一番宿愿，万望公子不弃妾身，妾身在此等你回来’。他与小宛约定，待乡试结束，定来帮她赎身，回到如皋。
他带着小宛回苏州赎身，但因董小宛在秦淮河名气太大，老鸨竟不想放走这颗摇钱树。一筹莫展之时，钱谦益和柳如是正游苏州，钱谦益此时虽免官闲居，毕竟也有名气，柳如是又是董小宛曾经卖笑的知己好友，钱谦益便出面帮她调解。
小宛便赎了身，随冒辟疆回到如皋，嫁入冒氏之门，自董小宛入冒氏家门以来，与冒家上下相处和谐。他的正妻和母亲皆对小宛称赞不断。小宛与丈夫举案齐眉，吟诗作画。
看似和谐幸福的家庭过了一年，李自成攻占北京，清军大肆侵略，冒家遭毒害，家产顷刻间陷入冷门，小宛随夫南逃。
战争过后，冒家涉险再次回到家乡，家产丢得一干二净，柴米油盐酱醋茶，过的甚为艰苦，多亏了董小宛的精打细算，才不至于让冒家一干人陷入绝望。好景不长，冒辟疆病倒，疟疾发作，困苦不堪，腹痛难耐。小宛为照顾他，只一席放在丈夫床边，恶寒发颤时，她把丈夫紧紧抱在怀里；发热烦躁时，她又为他揭被擦澡；腹痛则为他揉摩；下痢就为他端盆解带，从没有厌倦神色。
几月过后，冒辟疆病情终有好转，可是，董小宛为照顾他，自己却瘦的骨瘦如柴。事情似乎皆有好转的时候，冒辟疆再次病倒，董小宛夜夜守在丈夫床边，抱着丈夫，让他靠在自己身上安寝，自己却坐着睡，这样的日子整整持续了一百天。
几次照顾下，小宛身体本就虚弱，加之饮食难饱，冒辟疆病愈了，董小宛却病倒了。尽管冒家几次请来郎中，却不治身亡……
董小宛在冒家做了九年良妾贤妇，只留下一具冷尸葬与冒家，但她是幸福的，她走的那样安详……
从名妓到贤妾，董小宛一路坎坷，一路血泪，代表了古代女子贤妻良母的转变！