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湖南向南，有一水接广西，往西南流给桂林。以前，人们都依着江找鱼过生活，那都是好几十年前的事了，现在是靠着水往外面的人要观赏费了。说来别不信，这的几乎每户人家都有人和外国人打过交道的经验，就像李榕若的姑父，当年在桂山大酒店里做领班经理，穿着燕尾西服，不时刷拉一下后面掉的一剪尾巴，威风得不行；后来还说通榕若的妈妈去了国字头旅行社。

那都是老黄历了，李榕若已经许久不回家，这次是被郑猛拖来，一来可以给他做向导，二来解开她总是提起但未想返家的枷锁。

他俩认识不过两个月，通过最传统的方式也是最时兴的。榕若不愿跟别人提起初识的由头，仿佛说起‘相亲’二字似是贬低了自己；郑猛是不介意的，有人问起过，他说朋友识人多，介绍的多少靠点谱。

榕若推将着，顺了郑猛的意，乘了高铁往桂林，就像当年乘的高速火车离开桂林，影像倒退到十年前，或者更早。大概是没有政治支持和经济辅助，那些原以为改模换样的商场，仍旧如上一个眼光中一样，货铺后站的半百阿姨，眼角扯出几道细纹，开完一票单子，抬头冷不丁瞧见一个模糊的影子，隔了4、5个人的距离，大声喊：“你回来了！”她也不理柜台前的顾客，直朝榕若去。

凤姐姐，榕若一直这么叫她，从出生开始。榕若和她并不熟，但凤姐姐看到她时却总是十分激动，上前抓住榕若的手，摸摸头感叹一下岁月，拍拍肩说要锻炼身体，这让榕若无所适从，只得站在一处任凭发落。

听说，榕若小时候就是凤姐姐带着的。爸妈忙于工作没有时间顾及，奶奶照顾着姑姑家的孩子，外公外婆在外地工作，离退休清闲的日子还有一小段时日，经过一大家子人好几个夜晚的座谈，再加上与远方的外公讨论，最后决定由爷爷出马，在湖南老家找一本家的姑娘暂时看管小娃。依着爷爷德高望重的辈分名望，老家的族长还没待爷爷启程，就禀报说严格选了一个本分机灵的女娃娃，不用爷爷专门跑一趟，这个叫李凤的本家侄孙媳妇直接过去。老家族长说，这侄孙媳妇真是顶能干的，刚上19岁，已经奶了3个娃娃，个个白白胖胖，摆在床上，伸直了脖子嗷嗷要吃的，现在这三娃娃都满地跑了，这么个好生养的好乖女娃娃，肯定不会带坏了长兄的孙女。

等到李凤到了车站，怕她到了外地怕生，认不到路，奶奶专门跑到车站去接。先是领到爷爷家中，一般家里有重要事情，都会集中在这，由爷爷主持，其他人围坐起来，只有奶奶可以申请缺席，因为她要为这一大家子准备饭菜。大概是外公算好了时间，李凤前脚刚踩进门，外公的电话就来了，拿出一套领导问话的语气，噼里啪啦问了一通，这让李凤好是个呆愣，在农村，地里就是工作，互相和对邻的阿嫂喊喊话，抱怨个家长里短的就算是工作语言了。榕若妈见阵势不对，怕是吓坏了凤姐姐，要是人家打退堂鼓了，这么一阵子功夫就白忙活了，夺下话筒嘱咐几句，还是把话筒还给了李凤，毕竟自家爸的面子不能弗了。外公又问她要好多报酬，李凤呵笑两句，说不出话。原来老家人都崇信着老族长，前些年的时候多亏了族长四处奔走，给村里户上户下搞得和顺；瞧那邻着的赵家村就没这么幸运喽，没个牵头的人，本同是赵姓人，三四辈前都是牵着手出的娘胎，后来互相咬来咬去，没剩几个人喽。李凤家一心想着要报答老族长，听说族长要人，那是极力地站了出去，什么住宿、报酬的都没来得及细想。后来想着回报也该不少，周里邻家的不时有人毛遂自荐，要想取而代之总要夹杂些风言风语的，说李凤这不好，那不勤的，榕若妈自然有了怀疑。

好巧不巧，有天榕若妈提前下班，要经过李凤经常带榕若去的小公园。说是公园罢，不过是国营公司给分的房子周围栽几颗树，放两三张石桌子，现在只当是平常，当时抢这桌子的人可都巴巴挣着占坐。唯独李凤姐可以常坐着，倒不是她牙尖嘴利蛮横强硬大家怕了她，她啊只消早别个十几分钟下班的点坐在那，别人也奈何不了她。这天也像往常， 她带了一抓瓜子，推着小车就来了。风吹得树叶哗哗，该是转季的初日了。小娃娃对这天机感应向来敏感，呲溜地就跌下一串鼻清水，照平常，李凤姐早就用衣袖抹掉了，今天她压根没注意到。她是一边啃着瓜子，一边瞧着从书柜里翻出来的连环画直逗笑，直到小榕若咳咳几下，她才注意到那绺清水都滴到下巴，被糊得满嘴都是，她周身找了一通，发现忘记带榕若的专用小手帕，却瞟见对面石凳下被风吹地舞动的一张白纸，被捏成一团，她捡起来拉开看看，白白的也没什么脏东西，这要放在他们村里，什么黄纸黑纸的能用就好了，就伸过去给榕若擦嘴。还没待碰着榕若，蹭地一下，李凤的手被抓住，榕若妈两眼血丝膨胀，扯着嗓子就骂。

之后就没再有凤姐姐的消息，而外公外婆退休也搬了来，就没再找其他人。后来桂林新盖了个百货商场，有五层楼高，第一天开业榕若妈带着娃去逛的时候，被人喊住，那人正是李凤，看她在张罗卖衣服，一身蓝色的制服，胖了不少。她笑面迎上来，说她后来回到村里百般不适应，想拖了丈夫一起上城里来，那老实巴交的农民哪识得土地之外的东西，直骂她癫了，她一气连自家的娃也不理了，又跑回桂林找了个小活做着。